十八年前，冬至。
呼呼~~
橫風掃過梁洲關外的無盡雪原，一輪彎月挂在天際盡頭，慘白月光照亮了一望無際的大地。
荒原之間，生着一堆篝火，旁邊是油布臨時搭建的三角帳篷，木樁上拴着兩匹馬。
兩個身着羊皮冬襖的男人，在篝火旁席地而坐。
一人手拿酒囊，以木棍穿着兔肉，在火上烘烤。
對面之人，則拿着一根銀簪輕輕摩挲，身邊插着一把黑鞘老刀。
烤着兔肉的男人，拿起酒囊灌了一大口後，口鼻吐出白霧，茫然眺望北方雪原：
“遠峰，都找個把月了，你到底在找什麼，至少和我說一聲。
”
對面的男人，面相三十出頭，相貌頗為俊朗，名為裴遠峰，江湖上也稱鄭峰，不過這些早已成了過去。
現在的裴遠峰，隻是個遠離江湖與俗世，漫無目的在外遊曆的邊城浪子。
面對詢問，裴遠峰收起了銀簪，接過酒囊灌了一大口：
“在找一樣草藥，叫雪湖花，長在天琅湖畔，冬天開花。
”
“你每次都這麼說，我楊朝在邊關混迹十多年，就沒聽說過關外有這種東西。
就算有，天琅湖北邊聽說在打仗，兵荒馬亂的，就咱倆這三腳貓武藝，過去就得被拉壯丁……”
三十出頭的楊朝，獨自唠叨了片刻，見裴遠峰不說話，又好奇道：
“遠峰，我看你長得細皮嫩肉，還識字會寫對聯，像是城裡的富家子，怎麼想不開，跑來這窮鄉僻壤混迹？
”
“我是家裡老二，想繼承家業，當爹的不給，不服氣吵了一架。
本想着出人頭地再回去，混着混着，就沒臉回去了。
”
“這有啥沒臉回去的。
混不出名堂，知道自己斤兩了，老實巴交回去當二叔，幫大哥打理家業，伱不還是家裡二把手……”
轟隆隆……
正說話間，雪原之上傳來轟鳴，遙遙聽去，猶如悶雷滾滾。
楊朝把烤好的兔肉遞給裴遠峰，而後趴在雪地上，耳朵貼着地面：
“好像是北梁邊軍……估計又要打仗了，快走吧……”
裴遠峰從身側拔出螭龍環首刀，解開缰繩翻身上馬，往北方眺望一眼：
“你先入關，我再找找看。
”
“那你可得當心，别和北梁兵撞上……駕——”
蹄哒蹄哒——
裴遠峰目送楊朝遠去後，騎着馬繼續朝着北方行進，走出不過半裡，就瞧見雪原盡頭出現了兵荒馬亂的戰場，喊殺聲震天。
裴遠峰提刀坐在馬上眺望，并未靠近，繞過兩軍接敵的區域，繼續朝天琅湖行進。
但走出幾裡路後，卻聽到雪原中傳來隐隐啼哭聲：
“嗚哇——”
裴遠峰稍作遲疑，駕馬順着聲音來到雪原一處山丘後，卻見一輛孤零零的馬車，在冰雪中緩慢行進。
拉扯的馬匹中十餘箭，車廂上亦是如此，破破爛爛的車廂前方挂着幡子，上面隐隐可見一個部族的古老徽記，啼哭聲從其中傳來：
“嗚哇——”
裴遠峰快步來到馬車跟前，挑開車簾查看，卻見車廂裡躺着個仆人打扮的人，背上插着箭矢，靠在車廂角落已經氣絕。
而仆人懷裡抱着個襁褓，裡面是個小嬰兒，正在嚎啕大哭。
裴遠峰翻身下馬進入車廂，把嬰兒抱起來，卻見仆人身邊還放着個小包裹，裡面裝着不少玉質藥瓶。
裴遠峰抱着嬰兒提着包裹，來到雪丘上眺望，荒涼雪原了無人際，隻剩下遠方的戰火，逐漸往此地蔓延……
——
不久後，梁洲邊塞，紅河鎮。
老舊城鎮被厚重雪被覆蓋，到了夜間沒有半點人迹，鎮子邊角的一個小镖局裡，卻能聽到一道啼哭聲。
“嗚哇——”
镖局的後院廂房裡，亮着昏黃燈火。
楊朝端着碗熱羊奶，站在桌子跟前，不停念叨：
“小祖宗，你别嚎了，來來來喝奶……”
裴遠峰提來熱水，倒進水盆裡，用手試了試水溫，而後把玉質藥瓶打開，倒了幾滴在其中：
“這小子身體好像有毛病，不用這藥泡着，就一直哭；讓鎮上的郎中瞧，也看不出這是什麼藥，不知道能活多久……”
楊朝端着奶碗，往寶寶嘴裡喂：
