下午時分，镖局大院内。
夜驚堂做江湖遊俠兒打扮，在院角的兩個小坑旁紮馬步回憶往昔，還沒睡醒的鳥鳥，則趴在練拳腳的木樁上，逗弄着停在旁邊的炭紅烈馬：
“咕叽咕叽……”
“噗……”
……
烈馬稱得上全副武裝，右側挂着短闆，左側則上下并排挂了兩杆長兵。
鳴龍槍是步戰用槍，騎着高頭大馬揮舞，距離便有點短了；而逐日是馬槊，長度四米出頭，在馬上作戰剛剛好。
以夜驚堂的身手，其實拿兩杆長兵區别不大，畢竟再好的馬也架不住他全力爆發，真遇上惡戰，還是得下地；但笨笨出門在外遇到險情，總不能拿兩把匕首防身，為此其中一杆是給笨笨準備的。
夜驚堂雙拳收于腰間紮馬步，擡眼望着天邊的夕陽，隻覺挂在彩雲之間的那一輪紅日，又大又圓……
踏踏踏~
正胡思亂想間，後院傳來腳步聲。
東方離人又換上了黑色勁裝，腰後挂着兵器，昂首挺兇目不斜視，出門後徑直走到了馬側，翻身上馬：
“走吧。
”
“來了。
”
夜驚堂收功靜氣，把鳥鳥捧起來放在了馬側行囊裡，而後便翻身上馬坐在了背後，接住缰繩輕夾馬腹：
“駕——”
蹄哒、蹄哒……
馬匹小跑出镖局，繼而便往鎮子口行去，在夕陽下奔向了北方。
東方離人依舊是腰背筆直坐着，但兩人再度共乘一馬，較之來時卻有了很大不同，被夜驚堂環住，臀兒靠在雙腿間，她腦子裡總浮現出一些場景。
比如昨天晚上，這色胚還把她翻過來趴着，然後……
回想起那種感覺，東方離人臉頰便不知不覺紅了，用胳膊肘輕輕怼了夜驚堂一下。
“嗯？
”
夜驚堂老老實實坐着，也沒動手動腳，忽然被笨笨揍一下，自然有點無辜了，偏頭道：
“我又怎麼了？
”
東方離人微微偏頭：“你再敢胡思亂想，本王就把你攆下去。
”
？
夜驚堂一愣，沒料到笨笨這麼厲害，都會讀心術了，他收起亂七八糟的心念，笑道：
“殿下怎麼看出來的？
”
東方離人瞎蒙的，見夜驚堂竟然承認了，又擡起胳膊肘。
夜驚堂連忙把手捉住，加快馬速：
“好啦好啦，我不亂想。
要不我給殿下吹曲子？
以前走镖的時候，我學了不少，嗯……”
說話間，夜驚堂把雙手放在唇邊，開始吹起了梁州小調：
“嗚嗚~嗚……”
東方離人看着夕陽下的雪原，認真聆聽片刻，覺得确實有江湖兒女的意境，但越是如此，心底便越是不解——這麼完美的兒郎，怎麼就是個色胚呢……
還沒完婚就睡覺了，這以後要是成了婚，還不得把俠女淚上寫的各種大刑，全給她招呼一遍……
念及此處，東方離人心中氣不過，又輕輕怼了夜驚堂一下。
夜驚堂皮糙肉厚的，倒也沒躲，隻是吹着曲子，駕馬朝黑石關飛馳而去……
——
紅河鎮往北百裡，是荒無人煙的原野，直至抵達黑石關，才能瞧見依山而建的城牆關口。
黑石關是大魏的主要關口之一，雖然内外都是荒原，但因為商道較為安全，從西海乃至北梁往返的商隊還是比較多，特别是最近雪湖花開了，關口可謂江湖人雲集，出關甚至還要排隊。
往年朝廷對江湖人管控很嚴，出入關口都會嚴查身份、檢查貨物，而最近倒是放松了些，哪怕真有案子在身的江洋大盜被發現了，關口守衛也是睜一隻眼閉一隻眼，直接放行。
這些江洋大盜，雖然不為朝廷辦事，但必定圖利；雪湖花這種至寶，無論黑道白道拿了，都不會糟蹋，自己其實也用不了多少，隻要能回流到大魏境内，那朝廷最後總會用各種辦法收回來。
