年，悄然的過完了。聞府的學子，在開年後，繼續入學堂讀書，一切都顯得跟從前無兩樣。隻是他們因為守孝，在學堂依舊要穿着素服，與其他學子區别開來，同時在守制期間，他們也不能去學習學堂裡備下的琴樂課程。
聞府雖是守孝時期，卻因為府裡各房主子在家裡呆着，顯得比往年要熱鬧一些。府裡人多事多，聞大夫人從聞大少奶奶的手裡，接過一些管家做主的事情。聞老太爺的院子裡，晴日，多了一些靜靜坐着看書的人。聞秀峻和聞秀節去學堂讀書後，聞秀玉白日太多時辰，也消磨在聞老太爺處。他是出仕的人，聞老太爺自是有意無意帶着他看一些書籍。聞秀玉回到四房後，常感歎聞老太爺的睿智高深，他覺得祖父身上如同帶有寶藏，挖不完的精彩。
聞秀玉因此多有感悟，他操心起聞春意看書的事情，聽她說了一些近來看過的書。聞秀玉聽後瞧着聞春意輕搖頭，然後一臉慎重的神情說：“雪朵，你年紀也不小了，雖說是小女子，可是女子也要懂得識時務。你需看一些史書，哪怕是一些野史記載，也相對有現實意義。”聞秀玉親自挑揀幾本史書給聞春意看，又提醒金氏說：“娘，妹妹性子太過清冷，她将來要出嫁為人兒媳婦，這種性子實在要不得，在夫家隻怕會受苦。”
金氏聽說聞春意将來在夫家會吃苦頭，立時遵從聞秀玉的心思，她守着聞春意看書，還一再跟她說：“雪朵，你哥哥為了你好，你細心着看這些書。”聞秀玉每日會抽查她看書的進度，聞春意隻能靜下心來，如同要考試一般的仔細翻看着史書。曆史的進程走向，大緻方向都差不多。聞春意總覺得聞秀玉起心思讓她看這些書，隻怕深意不會在此，畢竟她用不着去參加科考。相對實用來說，還不如讓她多看一些律法類的書籍。
聞春意把她的想法說給聞秀玉聽，他瞪大眼睛瞧着她說：“雪朵，你想做什麼？”聞春意同樣瞪圓眼睛望回去說：“哥哥，我不想做什麼。隻是瞧過幾本史書之後，覺得能看一些律法方面的書籍，至少在有些事情上面，還是能夠用得上，知道如何的遵守規則。”聞春意從前還真沒有多想過現實方面的事情，她一心學着低調做人。聞秀玉指導她看史書時，她突然驚醒過來，如果要嫁進普通的人家裡面，通曉律法，至少不會輕易被人欺騙。
聞秀玉深深的看着聞春意，想一想把聞春意帶到後院子裡去散步。兄妹慢騰騰的往後院走去，聞秀玉時不時回頭打量一眼聞春意，瞧得她擡頭不解的望過去。等到菜地邊上，兄妹兩人瞧着已泛起一層薄綠的菜地，兩人臉上都有燦爛笑貌。聞秀玉示意身後跟着的丫頭們站遠一些後，他低聲跟聞春意說：“雪朵，等出了孝期，家裡就會為你尋一門親事，順利的話，年底你不嫁，明年春天也會出嫁。”
聞春意擡眼瞧了瞧聞秀玉，她自是知道這麼一回事，她不可能留在家裡不出嫁。聞秀玉瞧瞧她的神情，低聲問：“你想尋一個什麼樣的人家，我們自家兄妹，你先說出來，我心裡也有底。”聞春意知道聞秀玉不是那種迂腐性子的人，他這話說得實心實意。聞春意低垂眉眼，低聲說：“我聽爹娘的安排。”聞秀玉聽她的話，有些着急起來，低聲說：“雪朵，哥哥想為你尋一個品性不錯的讀書人，你嫁過去，他一定能平順過科考。”
聞春意一下子明白聞秀玉的打算，隻是她對他的設想，并沒有多大的歡喜心情。讀書人品性，未必能高潔到何處去。聞春意信自已和家人，卻不信那未知的現實中易變的人心。她輕搖頭說：“哥哥，我還是聽爹娘的話，選一個普通人家，尋一個識幾個字的能幹人。你讓我看史書什麼的，其實在讀書人的面前，都沒有多大的用。讀書人大多喜歡溫香軟玉性情的人，我的性子不夠軟和，就不去享受那種福氣。”
聞春意越了解這時代的習俗，她對未來越沒有太多的奢望。她跟聞朝青和金氏一樣，覺得普通人家裡那種平實的幸福，就是她想追求的幸福。聞秀玉面上有淡淡的失望，他提醒說：“雪朵，普通人家裡的是非，不會比守規矩人家的是非少。那些妯娌紛争，聽說動上手的都不少。”聞春意眉眼軟和起來，她笑着說：“直接動手也不錯，總比那些暗地裡算計好。還有讀書人心裡那些彎彎道道，我同樣也應酬不來。”
