“顧三姑娘，真的是你。
”

　　顧西棠沒走出幾步，身後就傳來含着喜意的聲音。

　　低沉醇厚，略清冷，挺耳熟。

　　顧西棠挑挑眉，轉頭朝聲音方向看去。

　　在她斜對面宮牆下，身着六品官府的清冷男子正大步朝她走來，眼裡漾着亮色。

　　許久未見，顧西棠印象裡那個稍顯文弱的書生，身上書生氣已經淡去，取而代之的是官場沉澱下來的大方沉穩。

　　隻他面對顧家人時的和善親近始終如一。

　　顧西棠微微歎了口氣，“袁大人。
”

　　循着記憶裡的路線，顧西棠找到了那條巷子，大碗茶的攤子還在，隻是賣茶的老阿婆換成了面容清秀的小婦人。

　　好在，茶的味道沒變。

　　兩人坐在狹窄巷子裡，一張擦得很幹淨的小木桌，兩張矮凳。

　　袁淮生穿着官服在這裡頗引人注目，但是他未有半分不自在，端起大瓷碗，喝着粗陋的茶水，面色淡然如常。

　　“我之前聽人議論九王府，聽到了你的名字，彼時就猜到是你。
”喝了兩口茶水，放下碗，袁淮生朝少女笑道，“礙于九王府門第森嚴，我也怕打擾到你做正事，所以一直沒有登門探望。
如今看來你一切都好，芙兒……你姐姐要是知道，也能放心了。
”

　　顧西棠淡淡看他一眼，沒說話。

　　他話往好了說，實則如何，他不用說出口她也大緻猜得出來。

　　不過是顧忌袁母。

　　若是袁母知道自己跟九王爺關系甚密，怕是會在當中打什麼主意獲利。

　　袁淮生自己也知道這一點，所以他才沒有登門造訪，以此杜絕母親打擾她的機會。

　　她認可他這種做法，也認可他這種做法背後體現的人品。

　　所以，不揭穿。

　　“你、你來上京有些時日了吧？
可有跟家裡聯系？
你姐姐有來信嗎？
”

　　“有。
”顧西棠這才啟唇，淡道，“從上京往望橋鎮寄信，需時二十日左右，一來一回月餘我就能收到家裡一封回信。
”

　　袁淮生面色微頓，沉默下來。

　　他聽出了少女話裡的意思。

　　若是無人從中作梗，哪怕上京給你望橋鎮相距再遠，通信也無阻滞。

　　所以，問題出在他身邊，出在他身上。

　　袁淮生眼裡劃過苦澀。

　　離開望橋鎮時，他跟他心悅的姑娘說，定會查清楚事情真相，給她一個交代。

　　如今他始知，無權無勢在上京想要查探點什麼，有多艱難。

　　他給少女的承諾，自以為是承諾，實則不過自欺欺人。

　　皆是空話。

　　“袁大人，其實我挺欣賞你的為人，能堅持自己，不忘初心。
我也認可你對我姐姐的心意。
”顧西棠道，“但是，你保護不了我姐姐。
我不否定你或許能為她豁出所有，但是人總有身不由己的時候，你現在應該已經正在體會個中滋味吧？
”

　　袁淮生手指輕顫，無可回答。

　　是，他正在體會。

　　那種身不由己，及無能為力。

　　“放手吧，你繼續抓着不放，隻會給我姐姐帶來更多傷害，别等事情回不了頭才後悔。
”顧西棠淡淡看着男人，“若是我姐姐因你出了什麼事或受了什麼傷害，我翻臉無情時什麼都做得出來。
”

　　她起身，在茶桌上放下一塊碎銀，“今日的茶，我請了。
袁大人，再見時，希望你跟我姐姐已經沒有關系。
”