“攻其無備，出其不意。
此兵家之勝，不可先傳也。
”————————

　　安漢将軍、守北海相呂布領兵五千進駐北海不久，便頻頻對北海各縣豪強發出示好的信号，大量征辟本地豪強滕氏、王氏、周氏等傑出士子為官，與主簿董昭一同管理北海民政。

　　待送走前北海相孔融之後，呂布正式招募部曲，算上其從河北帶來的五千餘人，湊成萬人，以魏續、郝萌等人為将，分兵進擊黃巾蛾賊管亥。
呂布領兵善于将騎陷鋒突陣，手下既有成廉、魏越等騎将，身邊又有出色的謀士董昭輔佐，沒有耗費多少時日便大破管亥，收複了北海國下密、淳于、壯武等縣，做到了孔融沒有做到的功績。

　　旬月之間，呂布威名震于青州，在安定北海不久，他又乘勝追擊，跟着管亥進入東萊，擊殺遼東太守公孫度私自設立的營州刺史等官員，于海濱斬殺管亥。
随後呂布便由董昭出面，逐一安撫了海賊管承等人，招降納叛，許諾校尉、都尉等職。

　　解決了後顧之憂，呂布當即向朝廷上表，陳述遼東太守公孫度擅自侵犯它郡、私設官吏等不法情事；以及自己越境攻伐的正義性，順便為自己誇耀了一番武功，并提請讓手下魏續代為東萊太守。

　　這已經是六月末、七月初的事情了，在呂布以其過人的武力與膽略橫掃北海、東萊的時候，袁紹突然帶兵北上常山讨伐黑山軍張燕。

　　冀州主力北上，造成了東部防禦的薄弱，也為幽州牧、鎮北将軍公孫瓒尋到戰機，趁袁紹與黑山軍戰事焦灼、無法脫身，他立即帶着這些日子整合、裁汰過後的三萬步騎南下渤海。

　　初平四年七月初三。

　　青州，平原國。

　　公孫瓒本以為自己這次氣勢如虹，必能一戰而下，可他沒料到他這次的對手臧洪是多麼的難纏。

　　青州刺史臧洪為人賢明，在莅任的短短時間裡便将平原治理的群盜奔走，百姓安樂。
是故當公孫瓒兵臨城下的時候，城中将士吏民無不竭力助陣，生生将公孫瓒的大軍攔在了城下。

　　“如今這打得是什麼仗！
”公孫瓒怒氣沖沖的揭開帳門，右手在腰側扣着兜鍪，大步走了進來：“臧子源像隻龜一樣縮在城裡，真是讓人無從下口。
”

　　長史關靖從旁勸道：“君侯莫急！
如今田楷與劉備正帶兵攻打濟南，等濟南一下，我等兩相合兵，定能攻破平原。
”

　　公孫瓒的結義兄弟劉緯台雖然在上一次的軍議中口出狂言，被公孫瓒罵了出去，并責令不得再入帳議事。
但公孫瓒為人粗豪随意，對劉緯台這些老友給予極大的寬容，這回劉緯台堂而皇之的入帳議事，公孫瓒也沒說什麼，權作默認。

　　此時劉緯台說道：“如今袁紹西擊黑山，冀州空虛，可謂是實實在在的事，可見邺城并無埋伏。
既然平原一時難攻，伯圭何不興兵入冀，攻其腹心？
”

　　公孫瓒一開始之所以不趁虛而入冀州，主要是擔心袁紹這次打張燕是虛晃一槍，故意給公孫瓒設置了陷阱，好請君入甕，所以公孫瓒不敢冒這個險。