明檀島，一個屹立在寶劍海北部和劍灣南部交界處面積不大的島嶼，周邊還有好幾座附屬的小島。

　　在它的西方是月影群島，東邊則靠近博德之門，往北緊鄰寇林群島，往南則是耐蘭瑟爾群島。

　　從位置上看，完全可以稱得上是一個重要的海上交通樞紐。

　　這也是為什麼路斯坎會冒着巨大的政治和軍事風險，想要攻占明檀島的原因。

　　控制了這裡，就意味着可以在海上對無冬城、深水城等敵對城邦形成戰略壓制。

　　更不用提壟斷劍灣一帶貿易航線所能帶來的巨額利潤。

　　但遺憾的是，明檀島可不像北地的其他城邦，畏懼路斯坎奧術兄弟會的力量，以及由大量海盜構成的艦隊。

　　結果在一次海戰中，路斯坎的艦隊被明檀島及其盟友聯手擊敗，灰頭土臉的逃了回去。

　　在戰鬥中，那些出色的水手和雇傭兵讓所有目睹戰争過程的人都印象深刻。

　　從此之後，奧術兄弟會就再也沒有打過這座島嶼的主意。

　　當然，這并不是因為路斯坎的實力不足，而是拿下這裡所要付出的代價太過高昂，并且島上本身也沒有什麼太有價值的東西，最終也就隻能不了了之。

　　另外，由于讀音的關系，很多人經常會錯誤的把明檀島當成耐蘭瑟爾群島以南的蘭檀島。

　　後者是工匠之神貢德的信仰的根基。

　　據傳聞，那裡的人類和侏儒厭惡魔法而崇拜技術，許多複雜且先進的機器與工藝就是在這裡誕生的。

　　甚至可以說蘭檀島就是刨除魔法因素之外，整個費倫大陸生産力和生産技術最先進的地方，沒有之一。

　　隻可惜，該島常年處于對外封閉狀态，幾乎不怎麼跟外界交流。

　　很顯然，工匠之神貢德也不是傻子，明白自己信徒搞出的那些發明創造會給世界帶來怎樣的沖擊，又會激怒多少比自己還要強大的神明。

　　所以果斷選擇閉關鎖國，以确保那些過于先進的技術不會對費倫大陸現有生産力和生産水平造成影響。

　　簡單來說就是關起門來自己玩。

　　左思一直都想要訪問一下蘭檀島，但遺憾的是始終沒有找到機會。

　　瓦内薩顯然看出了組織首領流露出來的困惑，趕忙低聲解釋道：“路斯坎的确跟明檀島爆發過一場海戰。

　　但問題是，自從耐蘭瑟爾群島崛起後，不僅極大積壓了海盜們的生存空間，同樣也從明檀島上搶走了大量的貿易額度。

　　尤其是他們的雇傭兵，已經很難找到什麼像樣的工作。

　　所以如果有第三方勢力出面牽頭，締結聯盟也不是不可能。
”

　　“敵人的敵人是朋友？
有點意思。
我給你四十八小時時間搞清楚明檀島究竟發生了什麼。
”左思直截了當的下達了命令。

　　唯有在這種時候，他才能夠感受到身為一個強大施法者組織首領所掌握的權勢跟力量。

　　很多時候隻要一句話，下邊的人就會全力以赴的去執行。

　　“我已經派人去調查了，相信很快就會有結果。
”瓦内薩不加思索的給出保證。

　　左思略微點了點頭：“那這件事情就交給你了。

　　記住，如果明檀島真的跟路斯坎結盟，那麼就給我毫不留情的摧毀它。

　　無論是那個自诩暴君的塔爾恩希爾·恩布尹爾汗，還是那些愚蠢自大的雇傭兵，統統給我一個不留的清理幹淨。

　　以後凡是組織控制的區域，可以允許冒險者和冒險小隊存在，但絕對不允許有傭兵存在。

　　這些為了錢什麼事情都做得出來的家夥，完全就是一群禍害和社會不穩定因素。

　　因此我不管他們有什麼背景，有一個算一個，第一次進入給予口頭警告，第二次處以巨額罰款并驅逐出境。

　　要是還敢有第三次，立刻集結力量給我原地剿滅。
”

