譚祖安在尋譚嗣同的遺體未果後，曾去找父親的同鄉故友尋求幫助，那些人一聽到譚嗣同的名字，便談虎色變，避之唯恐不及，縱有那好心的長輩，也是勸他休要給他父親惹麻煩，還是極早離京的好。

　　譚祖安在京城走了一遭，哭了一場，心願未能達成，卻對朝廷的失望更加重了幾分。

　　山河滿目瘡痍，京城處處麻木。
譚祖安一刻也不想留在京城，身處一國之都，看不到國家的方向，看不到朝臣的擔當，也看不到百姓的同情，能看到的隻是一片死寂，就像一頭垂死的巨獸，身軀龐大卻氣若遊絲。

　　大清國是沒希望了。
他的希望又在哪裡？

　　譚祖安在城下哭完，向着夜深處走去。

　　巡城的官兵聽到有人在外頭哭，知道是祭奠那些維新黨的。
前些日子有人要在城牆上盜走譚嗣同的人頭，便讓他們很是慌亂了一通。
帶隊的不敢大意，領了一隊兵到城外查看，擎着火把照見了城牆上的詩句，當即喊道：“有亂黨寫了反詩，快去捉住他！
”

　　譚祖安一介書生，腿腳哪有官兵伶俐，很快便被追上，眼看他将要被官兵抓住，藏在暗處的王正誼搶上一步擋在他面前。

　　與此同時，也有一個身影斜刺裡沖出來，揮着劍殺向官兵。

　　王正誼沒料到這少年竟有人暗中保護，見那人動了手，便毫不猶豫上前相助。

　　單憑王正誼一人那些官兵且不是對手，二人合力隻幾下便将官兵驅散。

　　那人黑紗罩面，看不清真實面目，隻向王正誼抱拳緻意，爾後轉身拉了譚祖安就走。

　　“你是什麼人？
要帶我去哪裡？
”譚祖安問。

　　蒙面人不答，隻管硬扯着譚祖安向前走去。
王正誼心下不由生疑，原來這少年并不認得蒙面人。

　　王正誼害怕蒙面人另有企圖，忙一把抓住他的手腕，喝道：“你是什麼人？
”

　　蒙面人見不得脫身，隻好發聲道：“在下并非壞人，還不快走，等那些官兵再次追上來嗎？
”

　　譚祖安聽出蒙面人的聲音，道：“原來是你，你是何少白？
”

　　王正誼這才松了手，跟在二人身後疾行，直到拐進一條鄉間小道，四面皆是密密的莊稼，三人才停住腳步。

　　蒙面人扯下面罩，向王正誼再次道謝，“這位大俠，多謝适才出手相助，事情已了，您還跟着我們做什麼？
”

　　“我跟着你們？
不是你要老夫快走麼？
我的家在滄州，不走這個方向還能向哪裡走？
”

　　何少白忙道：“您是滄州人？
請問大俠尊姓大名？
”

　　“老夫叫王正誼，在家中兄弟中行五，人都叫咱王五。
”

　　“失敬失敬，原來是江湖上赫赫有名的‘大刀王五’——王五爺，在下何少白，吳橋何家店人，離您老家不遠。
”

　　譚祖安道：“何兄不是在總督府裡當着差嗎？
怎麼也到了京城？
”

　　“說起來巧得很，在下因奉父命回老家完婚，向譚大人告假，譚大人便說到小少爺使性子往京城來看譚章京，命在下順便到京城看護您。
”

　　“他還有這個心？
但凡他分點善意出來，譚老師也斷不會送了命。
”譚祖安冷笑道。

　　“小少爺——”

　　“何兄别這麼叫我，聽着别扭，你對我直呼其名便是。
”

　　“少白可不敢冒犯……譚公子，您可别埋怨譚大人，譚章京的罪是慈禧太後親自定谳的，他又怎能說得上話。
”

　　“老而不死是為賊，那老妖婆活得夠久了，再活下去，就把天下好人都害死光啦！
”王正誼恨聲道。

　　“我知道您老，譚老師回鄉時曾提到過您，說您是個鐵皿漢子！
”譚祖安道。

　　王正誼歎了口氣：“唉，鐵皿漢子又有什麼用，鬥不過冷皿的老妖婆。
”

　　譚祖安道：“鬥得過她一人又有何益，整個大清國都朽到骨子裡頭了。
”

　　何少白道：“譚公子的話一針見皿。
”

　　三人一路走一路說着話，由譚嗣同之死到維新變法失敗，由朝廷到處割地賠款到大清國的前途命運……越聊越投機，何少白慢慢試探出這二人都有繼承維新義士遺志之意，便敞開心扉，将自己的秘密身份露給了他們。

　　原來何少白在李鴻瀚任上時，喜歡與士林交往，接受到許多新的思想，并在三年前加入了湖南的哥老會，因其在總督府當差，深受總督大人的信任，他的地位有助于幫會發展，因此很快成為哥老會五大“長老”（首領）之一。

　　譚嗣同出事時，何少白曾再三求過譚鐘麟出面營救，都被嚴辭拒絕，并警告他不許和維新人士接觸。
他失望至極，幾次都想辭了公差，都被哥老會的其它首領勸阻。