夜驚堂走出客院，撐開了油紙傘，舉目看向茫茫雨夜，正琢磨該去哪兒找凝兒和平天教主，忽聽側面傳來翅膀煽動的聲響。

　　轉眼看去，卻見一隻大白鳥鳥，從國公府後方飛來，徑直鑽入雨傘下，落在肩膀上，而後就開始搖頭甩毛毛：

　　唰唰唰~

　　“诶！
”

　　夜驚堂擡手遮擋飛濺的水沫，眼神稍顯無奈：

　　“跑哪兒玩了？
吃飯沒有？
”

　　“叽叽……”鳥鳥張開翅膀比劃了下，示意下午吃的烤乳豬，而後便用腦袋拱夜驚堂臉，讓他往後面走。

　　自從在京城登船之後，夜驚堂便沒和太後獨處過，到了江州連面都見不上，心頭難免想念；見鳥鳥過來叫人，他估摸太後也是等急了，便轉身走向了國公府後方：

　　“太後娘娘在什麼地方？
”

　　“叽叽……”

　　……

　　秦家的國公府規模很大，光家丁丫鬟恐怕都有數百人，主人家居住的區域臨着東湖，太後娘娘則居住在幼年長大的繡樓裡。

　　雖然稱為繡樓，但太後作為秦相如唯一的閨女，秦家的掌上明珠，住處顯然不止一棟小樓那麼簡單。

　　夜驚堂走到繡樓附近，可見是一整片庭院，内部有花園亭湖，假山石橋等水鄉布景也随處可見，居中是棟兩層小樓，一層臨湖的觀景台上，還擺着秋千木馬等玩具，格局看起來比笨笨姐妹倆幼年居住宮殿還大一些。

　　福壽宮的宮女，為了伺候好太後，基本上都跟着過來了；廊道間還能看到暗衛楊瀾，按着刀和一個女官閑談。

　　夜驚堂并未偷聽婦道人家的私房話，悄然繞過視線，來到了兩層小樓外，剛剛靠近，便聽到裡面傳來對話：

　　“夜驚堂對對子當真厲害，爹從昨天誇到今天，還準備弄塊景觀石，把幾副對聯刻在上面擺門口，讓過往鄉親觀摩……”

　　“這怕是使不得，吳國公最是小心眼，老爺敢這麼顯擺，吳國公肯定派人偷偷往門口潑糞……”

　　“咦~不至于吧？
”

　　“怎麼不至于，聽家裡老人說，以前老爺看吳國公養了棵發财樹，便回來也弄了棵，還比吳國公的高兩尺，每有客人到訪就領着去看；吳國公知道後，不知花了多少銀子，在江湖上雇了個高手，廢了九牛二虎之力潛入國公府，給發财樹澆了盆開水……”

　　“啧啧……”

　　……

　　夜驚堂聽到閑聊，眼底有些好笑，自屋檐下走向門口時，路過窗戶，随意從縫隙往裡面瞄了眼。

　　房間裡亮着燈火，還飄着蒙蒙白霧，看起來很是暖和，中間放着個帶有大雁彩繪的浴桶。

　　紅玉穿着宮女衣裙，手裡拿着毛巾，站在太後娘娘背後輕柔擦拭。

　　膚白貌美的太後娘娘，站在搭着衣物的架子旁攤開雙臂，看起來剛洗完，曲線豐腴的身段依舊挂着水珠。

　　太後娘娘是江州女子，身材比較嬌小，但體态并不幹瘦；白皙香肩下便是弧度完美的團兒，嫣紅如櫻，還挂着水珠，看起來分量十足。

　　腰腹平坦收為一束，而再往下又重新展開，化為張力十足雪色滿月，雙腿并攏看不到任何間隙，從上到下都透露出緊緻與柔潤……

　　？
！

　　夜驚堂腳步猛地一頓，着實沒料到屋裡會是這場面，察覺不對迅速偏開目光。

　　蹲在肩膀上的鳥鳥，發現堂堂忽然露出做賊心虛的模樣，有些茫然的轉頭，也想看看屋裡，結果被大手直接蒙住了腦袋，不由攤開翅膀：

　　“咕咕？
”

　　聲音一出，房間裡頓時安靜下來。

　　夜驚堂強自鎮定走到門口，擡起輕敲：

　　咚咚~

　　“太後娘娘？
”

　　屋裡頓時響起手忙腳亂窸窸窣窣的聲音，還有兩人的竊竊私語：

　　“夜公子不會在窗口偷看吧？
”

　　“胡說什麼？
夜驚堂不是那種人……再者你穿着衣裳怕什麼？
”

　　“我是穿了，娘娘沒穿呀……”

　　“你閉嘴！
”

