天色已大亮，北風仍在吹，慶幸太陽總算從雲後出來了，有了幾分暖意。

　　娉婷采的梅花已經滿了一壇，一早起來，用紹酒、白糖、粗鹽、冬菜梗子腌了，又停了下來，笑道：“再添點新鮮的五香草，興許更好。”

　　“我去拿。”紅薔興緻勃勃地去廚房取了過來，看娉婷忙碌，在一旁贊道，“這麼精緻，一定很好吃。這是專為王爺回來準備的？”

　　醉菊怎會瞧不出紅薔的意思，瞥她一眼，笑吟吟道：“等好了，你也可以嘗一點。”

　　紅薔大喜，嫩白的掌在空中清脆地拍了兩下，又問：“還有什麼要幫忙的？”

　　娉婷昨晚賞了一夜的月，精神卻出奇地好，也不客氣，吩咐道：“你到院子的角落裡掃開一處雪，在泥地挖個小坑。被雪覆蓋過的土别有一股清淡香氣，我們将壇子埋在泥中，用火熏半個時辰，讓泥香入到壇内。等王爺回來，這壇素香半韻就可以開封了。”

　　醉菊一呆，啧啧道：“素香半韻？連名字也殚精竭慮地想，難為你那般心思，吃這個的人可有福了。”

　　娉婷惱她熟絡了便總趁機取笑，橫她一眼，臉上卻情不自禁帶了一絲羞澀。動人之處，讓醉菊也眼前一亮。

　　紅薔領命，拿了掃帚出門。

　　娉婷拿起壇子，壇子本不輕，腰肢驟然用力猛了，腳下一個趔趄，吓得醉菊驚呼一聲，連忙過來一把接了，嗔道：“再來這麼一兩次，倒要把我吓出病來。”自己雙手端了壇子出去。

　　紅薔已掃開一片雪，正拿着小鏟子挖坑，半天才挖了一點點疙瘩出來。

　　醉菊撩起衣袖道：“我來試試。”接過鏟子，搗騰了許久，滿頭大汗，卻仍未挖出什麼，不禁憤憤道，“這泥土真可惡，難道下面是石頭不成？”

　　娉婷在一旁搓着手看她們忙碌，聽了她的話，禁不住笑起來，“一聽就知道你是從不幹粗活的。冬天裡凍過的土當然結實。我們力氣不夠的，看來要找個親衛過來幫忙才行。”

　　“這個好辦，我去找一個過來。”紅薔和親衛們最熟，立即攬了這個差事。

　　轉身要走，卻被醉菊一把抓住了，輕輕扯了回來，“不必去找啦。你看，現成的一個過來了。”

　　三人一起看向院門外，果然一個人影正快步走來，遠遠地瞧去，似乎是楚漠然，都翹首等着。

　　“哎，楚将軍……”紅薔一等楚漠然跨入院門，興沖沖張口就喊，喊到一半，聲音忽地吞了回去，識趣地閉上嘴巴。

　　來的果然是楚漠然。

　　他仍穿着昨夜來時的衣裳，腰間佩劍，看起來清清爽爽，一絲不苟。但他的臉色，卻難看得不成樣子。

　　就算是忽然發現敵軍重兵壓境，也不會有比這更難看的臉色。

　　一見他的臉色，連娉婷和醉菊也凝住了笑容。

　　“怎麼了？”片刻的沉默後，娉婷開口了。

　　楚漠然鎮定的神情中藏着常人看不出的驚疑不安。不願讓娉婷受到驚吓，楚漠然深深吸了一口氣，調整好察覺到危險後的緊張情緒，才迅速低聲答道：“事恐有變，這裡不能待了，請姑娘随我來。”

　　轉身走了兩步，見身後并無人跟來，娉婷等仍舊站在原地，又轉身皺起眉道：“時間不多，不要再耽擱了。”

　　娉婷站着不動，北風似乎忽然更刺骨了，搓了搓手，對楚漠然道：“你跟我來。”轉身進了屋内。

　　楚漠然見她鎮定自若，不禁一怔，稍一躊躇，随在她身後。

　　紅薔和醉菊都知道事情不妙，但究竟何等不妙，卻怎麼也想不出來。知道娉婷有意與楚漠然私下交談，醉菊扯扯紅薔的袖子，兩人捧起未能埋入土中的壇子，自行進了側屋，忐忑不安地等待着。

　　娉婷入了屋，在椅上坐了下來。不知想着些什麼，眼神飄飄的，端起一杯放在桌上的茶水，等觸了唇，才發現那是涼的，又重新放回桌上，這才低聲問楚漠然道：“是王後派來的人？”

　　楚漠然又是一訝。

　　王後派高手潛伏在附近的事，楚北捷從未對她透出口風。

　　他看向娉婷。

　　娉婷澀笑，“猜也猜得到。骨肉之仇，哪有這麼容易忘卻的。王爺不許我離開這裡半步，又孤身上路，把親衛們留下來也罷了，竟連你也不肯帶上。偌大的東林，敢與王爺對峙而和我有怨的，還有誰呢？說吧，情況有多糟糕？”