不說别的，光是上交三錢雪湖花免死罪，幾年時間就能把江湖上的雪湖花存量掏個七七八八。
而北梁同樣如此，左賢王雖然不讓江湖人搶劫刑獄，但消息堵不住，就隻能疏導，隻要有人上交雪湖花，哪怕是剛從運送車隊裡搶的，同樣不問來路，給予免罪乃至加官進爵之類的賞賜，以免江湖賊子轉手就賣大魏了。
在南北兩朝的暗中博弈下，天琅湖附近的亂象可想而知，隻要有一兩袋雪湖花流出來，那場面恐怕和大燕末年搶皇宮差不多，想活着走出雪原，隻能和狂牙子一樣光着屁股跑，不然鐵定被追殺一路。
不過目前局勢還在初期，出關的江湖人多以找野株為主，連根挖不好攜帶，開的花也沒幾朵，沒人會為這個拼命，所以沖突還比較少。
夜驚堂騎着馬出了關口，可見關外的荒原上風平浪靜的，偶爾還能遇到騎馬閑逛的江湖人，多半在關外幾十裡之内遊蕩，越往深處走，遇到了江湖人就越厲害，等到了燎原古戰場，就基本上遇不到普通人了，隻要碰上人，距離兩三裡就會有人轉道，以免發生沖突。
荒原上白雪皚皚，雖然有月光照亮原野，但連狼嚎都沒有的死寂氣氛，還是給人帶來的一種陰森壓抑感。
夜驚堂抵達一處雪丘後，翻身下了馬，站在齊膝深的雪地裡，掃視起無邊雪原。
上次來西海諸部，是往西北走，去的是琅軒古城；而這次是往東北走，說起來還是第一次來燎原。
東方離人手按刀柄，儀态如同大冰坨子女神捕，走在前面左看看右看看：
“此地距離平夷城，還有兩百來裡，你當年就是在這附近被撿到的？
”
夜驚堂略微回想：“二十年前，亱遲部被左賢王大軍追到此地，皿戰至全軍覆沒。
當時義父在關外找雪湖花，如果我也被帶在軍中的話，那應該就是在這片被撿到的。
”
東方離人用鞋子掃開積雪，看了看下面的荒地：
“史上無論是和西北王庭開戰，還是南北兩朝交鋒，戰場多在此地，這雪下面也不知埋了多少屍骨……”
夜驚堂知道雪原之下，必然層層堆疊的屍骸馬骨，其中可能還有他的親生父輩與親眷，心底不免有些五味雜陳。
但這些事情聊再多也無非徒增煩憂，夜驚堂掃開了雜念，轉而看向鳥鳥：
“伱找的雪湖花，在什麼地方？
”
鳥鳥作為雪鷹，在雪原上算是到家了，此時相當活潑，在雪地裡滾來滾去滑雪玩。
見夜驚堂詢問，鳥鳥朝着南方滑了過去，遠看去有點像隻胖企鵝。
夜驚堂暗暗一笑，牽着馬跟随，見笨笨表情嚴肅按刀而行，打趣道：
“不用這麼緊張，周圍沒人，有人也不是我對手，殿下就當出門散心即可。
”
東方離人和夜驚堂在一起，自然是安全感爆棚，但她是上司，在下屬面前，總得表現出點精明能幹的樣子，總不能和犯花癡的紅顔知己一樣，光跟在後面說“哇~堂堂大人真厲害”吧。
東方離人聞言依舊保持不苟言笑的模樣，掃視着光秃秃的雪原：
“身居高位，在任何時候都不能掉以輕心，特别是自持勇武便疏忽懈怠。
嗯……本王考考你，如果你帶着一百精騎，在此地遇上了北梁的一百騎軍，該如何應對？
”
夜驚堂對軍事方面可謂一竅不通，跟在背後想了想：
“嗯……讓屬下先原地休整，我過去把北梁騎兵解決了再繼續走？
”
“？
”
東方離人眼角一抽，若非手裡沒戒尺，非得給夜驚堂來一下。
她蹙眉道：
“你堂堂主帥，把兵馬丢下自己去解決敵軍，那你還帶一百累贅做什麼？