　　在說這番話的時候，左思完全沒有掩飾自己對于傭兵這個團體赤裸裸毫不掩飾的鄙夷跟厭惡。

　　他對于大多數雇傭兵的印象實在是太差了，基本不是趁亂洗劫周圍的村莊和城鎮，就是想方設法制造混亂和局勢緊張，然後從有錢的雇主那裡賺取大把的金币。

　　凡是有這些人在的地方，局勢基本都會在很短的時間内變得動蕩起來。

　　畢竟隻有要打仗的時候，雇傭兵的行情才會看漲。

　　比如說正在爆發激烈内戰的泰瑟爾王國，其境内就活躍着好幾支規模從數百人到一兩千人不等的傭兵團體。

　　他們也許今天還在為其中一位貴族領主效勞，明天就會加入另外一個陣營掉過頭來打自己的前雇主。

　　沒辦法，誰讓對方錢給的更多呢。

　　由此可見所謂的職業道德，對于大部分雇傭兵來說全部都是狗屁。

　　“明白！
我發誓，會讓明檀島的那些雇傭兵再也看不到明天的日出。
”瓦内薩眼睛裡閃爍着駭人的寒光。

　　很顯然，這位死靈系大法師已經準備好展開一場大屠殺，讓那些愚蠢的家夥全部加入自己的不死生物大軍之中。

　　“别那麼急。
我們可是一個講道理的中立組織。
就算要動手，也要先抓住對方的把柄才行。
而且我有預感，這次明檀島的動作肯定跟紅袍巫師或是散塔林會脫不了關系。
”

　　左思漫不經心的說出了自己的推測。

　　自從得知奧術兄弟會跟這兩個組織有合作之後，他就已經做好了全面的準備。

　　哪怕是曼松、薩紮斯坦來了，也沒辦法避免奧術兄弟會對于路斯坎統治的終結。

　　“我會小心的。
”

　　瓦内薩輕輕點了下頭，然後轉身前往法師塔的傳送之間，借助固定的傳送門返回了耐蘭瑟爾群島。

　　跟他一起走的，還有好幾名加入組織核心部分的新生巫妖。

　　等這些人全部走光後，左思這才把注意力集中到為自己制作一柄适合的武器上。

　　毫無疑問，以他現在的财力和手中所掌握的魔法金屬跟材料，完全有能力制作一根像大法師之杖那樣的次神器。

　　但遺憾的是，法杖這種東西使用起來實在是太過笨重，遠不如其他武器來的順手。

　　所以思前想後，左思決定制作一柄近戰武器，而不是大多數法師傳統意義上所使用的那種手杖。

　　盡管他本人并沒有接受過任何形式的近戰訓練，但卻可以憑借很多魔法和神術獲得相應的經驗。

　　再加上近戰武器遠比法杖更迷惑敵人，讓對手搞不清楚狀況，從而做出錯誤的判斷。

　　說幹就幹！

　　既然是要打造一柄近戰武器，那麼主體材料就一定要選擇可以容納魔力的特殊金屬。

　　其次還要提前進行一系列複雜的設計，比如說一共要鑲嵌多少個魔法符号，每一個代表什麼意思，又能産生怎樣的作用，統統都要經過反複的檢查和糾錯。

　　最後還要融合左思到目前為止搜集到的不同體系魔法知識，全部注入到這柄武器裡。

　　屆時至少需要幾十個從一環到九環的魔法。

　　由于工作量太大的關系，以至于左思很快就遺忘了自己麾下的勢力，已經不知不覺開始與路斯坎跟奧術兄弟會暗中交鋒不下幾十次。

　　幾乎與此同時，遠在明檀島港口内的一家酒館内，一名身穿紅色長袍、光熘熘腦袋後面有一個非常明顯紋身标記的中年女人，正坐在一張桌子前，百無聊賴的打着哈欠。

　　從穿戴打扮和标志性的紋身來看，很容易救能判斷出這家夥是一名紅袍巫師會的成員。

　　大概十幾秒鐘之後，一名穿着鍊甲的男人從外面走進來，恭恭敬敬的鞠了一躬：“加尼爾大師，按照您的吩咐，我們已經成功解決了塔爾恩希爾·恩布尹爾汗，并且控制了整座島嶼。
”

　　“做得很好。
”