聞秀玉見聞春意分明是樂意與聞朝青和金氏的安排，他低聲說：“大堂哥當年為你尋林家這門親事時，你也未曾反對過。”聞春意在心裡暗歎一聲，直言說：“大哥為我尋的親事，沒有一人在事前問過我的意見，大家都覺得是一門好親事。反正嫁人這回事，嫁誰都要嫁，嫁給家裡人都覺得好的人，總是錯不了哪裡去。”聞春意也沒有想過，大家都會失眼瞧中一個情聖人才。
聞秀玉和聞春意兄妹兩人，誰也說服不了誰，最後兄妹隻能不再争持下去，反正距離出孝期的日子，還有比較長的時間。何況将來長輩要行的事，也不是兩個晚輩随便能言談解決的。聞朝青和金氏在府裡的地位，随着聞秀玉的出仕，比起以前稍稍有所好轉，但是也沒有到主事的程度。特别是因為聞秀玉的事，聞春意親事上面的打算，隻怕也要拖沓一些日子。聞春意覺得有些事情，需要火候慢慢來，也許能如了她的意。
聞府六房裡，大房最為熱鬧，兒子們都已成親，孫兒女們也有十人，一房的人，都閑在院子裡，一時之間，小孩子們鬧得有些雞犬不甯。聞府的學堂和家學都要過了孝期開學，聞大少奶奶隻能明示長子帶着弟弟們來四房，還暗示他要避着家裡的别的弟弟們。有這四個孩子來到四房，聞秀玉帶着兩個大的侄兒去聞老太爺處看書，兩個小的就直接交給聞春意管着。金氏是滿腔歡喜瞧着兩個侄孫兒，廚房裡時不時會飄出小點心的香味。
聞朝鴻夫妻如今兒女不用操心，閑心都用在孫兒們的身上。夫妻兩人一直都能對上話，這些年來，聞朝鴻的心思再也沒有用在女色上面，夫妻關系緩和許多。聞朝鴻和聞大夫人閑坐在房中，他瞧着聞大夫人桌上的事務，搖頭說：“秀桦媳婦當家當得不錯，你用得着要接手過來嗎？”聞大夫人擡眼瞧了瞧他，說：“府裡長輩都在，她一個小輩總有處事不周到的地方，我瞧着大事，她也能有閑心，小夫妻有機會多相處一會。”
夫妻兩人說着話，聞朝鴻低聲跟聞大夫人說：“四弟跟我說，府裡庶務的事情，我總要尋一個能上手主事的人。你覺得誰能接手老四手中的事？”聞大夫人輕搖頭，說：“隻怕誰也接不了老四手裡的事情。老四是一個實心眼的人，配一個不算計小利的四弟妹，才能把庶務這般清實的打理下來。原本我看好老三，他對官場也沒有多大的企圖心，不如等年紀大後，回府裡打理一府的庶務。
可惜三兒媳婦太不成氣，隻盯着眼前的地面。隻怕他接手府裡的庶務，将來兄弟易成禍亂。而柏兒的性情，那是做這樣事情的人。老爺，反正父親瞧着身子不錯，就由四弟繼續擔着事情。何況玉兒兄弟瞧着都會有出息，我們府公中也不會薄待他們，四房也不會起異心。等到有那麼一天，四房就是分府出去，也能留着老四多瞧一瞧，就看孫兒們有誰願意擔這事情。”聞朝鴻多少安心下來，聞大少奶奶旺子嗣，她還年輕，也能繼續生下去。
聞朝鴻輕舒一口氣，他跟着聞朝青跑了好幾回後，覺得管理庶務還是要專人打理。聞朝鴻低聲跟聞大夫人商量說：“十八與林家不成事，我瞧着桦兒心裡總覺得對不住十八一樣。你心裡有什麼成數沒有，十八的親事，還是不能再誤下去。”聞大夫人想一想，說：“四弟妹那裡沒有事，十八也是一個知好歹的人，是桦兒自已心裡過意不去，覺得是他識人不清，誤了十八的親事。
四弟妹早跟我提過，想為十八尋一普通人家。桦兒聽說後，才動了心思想為十八尋一門合适的親事。唉，我瞧着玉兒兄弟大約也是這樣的想法，都不想委屈了十八。這一門親事不成，等到出孝期，是要好好訪一下人家，我和我娘家人透了風聲，隻要男子品性不錯，家世稍差一些，以四弟和四弟妹的性情，一定會相得中親事。”聞朝鴻點了點頭，他說：“林家那位爺，為了女色也毀了差不多。
他先生因為女兒的不守規矩行為，面上無光，在夏天裡辭了學堂的職務，說是夫妻去投奔在外地的長子。”聞大夫人對林家的人和相關的事，提起來都沒有好感，覺得都不是擔事的人，包括那位林家大少爺。RS