寒風夾着雪粒打得身上的铠甲叮當有聲。
這是來自西域的寒風據說可以凍死走在路上的牛羊。
傳言是否屬實武士彟不太清楚但他曾經親眼看到一隻傻半斤兒（注1）因為被雪凍壞了翅膀從天空中栽下來脖子當場折成了兩段。

　　那隻摔斷了脖子的倒黴鳥兒被武士彟揀回了自己的氈帳當晚做了他和劉弘基二人的下酒菜。
比起粗糙的馬肉和膻腥氣十足的羊肉來烤鳥肉簡直是天下第一奇珍。
隻是此物實在難得平素他有心去獵也獵不到。
蜂擁而至的流民連躲在地底過冬的青蛙和野鼠都給挖出來吃掉了無論天上飛和還是地上跑的隻要非人類的活物敢在他們面前晃悠頃刻之間肯定屍骨無存。

　　奉弘化留守李淵的命令關右十三郡都派了人手在豐安、鳴沙（注2）一帶招募災民參加屯田。
但難民如洪分流措施根本疏通不盡。
據軍中斥候打探來的消息很多人逃難并不是因為家鄉遭了災而是會甯、張掖以及賀蘭山下的諸胡部族趁着大隋朝邊疆兵力空虛的機會開始了大規模擴展。
已經在隴西各地定居的數代的漢人被強行從耕地上趕走房子和牲畜全部被扣留。
“這是我們放牧的地方！
”諸胡可汗如是強調全不顧大隋多年來的保護之德。
帶頭的人便是曷薩那可汗去年夏天裴矩大人曾經奉皇命安撫過此人并且趕着二十幾大車禮物返回關内向陛下報告西疆諸胡恭順如常。
如今裴大人可以在家中享受他的禮物了而百姓們卻為他的貪佞付出了流離失所的代價。

　　“這幫王八蛋！
早晚老子讓他們将吃下去的東西十倍、百倍地吐回來！
”武士彟恨恨地罵恨不得帶兵殺過去将鬧事的胡人部落殺個幹淨。
但他亦知道短時間内自己的願望絕無實現的可能。
邊陲一帶的小部族素來都是牆頭草如果沒有人在背後撐腰的話他們不敢似這般無法無天。
而慫恿着他們在大隋朝傷口的灑鹽的壞蛋肯定是突厥人十餘年前大隋曾經教訓過他們一次。
而眼下大隋國力日漸衰退突厥卻日漸強大在實力此消彼長的情況下大隋朝廷隻好對邊境上的慘劇睜一隻眼閉一隻眼……

　　朝廷不出頭作為将領的武士彟也隻能忍。
在忍受的刺骨寒風的同時忍受一個武将親眼看到自家百姓被外敵欺負所帶來的良心煎熬。
自從十一月追随李世民來鳴沙招兵後每一天他過得都艱辛異常。
來此地之前他常歎自己屁股下面多了肥肉現在他卻巴不得身上的肉能再長回來以免終日被馬鞍子咯得骨頭酸。

　　但是武士彟卻從不為自己的決定而後悔。
這一趟沒白來雖然臨行前唯恐引起朝廷疑慮的唐公李淵又臨時決定把募兵數額從五千減到了三千讓此行的成果大打折扣。
但武士彟卻看到了平素想都想不到的美景。
他曾經看見寬闊的黃河在自己眼前被凍成了一條長達數千裡的冰雕。
每一朵浪花似乎都清晰地保持着奔騰的狀态。
他曾經看見菊黃色的落日從長城的另一側落下去像一個鹹雞蛋黃但沒人知道誰會将它吃掉。
長城之外是暅古不變的荒野曠野之外是萬裡黃沙。
武士彟一次陪同李世民冒險登上已經被風吹殘破的長城他看見遠處天地之間有一個美如仙境的城市。
衣着華麗的牧人騎着白色的駱駝還有無數個西域胡女大冬天不穿鞋子赤足而行套在腳腕上的金環閃閃光。

　　那是沙怪在地下吐氣形成的蜃樓一名新招來的士兵小心翼翼地告訴他。
每個在蜃樓中出現的人都是旅途中被此風景所迷最終死在沙漠中的冤魂。
他們死後魂魄不散便遵從沙怪老爺的命令于晴天時幻化出來吸引更多的人上當。
說這話時士兵們将聲音壓得很低生怕被鬼怪聽見遭到報複。
而站在武士彟身邊的李世民卻被激怒了指着天邊風景罵道“為虎作伥的家夥等哪天老子帶兵将你們全部挖出來锉骨揚灰！
”

　　他的話吓得很多士兵瑟瑟抖唯恐下一刻天崩地裂。
誰料沙海中的妖怪也是個欺軟怕硬的家夥居然快收起了蜃氣。
一瞬間駱駝、都市、美女都不見了眼前隻剩下空蕩蕩的大地和天空。

　　“看到沒有所謂妖魔鬼怪就是這麼一回事情。
你越怕他他越膽子大。
把刀全給我拔出來列隊！
”李世民對新兵們的表現十分不滿怒喝。

　　衆軍士聞令快在城牆上列成一列橫隊拔刀向風。
他們動作迅軍容齊整看上去不屬給任何一直精銳。
但以武士彟、李世民等人的眼神看去卻能現面前這支隊伍比起護糧軍入遼時的風采好像缺了幾分精氣神兒。
到底缺了什麼武士彟自己也說不清楚。
這夥人都是按照李世民的要求百裡挑一挑出來的壯漢。
若是單打獨鬥估計一個人能撂倒當日的護糧軍弟兄三五個。
武士彟和劉弘基也是按照比護糧軍嚴格一倍的标準來訓練他們兩個月來無論外邊的風雪多大大夥都沒誤過一天操。
但這夥人卻不像軍人更像一夥聽話的木偶。
李世民讓他們向東他們絕不向西讓他們大冬天鑽雪堆也沒有人皺一下眉頭。

　　然而在鑽過雪堆之後他們臉上帶得卻是絕望之色絲毫不帶求生的漏*點。
“咱們招了一群沒長卵子的牛！
”四個人議事的時候長孫無忌對新生的李家軍曾經如是評價。
這是他從民間傳說中得出的結論據聞西北人煽牛時總喜歡把割下來的牛卵子擺在悲憤莫名的公牛面前當着它的面一錘子砸爛。
看到自己的雄性器官化作肉醬的那一刻無論多兇的公牛都會低下頭。
從此之後犁地拉車哪怕是被女人小孩牽着都絕不反抗。

　　李世民需要的是一支能夠所向披靡的軍隊不是一群聽話的公牛。
為此他悶悶不樂。
千方百計尋找煉兵無果的原因。
當年劉弘基、李旭和武士彟等人練兵時他曾經親自在旁邊觀摩。
所有方法、步驟、命令、軍規都于此間别無二至。
但同樣的方法由同樣的人施用到不同人的身上效果卻有天壤之别。