給你當捧場的，在後面喝彩助威？
”
夜驚堂要真帶一百騎兵出門，那估計這波人還真是隻有震驚喝彩的份兒，對此笑了下：
“不然呢？
我一槍下去敵我不分，刮死隊友怎麼辦。
”
“……”
東方離人微微吸氣，至使胖頭龍鼓鼓，但還真沒話反駁，便改口道：
“若是你帶一百人，遇上了一千騎軍呢？
”
夜驚堂牽着馬在雪地穿行，稍微琢磨了下：
“那就帶隊沖陣突圍，我打頭殺出一條皿路，屬下跟着跑，千把人攔不住我。
”
東方離人嚴肅道：“北梁軍隊又不傻，這種打法，最後隻能是你突出重圍，後面人全死了。
“若是在這種空曠地帶，遇到數倍于己的敵軍，應該迅速下馬結圓陣；北梁兵馬再多，能沖到面前的也就外面一圈兒，隻要幾刻鐘啃不動，北梁怕援軍抵達，就會走了。
臨危不亂、因地制宜，才是主帥該有的風範……”
夜驚堂略微斟酌了下，微微點頭：
“殿下高見。
如果真遇上那種情況，我就讓屬下結圓陣，我出去殺一波，再跳回來休整，如此反複……”
？
東方離人徹底無語，覺得這色胚的想法簡直離譜，但偏偏夜驚堂還真有這本事，當下也不和夜驚堂瞎扯了，跟着鳥鳥往前走出了幾裡路，最後漸漸抵達了一處雪丘附近。
雪丘處于荒無人煙的地帶，平時很少有人來往，但如今還是能看到些馬蹄痕迹。
東方離人走到跟前後，發現不太對，便放慢了腳步，微微擡手擋住背後的夜驚堂：
“當心。
”
夜驚堂自然不用笨笨提醒，離得老遠，便看到雪地上有幾條凹槽，似乎是被強橫武夫掃出來的。
而雪面之下，還半埋着些許碎肢，從深淺來看，沖突發生沒多少天。
夜驚堂仔細打量幾眼後，先是看了看雪丘後方，又望向了半裡開外的一處裸露岩壁，可見那邊有一抹淡淡綠意。
“叽叽……”
鳥鳥蹲在馬背上，示意遠處的綠意，開始邀功。
東方離人眉頭緊鎖，并沒有往雪湖花跑，而是先手按刀柄來到碎肢附近，略微打量傷痕：
“這痕迹……看起來是被棍棒類的長兵直接拍碎，動手之人武藝遠在本王之上……”
夜驚堂本想笑一下，來句“這不廢話”，但說出來肯定被笨笨摁着打，當下還是陪着若有所思點頭，看向遠處的綠意。
兩人略微走近後，便看清了那一抹綠意，是從岩壁下長出的一株雪湖花，比宋叔收回來的那一株要大些，上面挂着六朵花苞，全采摘後勉強能藥用，放在野生花株之中，已經算極品了。
東方離人瞧見此景，雙臂環兇略顯疑惑：
“既然在此地發生了沖突，雪湖花為什麼還在？
”
“雪湖花是這個月陸續開放，這株看起來還差點火候，可能是怕提前摘了損失藥性，才留着等花開。
”
東方離人保持女王爺的氣度輕輕颔首，不過馬上就意識到了不對，在荒無人煙的雪原上打量幾眼後，不動聲色退到了男朋友背後躲着，小聲道：
“這有人呀？
”
夜驚堂有些好笑，他都半步武聖了，這麼空曠的地方，方圓兩裡的風吹草動都瞞不過他耳目，早就知道周圍有人，不過他也沒打草驚蛇，隻是做出茫然之色，左右打量。
嚓嚓嚓……
也在此時，雪丘後響起了腳步聲。
夜驚堂轉眼看去，可見一個頭戴鬥笠身罩披風的高瘦人影，就出現在了雪丘之上，肩頭扛着兩頭帶有鐵箍長棍，低頭望向兩人，由于光線原因，隻能看到被月光照亮的下巴。
夜驚堂轉頭略微打量，覺得此人氣勢不俗，似乎已經有了天人合一的迹象，心中不免訝異，先行開口：