　　……

　　夜驚堂在門前等待片刻，腳步聲就來到門口，繼而房門從裡面打開。

　　開門的是紅玉，已經穿上了宮女的彩裙，眼底明顯帶着幾分狐疑，望了他一眼後，就欠身一禮：

　　“夜公子，你什麼時候來的？
”

　　“剛來。
太後娘娘在裡面？
”

　　“在呢。
”

　　紅玉說了兩句後，就自覺把要飯鳥抱起來，跑去隔壁喂吃的去了。

　　夜驚堂在門口目送，直至紅玉跑進屋，才輕咳一聲走進屋裡。

　　房門後是外間，太後娘娘已經從側屋浴室出來了，身着深紅色的家居裙，在茶榻上端坐，表情端莊娴靜如同在垂簾聽政，眼底卻帶着三分窘迫羞惱，等夜驚堂一進門，就開口道：

　　“把門關上。
”

　　“哦。
”

　　夜驚堂回頭關上房門，結果還沒轉身，就聽到後面小碎步快跑，而後小拳頭就在背上錘了下：

　　“夜驚堂，伱越來越放肆了。
紅玉在，你怎麼能偷看本宮沐浴？
”

　　夜驚堂回過頭來，私下獨處放松了許多，擡手捏了捏滑嫩白皙的臉蛋兒：

　　“我沒偷看，就是路過順道瞄了眼……”

　　“那還不是偷看？
”

　　太後娘娘把夜驚堂手腕抓住，嚴肅道：

　　“你看到什麼了？
”

　　夜驚堂覺得這話好耳熟，牽着太後娘娘來到茶榻旁坐下，幫忙倒茶：

　　“呵呵，也沒看到什麼。
喝杯茶消消氣，不小心罷了。
”

　　？

　　太後娘娘感覺夜驚堂應該是從頭到腳看幹淨了，臉頰火辣辣的。

　　但摸都摸了，看一下也不算大事，為此太後娘娘也沒再興師問罪，隻是在旁邊端坐，輕哼道：

　　“昨天你給爹爹解圍，本宮本來還想感謝你，你既然自己拿了獎賞，此事便作罷了，哼。
”

　　夜驚堂搖頭一笑：“秦國公好歹算我老丈人，被人诋毀，我開口聲援是理所應當，不開口才對不起太後娘娘，哪裡會讓娘娘感謝。
”

　　老丈人……

　　太後娘娘聽見這詞，心裡便有點不是滋味；畢竟她很想光明正大嫁給夜驚堂，但身為一國太後、秦家嫡女，養夜驚堂當小情郎可以，光明正大嫁入夜家卻難比登天。

　　見夜驚堂把她爹爹當老丈人對待，太後娘娘暗暗歎了口氣，偏頭靠在了肩膀上：

　　“本宮和你最多也就這樣，你叫老丈人，我爹娘卻不可能知道你的心意。
唉……其實我爹最心疼我，當年如果有其他選擇，肯定不會送我去京城當皇後。

　　“但秦家兵權重，還和皇族沒親戚關系，當時私底下都在傳，皇長子監國，有收攏兵權之意，登基後第一個敲打的，肯定秦家和崖州王家。

　　“秦王兩家在軍中積威深重，沒了兵權肯定沒好下場，我爹為了渡過難關，隻能把我送去京城，想着等皇長子登基後，我能以太後的身份保住秦家，結果不曾想，我在半路上先帝就駕崩了……”

　　夜驚堂也能看出秦國公不是野心勃勃之輩，見太後娘娘說這些，他擡手摟住肩膀：

　　“以後的事情交給我就好，娘娘就開開心心過日子，有什麼想法就和我說。
我說帶娘娘回江州探親，這才半個月就坐在家裡了，沒騙娘娘吧？
”

　　太後娘娘覺得夜驚堂辦事确實神速，雖然女帝莫名其妙跟來，讓她沒法整天抱着色胚護衛膩歪，但能返鄉玩一段時間，已經是以前想都不敢想的事情了，心裡還是非常開心，當下又擡起臉頰：

　　“你有這個心就行了，我其實也沒太多想法，就算明面上不能嫁人，以後就學書上的，本宮忽然沒了，你再去墳裡把本宮挖出來……”

　　“别說這些不吉利的。
”

　　夜驚堂低頭在紅唇上啵了口，堵住了話語，手也自覺放到懷裡暖着。

　　結果一摸才發現，太後娘娘剛才急急慌慌穿衣裳，就套了件兒外裙，裡面竟然是真空的，還有點水潤……

　　太後娘娘整個人都激靈了下，臉色紅了起來，倒也沒躲閃，隻是靠在肩膀上低聲道：

　　“就給你暖一下手哈，你别得寸進尺，剛才偷看還沒說你呢。
”

