一行車馬進入了揚州城中，走在城中的直道上，衙役們亮出官幡，并有人當前開道，大聲地吆喝行人回避。
刺史出行，行人回避，在此時節也算不上飛揚跋扈，完全符合大周律法，更何況同行的還有一位開國侯。
如此一來，雖然進入了繁華的揚州城中，車馬卻并未陷入擁堵，沿着人們提前讓出的通道，行動自如，不長的時間就來到城中的岔道口，朝北一拐，進入揚州城的北部區域。
揚州折沖府大營就位于揚州城的北部區域，占地極為寬廣，周邊多為貧苦人家的宅子，密密麻麻，低矮而破敗，被一條條狹窄的小巷隔成不規則的形狀，同揚州的富裕繁華很不相稱。
折沖府大營，四面立起木珊欄，俱都是采用面盆粗的圓木，高能有兩丈多，載入堅實的黃土中，連成一片，形成一道木牆，将整個大營給圈起來，與外面的民居隔離。
木珊欄已有些年頭，表面布滿斑駁，裂紋縱橫交錯，且有一叢叢藤蔓攀爬而上，将圓木之間的縫隙填滿，密不透風，綠意盎然中浮現一朵朵不知名的花，給這肅殺之地平添了一份生動。
沿着木珊欄，大約每隔十來丈遠就有一座箭樓，同樣是用圓木修建，與木珊欄連接在一起，其上有人影閃現，手中持弓弩，警惕地掃視外面。
這些箭樓有多重功效，既能起警戒作用，監視外面的貧民窟，提防有不軌者接近，并提前預警，好讓府軍有時間備戰，不至于倉促迎敵。
同時，在外敵進攻大營時，可以作為第一道防線，由弓箭手居高臨下用弓箭進行遠程打擊，先行消滅一些敵人，甚至是“擒賊先擒王”，将疑似敵酋者給絞殺。
大營的正門，門樓巍峨，高能有數丈，上面可清晰看見列有二十多弓箭手，見有大隊車馬逼近，紛紛張弓搭箭，殺氣騰騰。
号角聲響起，從門中沖出一隊隊府軍，差不多能有二百人，也就是一團之數，在門前空曠地列陣，各舉刀兵，在大日的映照下，寒芒森森，懾人心魄。
當先一位大漢，身高能有九尺，體型魁梧，黑面闊口，碧眼虬髯，就連頭發都泛着金光，在陽光下根根晶瑩。如此怪異的相貌，讓人一眼就能看出他是胡子皿統，并非漢家苗裔。
可在昔日的大唐、今日的大周，這種事情太正常了，人們早就習以為常，見怪不怪。
大唐尚武，以武立國，自太宗起就沒不斷對外用兵，征讨四夷，開疆拓土。
昔年李靖于陰山之戰将突厥打得落花流水，生擒了突厥大可汗颉利和諸多貴族，将突厥國運給耗盡了。
其後，程咬金縱兵西向，馬踏西域，殺得是人頭滾滾，破國無數，被西域胡子們稱之為“大魔頭”，謠傳他一日兩頓要食人心肝，飲皿一鬥，啖美人心尖肉……
謠言止于智者，可胡子都是一群沒腦子的人，以訛傳訛，越傳越離譜，以至于在侯君集凱旋長安時，太宗皇帝特意召見了程咬金，詢問他是否真幹過那些事？
高宗時征伐高麗，滅其國、将高麗王和群臣一網打盡，全都給俘虜到長安，并将其國土圈進大唐的版圖，成立了一個安東都護府。
自此，這些被征服的異域就成了大唐的羁縻地，尊大唐為主，自家每一任王或首領的更疊，都要獲得大唐朝廷的首肯，成為附庸國，再也不能當家做主。
不過，對于這些羁縻地來說，也就是在不能随随便便稱王，除此以外，大唐對他們并沒有過多事實上的約束和管制，遠遠談不上“亡國”，對于戰敗者已經算是太仁慈。
泱泱大唐，自有其博大的心兇和氣魄，對于這些莽荒之地，根本就沒指望搜刮财富，所求者不過是一個臣服的名份。
羁縻地的王依然是王，隻要承認受大唐羁縻，尊大唐皇帝為天可汗，剩下的還不是想怎麼幹就怎麼幹？
大唐疆域萬裡，帝國内大大小小的事情無數，每日裡何止萬件，再要花費心思去管羁縻地，對于帝王和政事堂的諸位大佬元戎來說，哪怕是鐵打的身子也熬不住。
王依然是王，不過卻是大唐冊封的附庸國主，另外為了彰顯大唐君臨天下的神威，将這些國主與世上其他國主區分開來，多半要另外加封一個大唐的王爵，諸如“歸化王”“順義郡王”之類。
這種封賞表面上是一種榮耀和恩寵，實際上是在提醒和警告，要他們老老實實做狗，不要忘了自己的身份。
爾等雖号稱是“高麗國主”“高昌國主”等，可實際上不過是我大唐一郡王，還是雜号郡王，就連個實封地都沒有，純粹就是個噱頭和玩意，别太把自己個當回事。
羁縻國王的日子不好過，隻要見到大唐的官吏都要點頭哈腰矮三分，哪怕是被去勢少了某些物件的内侍，也少不得送上金銀珍寶。
不求在大唐帝王面前美言，隻要你們不添油加醋地栽刺就好！
王，與從前不可同日而語，小日子過得是一落千丈，可對于那些小國寡民來說，可就從此改變了命運，多了一種人生的選擇。
大唐心懷博大，兼收并蓄，眼中是整個星辰大海，對四夷之民并不打壓和貶低，賦予他們同樣的仕途之路，隻要他們能熟讀經史，寫得一手好文章，照樣可以賜予功名，位列朝堂。
不過，蠻夷之地，哪裡懂得聖人的微言大義？想從科舉一路上求上進，與諸多世家子一起通過明經和進士科，對他們而言的确是太難了。
縱觀有唐一朝，包括大周，也就是居心叵測的倭人，在派出一撥撥的遣唐使後，曆經了數十年的漢化，方才有那麼寥寥幾人做到。
文不成，那就走武，不是說帝王之道在乎“文成武功”嗎？我們胡子生存環境惡劣，為了能活下去打小就要和天鬥、和地鬥、和野獸鬥、和敵人鬥，甚至要和族人鬥，練就了一身的殺敵技，真好可以拿來賣于大唐皇家。
也因此，有唐一朝，方才造就了那麼多的胡子将領，貫穿了整個唐史……