去往書房的一路，八歲小童兩手負背故作老成，努力擺出夫子才有的架勢。

　　“姐姐，你放心，我雖是第一次做夫子教人，但是比起私塾的夫子也不差！
他們教過的東西我都會了！
咳，其實要是你能去私塾，我也比較省心。
可惜私塾有規定，像你年紀這麼大的女娃兒，人家不收啦。
”

　　年紀大？

　　告她的狀，給她惹事，還插她刀。

　　闊嘴獸能耐啊。

　　“顧小四。
”顧西棠挑眉，“你一定要好好教姐姐呀。
”

　　“包在我身上！
”顧小四挺起腰杆，小手拍上兇口雄心萬丈。

　　隻是這種雄心萬丈隻維持了一盞茶的功夫。

　　書房裡，姐弟兩人隔案而坐。

　　顧小四把寫了大字的紙張再次推到顧西棠面前，“……姐姐，這四個是什麼字？
”

　　顧西棠單手撐腮，坐的歪歪斜斜，“牛頭馬面。
”

　　“不是！
我已經教你讀過十一遍了！
這是‘一’、‘二’、‘三’、‘王’！
”

　　“哦，一二三王。
”

　　……

　　“這張呢？
”

　　“面目全非。
”

　　“這是木禾米術！
”

　　……

　　“這張？
”

　　“花開富貴。
”

　　“一二三王！
這是一二三王！
”

　　顧小四絕望了。

　　……

　　顧西棠在書房消磨時間的時候，其他人也沒閑着。

　　大房二房各自聚在一塊，暗中議論。

　　東廂院小廳，小姜氏眉有憂色，坐立不安。

　　“老爺，棠兒雖然身子略有好轉，但是離大好也還遠着呢，婆婆怎麼這就急着要她學東西了？
”

　　顧敬山相對淡定些，“母親的性子你又不是不知道，雖說嚴厲，也是為了棠兒好。
先看着吧，要是棠兒真遭不住，我再找母親求求情。
”

　　顧西嶺，“祖母定下的事情少有更改，再者，父親也不敢求情。
”

　　被一語戳破，顧敬山面子有些挂不住，沉下臉喝道，“胡說！
我怎麼就不敢求情了？
說話做事一闆一眼的，也不知道你到底像誰！
”

　　顧西芙掩唇偷笑，被老父親視線掃過，忙正襟危坐，“爹，娘，我看妹妹醒來後性子頗為機靈，她隻要認真學，定能讓祖母滿意，到時候也不需要我們擔心了。
”

　　提到老夫人，小姜氏更擔心了，“棠兒那孩子也是，怎麼就敢當衆跟你們祖母頂嘴呢，唉！
”

　　衆人不敢接話。

　　*

　　二房，顧敬川跟妻子李氏也湊在一塊有話說。

　　“大房本就孩子多，如今顧西棠也醒了，咱們舟兒日後豈不是更吃虧？
”李氏絞着手帕，眉頭皺的能夾死蒼蠅。

　　顧敬川品了口茶，渾不在意，“剛才在大堂倒是親親熱熱一口一個棠兒，眼下操的什麼心？
棠兒醒了如何？
大哥膝下雖有三個孩子，但是芙兒跟棠兒日後都是要嫁出去的，家産分不着。
家裡有的咱舟兒跟西嶺各占一半，虧不了。
”

　　“這話說的，那姐妹倆出嫁不用備嫁妝？
不還是得從我們舟兒口袋裡掏一份！
”

　　“誰讓你肚子不争氣？
你要是能生，生個五六七八的，那以後你就能拿大頭了。
”

　　李氏劈手奪下顧老二手裡茶杯，怒道，“你是嫌棄我來了？
想納小是不是？
！
”

　　“诶！
诶诶！
說話就好好說，别動手啊！
”

　　……

　　主院，花廳。

　　顧老爺子在雕花圈椅坐下，喉間癢意難忍，壓着嗓子咳了兩聲。

　　眼前即出現一隻茶盞，入手微溫。

　　就着茶盞喝了幾口，将那股癢意壓下去後，老爺子看向旁側神色淡淡的老婦人，歎道，“棠兒剛醒來不久，人雖十六歲了，實則還是三歲性兒，諸事不懂，你莫要跟她計較。
”

　　顧老夫人并未答話，轉向身邊仆婦，“曲蓮，你去查查是誰在三少小姐房前嚼舌根，教的她‘女子無才便是德’！
”

　　“是，老夫人。
”仆婦曲蓮立即應聲退下。

　　等曲蓮走了，老爺子方又歎了口氣，“咱們家人口簡單，下人攏共也就那麼三兩個，哪會有人特地去教棠兒這些。
再者不過是件小事，你……”