“我看這娃兒長得挺壯實，那估計是養身體的藥，泡着舒服才不哭。
”
裴遠峰待喂完後，把小娃娃抱起來，放在溫水之中。
楊朝站在跟前打量，瞧見小娃娃不哭不鬧，還左右打量，笑道：
“這娃娃看着就聰明，雀雀也大，長大不得了。
這也沒見爹娘過來找，以後怕是得養着了，是不是得給他取個名字？
“是得取一個，叫什麼？
”
“嗯……要不以後當我楊家人，跟我姓楊，名字嗎……過去的事兒，就過去了，以後就叫楊重新，重新開始……”
“嗚哇——”
“嘿？
還不喜歡？
那你想叫啥……楊大鳥？
”
“哭聲這麼響亮，晚上吵的人睡不着，就叫驚堂吧……”
裴遠峰轉眼看向遙遙的北方，想了想又開口道：
“夜驚堂。
”
“夜驚堂……不錯……”
——
四年後，年關。
紅河鎮的小镖局裡，因為多了一個聰明伶俐的小娃娃，原本隻有死氣沉沉的氣氛，活躍了許多。
養娃是個精細活，也燒錢，為此以前常年在外奔波的裴遠峰安定了下來，把心思全放在了镖局的生意上，又招攬了七八個镖師。
年關時分，十餘人都聚在镖局裡吃着年夜飯，隔壁的林嫂，背着剛滿一歲的小六子，在廚房裡做着飯菜，而剛四歲的少東家，則站在背後，手裡舉着個糖葫蘆，逗着林嫂背上的胖小子。
“堂堂，外面在放炮仗，你不出去看看？
”
“小孩子才放炮仗……”
“呵呵，這麼大點娃娃，說話和小大人似得……”
而相較于逐步走上正規的镖局，擔任大東家的裴遠峰，則因為把精力全放在養子上，放棄了心中所求，一口氣散了，變得日漸消沉。
年夜飯尚未結束，裴遠峰就獨自回到了後院，孤零零坐在屋檐下上，望着橫放于膝的螭龍環首刀發呆；沉默不過片刻，醉意便襲來，沉沉睡了過去。
而三更半夜，镖師全部散去，整個镖局都安靜下來之時，一陣‘窸窸窣窣’的輕響，忽然驚醒了醉生夢死的裴遠峰。
睜開眼打量，屋檐下的燈籠散發出些許微光。
一個靈氣十足的小娃娃，腳下踩着闆凳，手裡拿着外出用的羊皮襖，搭在他身上。
發現他醒過來，還奶聲奶氣訓了句：
“去床上睡，凍出病了咋辦。
”
裴遠峰眨了眨眼，曾經從未感受過‘父慈’，此刻卻忽如其來的明白了什麼叫‘子孝’。
稍作沉默後，咧嘴笑了下，擡手揉了揉小娃娃的腦袋：
“驚堂，你想不想當高手？
”
“打打殺殺不好，鎮子口那家人，兒子就因為和人打架，被捅死了……”
“習武是為了保家衛國，不是為了打打殺殺。
刀在手不用，總好過遇上事情力不從心連家都保不住，我是過來人，這話你可一定得記着。
”
“哦……”
“再者這年頭，手無縛雞之力的男人，過的不是一般憋屈。
你要是不習武，長這麼好看，以後長大了，準被鎮外的那群山大王閨女搶走，那一個個的，胳膊比你大腿粗……”
“……”
“呵~還知道嫌棄，更喜歡漂亮姑娘？
紅河鎮這地方可沒有漂亮姑娘，世上最漂亮的姑娘，都在京城，從小衣食無憂，長得都是屁股大好生養，兇脯大奶水足……”
“京城在哪裡？
”
“在東南方，過了清江就到了。
怎麼樣？
想不想習武，我教你刀法。
”
“嗯……好。
”
“哼！
習武不是兒戲，去一個時辰紮馬步！
”
“诶？
”
……
——
轉眼又是四年。
時值初夏，位于西北大戈壁上的紅河鎮，大地呈現土黃色，看不多少綠樹，也瞧不見多少行人。
鎮子外的小河畔，被一天打三頓打了四年的夜驚堂，獨自站在齊膝蓋深的石頭灘上，用大錘砸擊小河裡的石塊，而後翻開，從石頭下撿起手指長的小魚。
不遠處的石頭灘上，幾個鎮上的婦人在洗着衣裳，随口聊着閑話：
“聽我男人說，現在當皇帝的是個女人，前些日子剛接班……”
“女人也能當皇帝？
”