“王者之兵，勝而不驕，敗而不怨。
”————————【商君書·戰法】

　　甘甯本是一支象征意義大于實際意義的偏師，可出川之後，沿江行來聲勢逼人，竟是被他打出了朝廷繼南北軍主力、劉虞、曹操、徐晃等人之後‘第五路’兵馬的氣勢。

　　這其中，除了他手持诏書，奉命征讨以外，沿途或是主動、或是半自願追随入夥的黃祖、蔡瑁、張羨等地方實權太守也起到了很重要的作用。

　　長沙太守張羨是率先帶領荊南諸郡響應甘甯的，當甘甯領數千益州水師順江而下時，還沒等劉表做出什麼應對，張羨便第一個帶領桓階等荊南豪強東擊廬陵。
随後江夏太守黃祖也不甘人後，緊跟着表示要遵奉甘甯手中的朝廷诏書，甚至派舟師逆流而上接應軍需。

　　手下一個兩個手握重兵的太守招呼都不打就自作主張，讓劉表很是被動，他知道此二人早已被龐氏、黃氏等人收買說服，心向朝廷，可他卻沒想到真的會置自己州牧威權于不顧！

　　仍在猶疑的劉表心知再不做點什麼，就真的要被他們獻降了，主動歸順與被迫降服的區别可是很大的。
何況蔡瑁在江陵也不敢真的阻攔甘甯水師，雖然甘甯那點兵馬對荊州構不成威脅，但蔡瑁心中卻要顧忌着其背後的朝廷。

　　所以在接到蔡瑁剖析局勢的書信後，劉表終于當着奉诏入荊督糧、撫慰豪強的太仆趙岐的面，做下最終抉擇——以鎮南将軍的身份命令蔡瑁、黃祖等人聯兵東下。

　　豫章，柴桑。

　　自西陵至柴桑，沿江漂流着黃祖、蔡瑁等人的聯軍戰艦，旦夕之間，乘風順流而下，這支舟師以黃祖麾下都督蘇飛、陳就領頭，蔡瑁部将張允押後，甘甯攜所部居中壓陣。
此際秋高風快，按照既定部署，這支多方彙集的兩三萬餘水陸聯軍在不久之前便直抵柴桑城下。

　　甘甯以黃祖進獻的一艘高大樓船作為中軍坐艦，雖然他不是正式意義上的主将，黃祖等人卻也不敢小觑，待其畢恭畢敬、奉為上賓。

　　在這艘坐艦上，甘甯與黃祖、蔡瑁等人無心觀賞江上清幽浩渺的山水，也無聞于西山朦胧的煙霞。
他們密切觀察着眼前柴桑城頭的旌旗和那連片搭建的水寨，不時發出調整性的軍令，大船之間總有扁舟往來傳遞。

　　主帥坐船停泊在岸邊水寨，一天辛苦，甘甯召集衆人會飲，酒席上歌舞不絕，絲竹如縷、船上燈火通明，映照江中，隔着老遠都能瞧見、聽見這裡的熱鬧。

　　黃祖等人這幾天摸清了甘甯崇奢張揚的性子，出身草莽的他就喜歡搞這些排場，于是一衆欣然赴宴，打算借此與甘甯搞好關系。

　　甘甯已喝得酒意醺然，他抱着酒甕走到欄杆邊，仰脖猛灌一氣，然後眼神迷離的指着對岸晦暗不明的敵軍水寨，張口說道：“孫贲、淩操徒恃地利，算不得什麼！
我當年揚帆巴郡的時候，彼等還不知道在何處吃土呢！
”

　　這幾日黃祖等水軍對柴桑連戰不下，甘甯求勝心切，借此發洩怨氣也是理所當然。
隻是在黃祖、蔡瑁等人眼中，這番舉動着實沒有主帥該有的穩重，他們暗自鄙夷，心裡卻在想該怎麼哄好這位愛面子的錦帆賊。