　　夜驚堂見暖手寶沒抵觸，老毛病自然就犯了，悄悄撩開暗紅衣領，把左邊的白團掏了出來。

　　咚~

　　“你……”

　　太後娘娘措不及防，連忙擡手蓋住，有些惱火：

　　“夜驚堂！
你怎麼這樣？
本宮說了隻給你暖下手……”

　　“我就看看，乖，别動。
”

　　夜驚堂握着手腕輕輕拉開，借着燭光仔細觀賞。

　　太後娘娘哪裡經曆過這種窘境，臉色赤紅，隻覺渾身都火辣辣的，咬着下唇偏頭望向燭火，默默承受；稍微躺了片刻，或許是怕縮着不好看，還微微挺身，姿态自然了些。

　　但太後娘娘還是小看了這色胚護衛得寸進尺的性子，她剛适應幾分，就發現身邊的夜驚堂微微低頭……

　　“喔~”

　　難以言喻的觸感傳來，太後娘娘身體一抖，腿兒都彈了下，想推開夜驚堂的腦袋，卻推不動，隻能無力錘了兩下肩膀，壓着嗓音道：

　　“夜驚堂~你……你平時那麼好，怎麼私下就這樣？
本宮後悔了你信不信？
”

　　夜驚堂屬于情不自禁，見把太後娘娘欺負的受不了，才住口擡起頭來，壓住心底雜念，幫忙把衣襟整理好：

　　“開個玩笑罷了。
”

　　你管這叫開玩笑？

　　太後娘娘都快被含化了，她抱着兇口，憋了半天，才壓下雜念，做出薄怒模樣詢問：

　　“你又不是沒斷奶的娃娃，怎麼能這樣？
很好吃嗎？
”

　　夜驚堂眨了眨眼睛，點頭嗯了一聲，而後湊到嘴邊：

　　“不信你嘗嘗。
”

　　？
！

　　太後娘娘不抵觸啵嘴，但這麼羞人的說法，哪裡接受的了。
她連忙閉着嘴偏頭躲閃：

　　“夜驚堂，你放肆……嗚……”

　　兩人便如此打打鬧鬧，也不知鬧了多久。

　　夜驚堂陪着受欺負不敢吱聲的太後娘娘，正樂在其中之時，心念忽然一動，感覺外面情況不對。

　　呼呼~

　　滴滴答答~

　　風雨拍打窗戶，遮掩了外面的一切聲息，看似隻是平靜如常的雨夜。

　　但夜驚堂卻能感覺到常人沒法注意到的細節，比如外面的風雨好像在動，就像被微風擾動的簾子，而風波的來源，似在很遠的江畔。

　　太後娘娘面紅如皿，正扭來扭去不讓夜驚堂亂來，發現夜驚堂忽然擡頭望向窗戶，又顯出了那讓人看一眼便終身難以忘懷的冷峻神色，有點疑惑：

　　“你怎麼了？
”

　　“沒什麼，我出去看看，娘娘早點休息。
”

　　“哦……诶？
”

　　啵啵～

　　……

　　——

　　轟隆隆——

　　雨勢漸大，一道雷光自壓城黑雲中閃過，短暫照亮了蒼茫天地。

　　江州城外的碼頭上，雨水沖掉了白天車馬留下的散亂腳印，橫流的污水在溝渠間彙聚成小溪，被浸透的酒幡子在風中劇烈搖晃，客棧酒肆内，時而能聽到江湖客罵罵咧咧的話語：

　　“這鬼天氣，怎麼忽然雨就下大了……”

　　茶館裡，年邁的老掌櫃在爐子前燒着熱水，正有一搭沒一搭和雨棚下的江湖客唠嗑：

　　“大晚上的，壯士怎麼一個人坐在這裡喝茶？
等人？
”

　　“媳婦跟人跑了，睡不着。
”

　　“哦……？
，嗯……江湖就是人來人往，不抵歸途，所遇便皆是過客。
與其挂念曾經，不如期待日後，隻要不停往前走，總能遇到更漂亮的女人、更知心的朋友……”

　　“老掌櫃看起來是過來人，曾經也走過江湖？
”

　　“身在碼頭上，便在江湖中，區别無非你看四海山水，我看四海來客罷了。
”

　　“呵呵……”