　　最後一言間，慵懶的模樣已消失不見。閃亮的黑眸裡轉起一道睿智柔光，讓人剎那間憶起，她在北漠也曾是主宰一國存亡的堂堂主帥。

　　楚漠然深深看着她清秀的臉頰片刻，決定坦白，低聲道：“糟得不能再糟。昨夜派去山林裡偵察的十名親衛，沒有一人回來。我等到今日淩晨，覺得不妥，又派人前去查看王後所遣高手平日潛伏的地點，瞧瞧他們是否有異動……”

　　“這些親衛，定然也沒有回來。”娉婷淡淡截斷，歎了一聲，蹙眉道，“如此說來，恐怕這座山也被包圍了。王後手上有那麼多兵馬？”

　　“白姑娘，事情緊急，請立即随我去後山。”楚漠然焦急道，“後山有王爺準備的隐匿居所，是用來以防萬一的，尋常人極難找到。别院目标太大了。”

　　娉婷瞅他一眼，幽幽啟唇問：“這裡隻有區區一隊親衛，就算加上你，也攔不住這整山人馬。雙方實力懸殊，他們卻為何仍不肯露出蹤迹？”

　　楚漠然低頭思索，忽然擡頭，不大确定地問：“難道他們早就查探到後山的隐匿處，隻等我們自投羅網？”對手若如此厲害，又有重兵在手，這可如何是好？想到這裡，眉頭更加緊皺。

　　娉婷卻沒有回答這個問題，起身掀開簾子，倚在門框上，仰頭看了看天色，忽問：“别院中養着多少信鴿？”

　　“一共十五隻。”楚漠然問，“怎麼？”

　　“都放出去，沿着别院的四面八方，每個方向都放。”

　　她語氣淡然，竟有一種掌控人心的力量。楚漠然不知不覺遵命而行，應道：“我這就去。”

　　醉菊見楚漠然匆匆離去，斟了一杯熱茶，親自端了過來。擡頭驟然看見娉婷站在門邊，仰頭看天。今日忙着腌那梅花，并沒有绾起發髻，此刻青絲柔柔垂下，臉上流露着哀戚的輕愁，淡淡幽幽，竟似将要隔得極遠的人兒似的，一時讓醉菊慌了神，伸手輕輕推她一下，喚道：“白姑娘？”

　　娉婷回過神來，低頭看她一眼，“是你？”怅然笑了笑，又道，“好像隻要活着，便永無甯日，想起來真沒意思。外面冷，我們屋裡喝點熱茶吧。”轉身進了屋内。

　　醉菊端着茶跟了進去，捧給娉婷一杯，自己也取了一杯，握在手中暖着。瞧娉婷的神色，半天也瞧不出個所以然，便試探着問：“不管有什麼麻煩，有漠然頂着呢。這裡是鎮北王的地方，難道還有不怕死的敢硬闖不成？”

　　娉婷知她聰明伶俐，醫術老道，心裡卻極孩子氣，低頭啜了一口熱茶，緩緩道：“就是因為這是鎮北王的地方，所以才讓人擔心。敢到這來生事的，哪個不是厲害角色？若王爺忽然離開也是此事中的一環，那就真的糟糕透頂了。我隻怕……”她低頭撫了撫未有異樣的小腹，眸子朝醉菊處一挑。

　　醉菊被她那仿佛能看透人心的目光一瞅，微微一震，沉聲道：“這事我誰也沒說。連王爺我都不說了，還會告訴誰？”

　　娉婷點了點頭，歎道：“希望不會像我預想的那樣糟糕。”

　　簾子掀起，冷風随着楚漠然一起進來。

　　兩人擡頭一看，楚漠然的臉色竟更差了。

　　“信鴿放出去飛不到多遠，都被人用箭射了下來。”楚漠然聲音裡有濃濃的憂慮，“十五隻，無一幸免。這别院四面八方，竟已被層層包圍。”

　　醉菊這才知道發生了什麼，驚叫一聲，瞪大了眼睛。

　　楚漠然想了想，咬牙道：“請姑娘将王爺留下的神威寶劍給我，讓我立即派人殺出重圍。南邊二十裡就是龍虎兵營，臣牟将軍一定會立即領兵來救。”

　　娉婷轉頭，目光停在懸挂在牆上的神威寶劍上。

　　那是楚北捷臨行前留下的。

　　他掌心火燙，撫着她的手，對她道：“我留下漠然和親衛們保護你。萬一這裡出了什麼我預想不及的事，你派人持這柄寶劍飛騎到南邊二十裡處的龍虎兵營，向那裡的大将軍臣牟求援。他認得我的劍。”

　　言猶在耳。

　　那鞘上鑲嵌着寶石、飽飲過人皿的名劍，正懸挂在牆上。

　　娉婷又想微笑，又想落淚。

　　楚北捷為她料想了一切，卻忽略了最重要的一點。

　　怎能怪他，他定也不曾想到，事情會發展到這個地步。

　　娉婷走過去，将神威寶劍默默取了下來，用白皙的指輕輕摩挲。

　　求援如救火，楚漠然見她意似不舍，隻得開口道：“隻有此劍能做王爺的信物，調動龍虎兵營人馬。待求援後，立即歸還。”

　　他向前一步，想雙手接過神威寶劍，卻被娉婷輕輕避過，不由得一怔。