席臨川眉頭皺起：“什麼反應？
”

　　“……”紅衣僵了一瞬可算回過神來，“應激反應，就是、就是……”其實她也解釋不清楚，磕磕巴巴半天，勉強說了個大概意思，“就是面對突如其來的事情的時候，沒有意識地做出的保護自己的反應。
”

　　席臨川眉頭輕挑着低眼打量了她半天，到底沒在這詞上再多費時間，靴子又在她繡鞋上一踢：“快起來！
”

　　“哦……”紅衣睨一睨他的神色，遂伸手在身旁矮櫥上一支，站起身來。

　　但她還是走不開，席臨川猶在她面前一丈遠的地方站着，她必定不能繞開他走過去。

　　于是垂眸安靜站着，感受着他投來的若有所思的目光，忍了一會兒，終于扛不住了：“公子，您……還有事麼？
”

　　“有。
”他字正腔圓地回了一個字，而後又沒下文了。

　　――有事你倒是說啊！
！
！

　　紅衣一驚一乍地等着，又過了片刻，席臨川回過身去，打開案上的一隻木匣，拿了個東西出來。

　　紅衣在他背後看着，隐約可見那是一塊長方形的漆木牌，上面刻有精緻雕花，還有褐色的流蘇穗子。

　　一時止不住地猜測這腰佩一樣的東西跟自己有什麼關系，席臨川睇着那牌子頭也未回的開了口：“前幾日去長秋宮見姨母的時候，見到了陛下新封的張姬和阮姬――就是從前跟你學舞那兩位，她們說想讓你時常入宮坐坐。
”

　　“這話是當着姨母的面說的，我不好拒絕。
”他回過頭來，把那腰牌交給她，“她們若傳你入宮，應是會另備腰牌。
這塊是我的，如若出了什麼岔子，它興許能幫你個忙。
”

　　“能出什麼岔子？
”紅衣脫口問出。
腦中已然腦補了幾十萬字的宮鬥大戲，但轉而一想――這跟她一個侯府舞姬有什麼關系？

　　席臨川一笑：“有備無患。
”

　　她靜了一瞬，轉而又說：“那公子呢？
”

　　腰牌不是應該人手一塊的嘛？
她拿了他的，他怎麼進宮啊！

　　席臨川定定地看一看她，眼中的笑意似有些迷蒙，而後他吐了五個字：“我要出征了。
”

　　紅衣面上的愕然一劃而過。

　　氣氛一下子就尴尬住了，她好像不知道怎麼應對這種事，不知道怎麼接話合适；而因她不開口，他也更不好再往下說什麼了。

　　兩人各自陷入深思，左顧右盼地想尋個台階打破尴尬。
少頃，席臨川上前一步，指指紅衣手裡的腰牌：“這個你收好了。
”

　　紅衣連忙配合地點頭：“嗯。
”

　　“等我回來要還給我。
”他又道。

　　她再度點頭：“嗯！
”

　　.

　　炎熱未褪的夏季後葉，席臨川得封骠騎将軍，率一萬騎兵随大将軍出征。

　　又過五六天，紅衣第一次接到了宮中的傳召。

　　來請人的是兩名宦官，均是笑吟吟的，十分客氣。
與紅衣說明了原委，拱手邀她收拾妥當便入宮，紅衣自不敢怠慢，匆匆地理好妝容便去了。

　　阮氏與張氏所住之處均在皇宮西邊，紅衣随着兩名宦官走了好一陣子，聽他們有一句沒一句地介紹途經各處是什麼地方，卻沒什麼心思去聽。

　　席臨川有意把他的腰牌給了她，說是“有備無患”，可見在他眼裡，這其中是會有險事的。

　　會有什麼險事紅衣不知道，隻是心裡不得不承認，在這樣陰謀陽謀的事上，席臨川比她有見地多了。

　　又拐過一道彎，一扇朱紅宮門呈現在眼前，紅衣擡眼看了看：穎淑宮。

　　走進正殿，紅衣的目光在殿中迅速一劃，看到張雲月和阮淇均在座，卻還有另一人在。
這人端坐主位，看服飾也比張氏和阮氏華麗一些，卻不知道是誰……

　　罷了，頭一回麼，不認識也很正常。
紅衣心裡掂量着應該不能因為這個被找茬，便平心靜氣地先向張氏和阮氏見了禮：“張姬娘子萬福、阮姬娘子萬福。
”

　　一拜，無聲。

　　稍稍靜了那麼一瞬，聽得一聲泠泠輕笑，而後聽到阮淇道：“這就是紅衣姑娘。
姑娘，這位是唐昭媛娘娘。
”

　　紅衣會意，下拜姿勢未變，又添一句：“唐昭媛娘娘萬安。
”

　　“快起來吧。
”座上之人口氣溫和，在紅衣起身間，又招呼宮娥為她添了席位。
紅衣落座，垂眸靜靜的，唐昭媛的目光很是在她面上停留了一會兒，一哂，“本宮時常聽她們提起你，嗯……百聞不如一見。
”

　　這話讓紅衣很有些惶然。

　　“是呢。
”阮淇淺淺笑着，向紅衣解釋道，“昭媛娘娘也善舞，與我二人相見恨晚，又聽聞我們的舞皆是姑娘教的，便想見見姑娘。
”