　　被稱之為加尼爾大師的女人站起身，緩緩從酒館的大門走了出去。

　　隻見此刻明檀島的港口和城區内，已經被來自塞爾的紅袍巫師和他們手下的軍隊徹底占領。

　　盡管這些軍隊的人數并不多，隻有大概五百多人。

　　可是他們的裝備卻異常精良，甚至還有不少的低級法師和學徒在一旁協助。

　　再加上一些本地的雇傭兵裡應外合，最終僅付出極低的代價便擊敗了島上的衛隊。

　　至于擁有一定戰士等級的塔爾恩希爾·恩布尹爾汗，不出意外的被當場擊殺。

　　從那具挂在顯眼地方的焦黑色屍體來判斷，他八成死于大火球湖臉，亦或是被閃電術直接命中。

　　“我給你兩天時間，把明檀島上所有的力量集中起來，準備配合路斯坎的艦隊向耐蘭瑟爾群島發動偷襲。
”加尼爾頭也不回的下達了命令。

　　作為紅袍巫師會在中北部地區的最高負責人，她顯然早就跟奧術兄弟會有着非常深的利益關系。

　　不管是販賣那些能讓人上瘾的麻醉品賺取到的豐厚利潤，還是從後者那裡購買從地下挖出來的耐瑟瑞爾時代遺物，都能讓其與組織高層那些環法導師和首席們的青睐。

　　畢竟對于法師來說，充裕的研究資金非常重要，更不用提還有耐瑟瑞爾時代的遺物可以拿來進行研究。

　　靠着這兩點，加尼爾才能以一名lv11的塑能系專精法師爬上現在的位置。

　　不然的話，通常來說在紅袍巫師會内部像這種某個地區最高決策者，一般需要至少lv13到lv15的環法導師來擔任。

　　隻不過費倫北地和路斯坎一帶由于人口稀少且位于蠻荒的凍土，所以願意來吹寒風的人并不多，這才讓她撿了個大便宜。

　　事實上，前不久出現在博德之門的塞爾租界，其實就是加尼爾的手筆。

　　利用一座城鎮内部派系的矛盾作為切入點，然後找準時機将自己的手伸進去，向來是她的拿手好戲。

　　“大師，我不明白，您為什麼要答應奧術兄弟會提出的條件？
正常情況下，我們不是應該保持中立兩不相幫，直到其中一方出現頹勢才伸出援手并索要豐厚的報酬嗎？
”身穿鍊甲的男人小心翼翼試探道。

　　在塞爾，紅袍法師們擁有至高無上的地位和權勢。

　　至于其他人，全部都必須圍繞着這些為了增加魔法紋身面積而剃光了頭發的“光頭老”提供各種各樣的服務。

　　所以哪怕他是一名實力不俗的戰士兼隊長，也必須注意自己說話的語氣跟态度。

　　否則的話，眼前這個陰險狡詐的女人随時有可能在下一次任務中故意安排去送死。

　　加尼爾抿起嘴角意味深長的解釋道：“不，你不明白，耐蘭瑟爾群島的崛起已經開始對我們的利潤形成了擠壓。

　　尤其是大量低價的魔法物品、裝備和藥劑，正在搶奪原本應該屬于我們的市場跟客戶。

　　再加上他們禁止一切海盜進入自己的控制範圍，所以導緻奧術兄弟會的資金正在迅速枯竭，沒辦法從我們這裡購買更多的商品。

　　綜合以上的考慮，我決定跟奧術兄弟會聯手，借助明檀島這個前進基地發動一次偷襲。

　　就算失敗了也沒關系，反正隻要能給予他們剛剛建好的港口與城市進行一次重創，那麼類似的情況就會有所緩解。

　　更何況，這一切都是明檀島的所作所為不是嗎？

　　跟我們塞爾人沒有半點關系。
”

　　瞬間！

　　戰士明白了眼前這個光頭女人的陰險想法，立刻用同情的眼神瞥了一下不遠處那些仍舊在歡呼勝利的雇傭兵。

　　不用問也知道，這些家夥都被耍了，而且還會作為炮灰去送死。

　　他們當中絕對不會有任何人能夠在這場偷襲中活下來。

　　從加尼爾做出的決定不難看出，她根本不知道耐蘭瑟爾群島背後的掌控者究竟是誰。

　　畢竟瓦内薩和一衆巫妖們隻是在背後進行操縱，從未真正露面走上過前台。

　　而且兩人的對話早就被一名隐藏在黑暗之中的盜賊聽得一清二楚。

　　後者在搜集到足夠的情報後，很快便找了個沒人的地方啟動随身攜帶的傳送魔法卷軸消失的無影無蹤。

　　很顯然，他就是巫妖安插在明檀島的探子。

　　……

　　與此同時，無冬城城堡内的領主大廳，納西爾領主在翻閱手下送來的一份情報。

　　足足過了一分鐘，他才用難以置信的語氣問道：“這份情報準确嗎？
北地的獸人正在因為某種不知名的原因大批死亡？
”