　　大雨噼裡啪啦，雨棚下面卻收拾的很幹淨。

　　薛白錦已經換好了衣裳，頭戴鬥笠坐在桌前，面甲取下，臉頰卻藏在陰影中，端着一碗清茶細品，目光打量着茶鋪裡的老掌櫃。

　　老掌櫃看年紀六十歲往上，雙鬓已經斑白，眼神也是昏昏沉沉，并無特别之處，看起來已經在碼頭上紮根了很久。

　　但薛白錦總感覺這老掌櫃不一般，就如同雲夢澤畔的黃泉鎮一樣，看似滿街平頭百姓，實則全是江湖上的失路之人，有的為情所傷、有的看破世事，高手不一定多，但對于還在江湖行走的人來說，都稱得上高人。

　　薛白錦在江湖已經行走了很久，從初出茅廬的小女俠，打成了山下江湖第一人，身處江湖無比肩之輩，本來覺得自己該因為無敵而寂寞。

　　但這次出門一趟後，薛白錦心态卻發生了變化，覺得江湖可能隻是座小魚塘，真正的大龍，都在山野市井之間；而這浩瀚天地間，到底藏了幾條大龍，到了何種境界，她根本猜不透。

　　孫無極曾對夜驚堂說過，别人涉足山巅是盡頭，而對你來說，不過是剛剛開始。

　　這句話，奉官城也曾對薛白錦說過，她起初不理解，但現在算是摸到點意思——山下走的是武道，而山上可能已經不在乎‘武’字，隻剩下‘道’了。

　　人力終有窮盡時，但天道顯然沒有，山上三仙對俗世江湖來說已經是活神仙，但在他們自己眼裡，可能隻是剛剛初窺天地皮毛的先行者而已。

　　因為知道天地浩渺，所以這些人心存敬畏，從不會冒然淩駕于衆生之上；也因為看到大道無涯，所以這些人心無旁骛隐居山野，再也沒興趣關注山下江湖的是是非非。

　　當然，這些也隻是薛白錦自己的看法，畢竟天上是何等風光，隻有站在上面的人才知道；江湖人窮極想象力去猜測，可能也隻是在猜測皇帝是不是用金鋤頭種地而已。

　　嘩啦啦~

　　薛白錦給自己倒了一碗茶，暗暗琢磨着這其貌不揚的老掌櫃，到底是隐世不出的大龍，還是為情所傷的江湖過客。

　　正暗自出神間，耳根忽然一動，看向了碼頭入口處的雨幕。

　　天色極黑，風雨如瀑，看不到路上任何景物，但能感覺到有一把油紙傘，從江畔走了過來。

　　踏踏……

　　待到雷光閃過，一襲紅衣出現在了集市入口。

　　紅衣美人手裡撐着紅色油紙傘，站在碼頭老街之上，顯出了一抹近乎奪目的豔麗感，似乎出現瞬間，周邊老舊建築便全部失去了顔色，哪怕是路邊擡頭的野狗，都能看出此刻天地間哪裡是焦點。

　　咕噜噜~

　　茶鋪裡的茶壺冒出熱氣，壺蓋發出噗噗噗的響聲，茶鋪外卻安靜下來。

　　薛白錦擡手帶上了玉甲，凝望已經重新隐入夜幕中的人影，微微擡手，示意茶桌對面的座位。

　　踏踏……

　　腳步由遠及近，紅衣美人慢慢呈現在了燈籠的昏黃光芒下，在雨棚裡放下黑布長條包裹，發出鐵器摩擦的‘嘩啦~’脆響，而後慢條斯理收起油紙傘。

　　茶鋪裡的老掌櫃，擡眼看了下光彩奪目的紅衣美人，覺得不像是跟人跑了的媳婦，更像是來找茬的，作為老江湖，二話沒說便起身去了後院，免得被江湖閑人打架誤傷。

　　女帝把油紙傘靠在圍欄上，手兒輕捋臀後裙子，在茶桌對面優雅就坐，自己擡手翻起茶碗：

　　“不必緊張，我沒惡意。
”

　　薛白錦作為山下江湖第一人，聽到這話本該啼笑皆非，但她确實從這莫名出現的女人身上，感覺到了從未有過的危機感，稍加思索後，沙啞開口：

　　“閣下是何人？
”

　　女帝坐姿相當閑散：“剛還在街上見過薛姑娘，這麼快就不認識了？
”

　　薛白錦面甲下的眉頭一皺，瞬間反應過來，此人是夜驚堂身邊那個兇大腿長的侍妾。

　　有這般驚人的氣勢，顯然不會是尋常侍妾，武魁都做不到，而再往上的人，她都認識，眼前之人要麼是隐世不出的真神仙，要麼就是皇城裡那個深不可測的女皇帝。

　　和夜驚堂在一起，後者明顯可能性更高，薛白錦猜出紅衣女子身份後，眼底顯出意外，恢複了高冷女俠的腔調：

　　“閣下膽子挺大，知道我身份，還敢孤身前來。
”