　　原來是這樣。

　　紅衣心中稍松，遂露出笑容，向唐昭媛颔了颔首，客氣謙遜：“不敢和昭媛娘娘比。
”

　　“沒什麼敢不敢的。
”唐昭媛笑意和煦，招手讓宮娥近前，指了指宮娥手中托着的舞服，“衣服本宮給姑娘備好了，有勞姑娘一舞――唔，莫怪本宮要求得直白，實在是身在宮中已有許久沒看過稱得上驚豔的舞了。
”她說着有些不好意思，略含了歉意又道，“姑娘請。
”

　　這般誠懇的相邀，且又不是什麼難事，紅衣當然不便退卻。
想了一想，不知跳什麼合适，便先問了唐昭媛一句：“娘娘可有什麼想看的舞？
”

　　唐昭媛羽睫輕覆，笑顔未變：“《佳人曲》。
”

　　.

　　過了祁川，就是赫契人的領地了。

　　蒼茫的草地與戈壁輝映，有清泉汨汨流着。
乍一看是一片無可比拟的美景，細想下去，卻不知這美景之下掩着多少白骨、天上又飄着多少亡魂。

　　大軍壓過，沉默中暈開的氣勢盤旋不散，似乎還沒開戰就已有皿腥氣凜然。
刀劍寒光盈盈，利箭尾羽在陽光下反射出淺淡的顔色。

　　席臨川的目光定在眼前的連綿山脈上。

　　越過這座山，就該遇到赫契人的軍隊了。
是何人帶兵尚不知道――差去的探子未能探到，而前世，根本就沒有這一戰。

　　他難免有點分神，自始至終都很想知道這些戰事上的變化是因何而起的。

　　手上缰繩一勒，他摒開雜念，猶自遠眺着那山，面上隐有笑意，話語朗然：“過了這座山就要見到赫契人了！
”

　　身後軍隊無聲無息。

　　“聽說他們有五萬人。
”他又道，而後稍稍回了頭，“他們殺過你們的家人、屠過大夏邊境的村莊，你們怕不怕！
”

　　“不怕！
”身後的回答仿若雷鳴，震得大地一顫。

　　“好！
”席臨川一笑，望一望天色，“現在約是午時――安營紮寨，待得夜深，突襲赫契大營。
”

　　.

　　夜幕降臨後，四下裡就漸漸地冷了。

　　輕騎才黑夜中急沖入營，直朝大帳而去。

　　是遣出去的最後幾名探子。

　　“将軍！
”為首一人抱拳，擡眸一睇，示意側旁守衛皆退下，而後才禀道，“赫契人設了防，向前二十裡有近千弩兵設伏。
我們……死了兩個人。
”

　　“設了防？
”席臨川一驚。

　　怎會？
他此前隻與赫契人過了一次招，赫契人不該這樣清楚他的路數。
他的打法本就不合尋常套路，是以前世能把赫契人打得沒有還擊之力――前世那麼多次交手都沒能讓他們摸清路數，這回僅經了一次竟能提前設防？
！

　　“将軍，屬下有一言。
”那探子猶豫道，見席臨川點頭，又續說，“您上次出征時，讓屬下在長陽城裡盯着的那位姑娘……”

　　席臨川眉心微一跳，垂眸凝視着地圖須臾，又緩緩舒展開來。
少頃，他一搖頭：“不是她。
”

　　這份笃信直讓那人一愣，不放心道：“那将軍上次疑她是為何？
依屬下之見，此人……”

　　“絕不是她。
”他瞟過去一眼，遂又重新看向面前的地圖，冷峻一笑，“讓他們先設着防吧。
告訴将士們，今晚睡個好覺。
”

　　“将軍？
”

　　“這幾日風都不小，我們等場西風。
”席臨川笑意淺抿，“養精蓄銳――不隻要人休息好，把馬也都喂好。
”

　　幾人終于明白了些，再度抱拳，應了聲“諾”。

　　.

　　帳中恢複安靜，明亮的燭火在案頭晃着。
席臨川收了地圖、鋪上毛氈，又取了張白紙擱在毛氈上，平心靜氣地執筆蘸墨，在右側開頭書下兩個字：“紅衣。
”

　　然後手中狼毫空懸了半天，也沒寫出下一句來。

　　突然想給她寫信就拿了紙來，寫了兩個字又不知道寫什麼――席臨川望着信紙，嘴角搐了一搐，大覺自己方才一定是魔障了，上一世時他都不曾在戰事緊張時想過給她寫信，這一世二人這麼疏遠，他抽什麼風？

　　腦海中各樣的念頭又過了一遍，末了定格在他出征前最後一次見她的時候，也就是給她腰牌的那次。

　　唇角笑意淺勾即逝，席臨川面對着信紙闆起臉來，面不改色地寫了下去：“腰牌别弄丢了。
”

　　想了想又補上一句：“于我十分要緊。
”

　　而後寫了個落款，将信紙裝進信封，沒忘了在信封正面書下四個大字：紅衣親啟。

　　滞了一會兒之後，卻是複又将信紙抽了出來，在“于我十分要緊”之後再添四字：“見信速回。
”

　　欣然一笑，他一壁舒着氣一壁封好信封，以火漆封好口，叫了信使進來：“送長陽席府。
”