收拾好瀑布下的小院，左淩泉與吳清婉告辭，離開了竹林。

　　時間剛到正午，左淩泉好不容易到了栖凰谷，也不急着返回京城，以熟悉環境為由，請小花師姐帶路，在栖凰谷内轉轉。

　　栖凰谷四面環山，隻有谷口供人出入，内部面積不小，約莫五裡方圓。

　　經小花師姐講述，栖凰谷最大的是掌門，也就是國師嶽平陽。
下設執劍房、戒律房、丹器房、典籍房、起居房五房，由五名師叔擔任掌房，吳清婉便是丹器房的掌房。

　　栖凰谷弟子近三千人，五名掌房肯定教不過來，因此五房之下各有數名執事，負責給管理弟子及傳道授業。

　　大概把栖凰谷能去的地方參觀了一遍後，天色也逐漸轉暗，一聲春雷響徹雲海，細細密密的春雨又落了下來。

　　左淩泉明天還得去起雲台參選驸馬，事先需要準備，沒有久留，答謝小花師姐後，騎馬回到了東華城。

　　二月春雨如酥，白鹿江上千帆彙聚，自臨河坊水門魚貫而入，河畔小街自也熱鬧非凡，街邊檐下随處可見避雨的行商走卒。

　　左淩泉進入城門後，剛好路過臨河坊，回來路上尚未吃晚飯，便直接進入坊門，來到了湯家酒肆外。

　　傍晚時分小雨連綿，臨河小街光線稍顯昏暗，發黃的酒幡子在風雨中搖曳，酒肆裡的四張酒桌上都坐了客人，昨天遇見的捕快老張也在其中。

　　左淩泉見客滿，便在窗前駐足，從窗口可見婦人打扮的湯靜煣，坐在小火爐旁溫酒。

　　湯靜煣昨晚趴在桌子上睡了一宿，也不知是不是沒睡好，看起來有點發蔫兒，手兒撐着下巴沒精打采。

　　雖然不曉得湯靜煣的具體年齡，但從面向上來看，約莫二十五六，珠钗布裙的市井打扮，并未遮掩骨子裡的柔豔，此時沒精打采的模樣，還平添了幾分‘病酒起來遲，嬌慵懶畫眉’的慵懶美人味道，與昨天潑辣健談的形象截然不同，但又同樣勾人。

　　酒肆客滿，左淩泉本欲無聲離去，但又想打個招呼再走。

　　稍作遲疑的間隙，湯靜煣沒瞧見他，坐在裡側酒桌的捕快老張，倒是率先注意到了他：

　　“哎喲，左公子來了，快快進來，靜煣，别打瞌睡，貴客來了……”

　　湯靜煣聞聲轉過眼簾，瞧見窗口的左淩泉後，眸子微亮站起身來：

　　“小左，你怎麼又來了？
不對，什麼風把你吹來了……”

　　語無倫次，顯然沒睡醒。

　　左淩泉搖頭一笑，收起雨傘靠在門邊，進入了小酒肆：

　　“閑來無事，過來坐坐。
”

　　昨晚幫忙守夜，早晨又不辭而别，還不忘給酒錢，湯靜煣都沒送别感謝，心裡覺得不好意思，忙跑進了後屋，招呼道：

　　“公子先坐，還沒吃飯吧？
我給你準備酒菜。
”

　　酒肆沒有空位，左淩泉提着劍來到捕快老張的桌前坐下來，推杯換盞閑聊了片刻，湯靜煣便端着兩碟熱乎乎的小菜走了出來，放在了酒桌上。

　　捕快老張知道酒菜是給左淩泉準備，也沒蹭飯的意思，拿起佩刀告辭道：

　　“公子先喝着，我出去巡趟街。
”

　　左淩泉送别後，又坐回了酒桌旁，看着眼前色香味俱全的小菜，含笑道：

　　“有勞湯姐了。
”

　　湯靜煣從小火爐旁取了溫好的酒，直接在左淩泉旁邊坐了下來，給他斟滿了酒碗：

　　“有什麼勞，你吃飯也是要給銀子的，又不是讓你吃白食。
”

　　左淩泉取了酒碗放在湯靜煣面前，也給她倒了一碗酒：

　　“我還以為憑我和湯姐的交情，可以白蹭一頓。
”

　　湯靜煣看着面前的酒碗，稍微遲疑了下，才端起來和左淩泉碰了碰，小抿一口，輕聲道：

　　“什麼交情，你可别瞎說。
這街上有些長舌婦最是讨厭，整天盯着别人門戶說閑話，生怕别人家不出事兒……”

　　湯靜煣說話間，清麗眉宇顯出惱火之色，眼神兒還瞄向街尾，顯然話有所指，不是随口抱怨。

　　左淩泉端着酒碗稍作回想，忽然想起早上離開的時候，街尾包子鋪有個婦人看着他。

　　他收起了臉上的調笑，詢問道：

　　“難不成有人說湯姐的閑話？
我早上離開的時候，天已經亮了，街尾那邊的包子鋪裡……”

　　“就是她。
”

　　湯靜煣聽見這個，蹭的一下就火了，竟然擡手在左淩泉的胳膊上輕拍了下：

　　“你明知我一個婦道人家獨居，喝了一晚上酒，早上要走，就偷偷摸摸走嘛，還光明正大從正門出去。
你是不知道，今天早上我一開門，就瞧見那婆娘在和人嚼舌根，還跑來問我是不是找了相好……”

　　左淩泉早上離開時，确實沒想這麼多，他問心無愧道：

　　“這是酒肆，我過來喝酒，和湯姐清清白白的，要走自然走正門，哪有偷偷摸摸的道理，那不是做賊心虛？
”

　　“……”

　　湯靜煣想了想，好像也是，便把怨氣又發現在了那個婦人身上：