竹林裡很安靜。

　　這裡跟院長辦公的竹心閣隻有數十步之遙，極少有人來。

　　整個林子隻有風吹過竹葉偶爾響起的沙沙聲。

　　天空不知何時下起了小雨，雨絲綿綿細細，打在臉上微涼。

　　袁淮生坐在紫竹下，仰頭看着頭頂被竹林遮掩的方寸天空，不自覺想起多年前。

　　十二歲那年，父親因病離世。

　　同族人觊觎父親留下的些許薄産，想方設法打壓他們母子，欺他們孤兒寡母無依靠。

　　族中同輩有樣學樣，總愛找他麻煩。

　　彼時他少年氣盛，不肯忍氣吞聲，被欺負了總要反擊回去，每每被打得遍體鱗傷。

　　每當那種時候，母親就會一邊哭，一邊勸他忍，免得找來更多麻煩。

　　那天跟現在一樣，天空也下起了綿綿細雨。

　　隻是雨水打在身上要比現在冷得多，彼時十一月，已入冬。

　　他去地裡摘菜，被幾個同族少年尾随，将他按在菜地裡打。

　　打完後那些人一哄而散，他在地裡坐了很久，無人尋來。

　　掙紮着站起後，他沒有回家，沿着大路漫無目的的走，一直走到了鎮上。

　　寒冷下雨的天氣，天空灰蒙蒙，鎮上街道行人不多，來去匆匆。

　　他走在街中，像個異類。

　　渾身泥巴，滿臉的傷，衣裳被雨絲浸透。

　　像個四處流浪的乞丐。

　　無視周圍異樣的眼光，他随意找了處台階坐下，身上痛得太厲害，力氣已經快用光了。

　　“……你是要買藥嗎？
”

　　耳邊突然響起一道小女孩的聲音，有些怯生生的。

　　他低着頭，不想理會。

　　“你沒有錢？
”小女孩又問。

　　他依舊不搭理。

　　得不到回應，煩人的小姑娘很快就會走了，他想。

　　果然，她登登登的走了，人小，步子也輕盈。

　　他看看自己滿身的邋遢，扯唇諷笑了笑，自己這樣子，大概狗都嫌棄。

　　不想片刻後，那道輕盈的腳步又在身後響起，登登登朝他跑了過來。

　　“這裡有我家鋪子賣的跌打藥膏，你擦一擦，臉上的傷很快就能好了。
”她遞給他一個小包裹，聲音仍舊怯生生的，聽在耳裡輕輕柔柔。

　　他愣愣擡頭，看清了她的樣子。

　　八九歲的小女孩，梳着垂髫髻，清秀精緻，眉眼淺淺彎起，帶着柔怯又和善的笑意。

　　那個笑容，能讓人被冬雨淋得冰冷的心乍然發暖。

　　“我……沒有錢。
”他垂了眸子，聲音幹澀沙啞。

　　小女孩擺擺手，“不用給錢。
祖父說人活在世，總有遇到困難的時候，施以援手，助人為樂。
以後你有能力了，也幫幫有困難的人就好啦。
”

　　說罷，小女孩抿嘴笑了笑，跑回了後頭鋪子。

　　隐隐約約，他能聽到小女孩在鋪子裡跟人說話的聲音。

　　“芙兒，剛剛跑哪去了？
外面下着雨冷呢，别亂跑。
”

　　“爹爹，我剛給個小哥哥送藥膏了，不過我有給藥錢哦，用我攢的零用錢給的，放在屜子裡了。
”

　　“喲，你還付錢呀？
哈哈哈，行，回頭爹爹再多給你些零用錢！
”