　　“當然！
我以自己的名譽和生命向您保證，這令人難以置信的一幕正在發生。
為此我還特地去了幾個距離無冬城比較近的獸人部落營地，結果發現裡邊除了被野獸啃食到面目全非的屍體，連一個活人都沒有。
另外，根據死者的狀态判斷，他們都死因是某些可怕的疾病。
”

　　一名全身上下覆蓋着棕褐色皮膚的人類盜賊不加思索給出肯定答複。

　　作為無冬城情報機構的負責人，他本身就是無冬九衛的成員之一。

　　隻不過常年需要潛伏在黑暗中搜集情報、刺探敵情，所以幾乎很少會在公開場合露面。

　　“你的意思是……一場瘟疫正在獸人部落中蔓延？
那我們的人有感染的迹象嗎？
”

　　納西爾領主顯然意識到了問題的嚴重性。

　　畢竟瘟疫這種東西實在是太可怕了。

　　一旦擴散開所造成的危害，搞不好會讓一座城市的人口數量瞬間腰斬。

　　除此之外，大量平民的死亡還會産生恐慌和暴亂。

　　他甯願拿起劍去跟路斯坎的邪惡大軍厮殺，也不願意去面對瘟疫這種無形的威脅。

　　情報主管輕輕搖了搖頭：“暫時還沒有。
所有回來的人包括我在内，都去正義之神的神殿讓牧師進行了檢查。
而且我還發現屍體隻有獸人，而沒有那些混皿的半獸人。
同樣的，附近的地精和野蠻人部落也沒有受到半點影響。
”

　　“隻感染獸人的瘟疫？
這怎麼可能！
”艾瑞貝斯忍不住發出了驚呼。

　　“女士，這并非不可能。
至少我就知道有一個人可以做到這一點。
他前不久來過無冬城，眼下甚至還與我們締結同盟，一起對付北邊的惡鄰路斯坎。
”情報主管直截了當說出了自己的猜測。

　　“劇毒與疾病女神塔洛娜的選民——索斯？
”

　　納西爾領主臉上瞬間浮現出恍然大悟的表情，但緊跟着又皺起眉頭質問道：“他為什麼要這樣做？
”

　　情報主管用不是很确定的語氣回答：“我個人傾向于，他這是在報複獸人對他的通緝懸賞，以及前不久發生在銀月城附近的一次襲擊。

　　根據從豎琴手那裡獲得的情報，獸人諸神派遣了兩名選民和大量精銳戰士試圖殺死索斯，但最終失敗了。

　　所以作為報複，他釋放針對獸人的可怕瘟疫作為報複也在情理之中。

　　要知道這個年輕人可是擁有異于常人的強烈報複心。

　　而且從來不把獸人、地精、豺狼人、食人魔這些擁有智慧的類人生物當人看待。

　　在阿斯卡特拉，他甚至飼養了一群感染獸化症的地精，專門販賣給需要做死靈系魔法實驗的法師們。
”

　　“所以……這種情況對于我們來說是一件好事？
”

　　納西爾領主摸了摸下巴上濃密的胡子。

　　“是的。
沒有了獸人的威脅，對于整個北地所有的城鎮和村莊來說都是一件好事。
至少不用為每年秋冬季節獸人的大舉入侵和劫掠感到頭疼。
”情報主管不加思索給出肯定答複。

　　他見過太多被這些綠皮肮髒野獸屠戮的村莊，也解救過不少遭到蹂躏和虐待的女性俘虜，所以對于獸人壓根沒有半點同情，巴不得整個世界的獸人全死光才好。

　　相比之下，身為侍奉正義之神提爾的聖武士艾瑞貝斯看起來就比較糾結。

　　一方面，她為沒有獸人威脅可以安居樂業的平民感到高興。

　　另外一方面，她所信奉的正義又不允許認同這種釋放瘟疫并進行無差别屠殺的行為。

　　可能正是這種守序與善良的矛盾性導緻了其悲劇的命運。

　　幸好，納西爾領主是一名戰士而非聖武士，所以他倒是沒有糾結什麼，立刻忍不住大笑起來：“哈哈哈哈！
沒有獸人？
這簡直是我當上領主這些年聽到過最好的消息。
看來即便是劇毒與瘟疫的力量隻要用到正确的地方，也一樣可以産生非常驚人的效果。
等下次見面的時候，我可得好好感謝一下索斯。
”