書房裡，袁淮生看着婦人離開背影，眸光晦澀難明。

　　他不相信母親說的話。

　　在望橋鎮生活那麼多年，他從年少時起就對顧家頗多關注，及後更是特意跟顧西嶺結交為友。

　　他看到的聽到的乃至自己體會到的，顧家絕對不是捧高踩低的人家。

　　芙兒更不會是母親說的那種人。

　　隻是苦于現在無法立刻回去，自己探個分明。

　　袁淮生将藏在懷裡的青玉手串拿了出來，緩緩握緊，手背青筋迸現。

　　他有太多的話想跟她說，有太多喜悅想要跟她分享……

　　卻因種種原因，一件未成！

　　無論如何，他都不會輕易放棄！

　　……

　　皇宮，長樂殿。

　　殿内熏香袅袅，暖意融融。

　　承德帝半卧于殿内軟榻，穿着常服，少了在金銮殿面對朝臣時的威嚴。

　　榻上矮幾擺放茶具，紅泥爐子烹雪，煮出的水沖泡茶葉，味道别具一格。

　　他對面，坐着容顔俊美妖異的男子，一襲白衣将那份妖異感沖淡幾分，看起來風光霁月。

　　“新科狀元，初入仕途最多也就值個七品縣令，想要在京為官，還需多年曆練。
”承德帝擡起眸子，眼底閃動精光，“你特地跟朕舉薦，讓他在京上任，朕應了，但是你總得給朕一個合理的理由。
”

　　司左眸色淡淡，哪怕坐在他面前的人是帝王，他亦是隻見恭敬不見卑微畏懼。

　　“九王爺每次離京，皇上都要苦惱一番如何将人召回。
此次将袁淮生留在上京，若是臣說九王爺很快就會回京來，不知這個理由可能讓皇上高興？
”

　　“哦？
袁淮生跟朕的九弟當中有牽扯？
”

　　“牽扯說不上。
隻是九王爺在淮城時曾于望橋鎮住過一段時日，與袁淮生妻家是街坊。
”

　　聞言，承德帝心頭動了動，繼而大笑開來。

　　“袁淮生确是這麼多年來難得一見的俊才，聽說戶部侍郎趙中德對他頗為賞識。
趙中德有個女兒，還常去狀元府做客？
”

　　司左垂眸，“是。
”

　　承德帝笑得更開懷。

　　以宴驚鴻的性子，認識的人受了欺辱，隻要求到他頭上，他必不會坐視不理。

　　屆時，他就會自己乖乖回京來。

　　“袁淮生開春後走馬上任，就把他調去戶部做主事吧，正六品。
有趙中德照顧，他能學到不少東西。
”

　　頓了下，承德帝看向對面，凝眸，似随口一提，“你數月前觀到天煞星死灰複燃，查得如何了？
可有找出新的天煞？
”

　　“尚未找到可疑人選，臣會繼續查找。
”

　　“嗯。
”承德帝阖上雙眼。

　　紅泥爐上雪水燒開，冒出咕嘟咕嘟聲響。

　　司左着手泡茶，将茶水呈到承德帝面前。

　　“皇上，那些方士近來研究出了新的養生丹，不過所需藥材罕有，隻有三粒。
”

　　承德帝雙眼豁地睜開，“快快呈上來！
”

　　從司左手裡接過玉瓶，他便揮手下逐客令，“你先退下吧，有事朕再招你相商。
”

　　說罷迫不及待倒出養生丹服下。

　　司左拱手告退，轉身之際，眼角餘光瞧見承德帝閉了雙眼躺在軟塌，面帶微笑通體舒暢之态。

　　他垂眸，唇角爬上冷笑。

　　回到國師府已經入夜。

　　府中冷清，沒有半點即将過年的喜慶，府裡也沒有任何代表喜慶的紅色。