百裡開外，廣濟城。
中午時分，城池西側的花柳街附近沸沸揚揚，閑漢在酒肆勾欄奔走，說着連夜傳過來的消息：
“鐵佛嶺的程大掌門，被人殺了……”
“誰這麼大膽子……”
……
一間江湖人落腳的小客棧裡，崩山虎王承景，在窗前打量着街上的情況；身材矮壯的王二，則在桌子旁倒騰着飛刀、白灰等陰人的物件。
聽見外面哄哄鬧鬧的說話聲，王二有些莫名其妙：
“這葉四郎，有毛病不成？
放着抱元門不收拾，跑去别的門派殺人，風聲傳開，抱元門鐵定公開認慫，葉四郎見那姓李的識相，不就不來了……”
王承景來到屋裡坐下，端起茶杯：
“李混元不會直接服軟。
方才打聽，李混元為人極好面子，去年看紅花樓日落西山，把廣濟的陸運生意全占了，直接把紅花樓的香主往出攆。
今年見情況不對，就趕快賠禮把吃下去的吐出來，以後還怎麼混江湖？
他再怎麼都會打一場找個台階下。
”
王二點了點頭：“葉四郎昨天殺了人，要麼不來，要麼今明兩天就到。
咱們現在去去李家蹲着？
”
王承景放下茶杯，拿起桌上的兵刃：
“聽外面傳聞，程世祿被刺了十幾槍，最後摔下懸崖而死。
我估摸葉四郎的武藝，也就比程世祿強半籌，和李混元旗鼓相當。
兩人打完，葉四郎八成也得負傷遠遁，機會稍縱即逝，走吧。
”
……
——
下午。
日頭即将落山，兩匹黑馬在廣濟城外的官道上飛馳。
“駕——”
蹄哒、蹄哒……
夜驚堂身着黑色公子袍，長槍以布包裹挂在馬側，縱馬揚鞭懷抱鳥鳥，在曠野飛馳。
夜驚堂身側并駕齊驅的，是一匹體型毛色純黑的烈馬，馬側也挂着一杆長兵。
裴湘君身着英姿飒爽的黑色武服，手裡抓着缰繩，看着前方道路，神色好似浪迹江湖的英氣俠女。
而本是俠女的駱女俠，則坐在裴湘君的背後，用手抱着美人腰，冷豔動臉頰迎着微風，打量周邊風景。
早上找地方吃完飯後，夜驚堂就跑回了鐵佛嶺，取來了藏在樹林裡的馬匹；而後跑去一個有些名氣老中醫那裡，檢查身體訴說昨晚感受。
得到的結果，是身體一切正常，近期服用了補皿生精的補藥才氣皿旺盛，不必擔心。
大夫的診斷結果，和猜測沒差異，夜驚堂也放下心來，趕往抱元門。
自從他沒事兒後，駱女俠和三娘就變得很古怪，吃飯趕路都不互相說話；還都不主動搭理他，也就懷裡的鳥鳥活潑，睡醒後開始不停“叽叽叽……”，不知道在聊些啥。
眼看快要到廣濟，裴湘君略微放慢馬速，詢問道：
“李混元武藝不俗，估計很難打，你也别太拼，天資擺在這裡，他能赢都不敢赢，現在都不服軟，估計隻是想要個台階，打一次然後江湖事江湖了。
”
“知道啦。
”
“還有，你行蹤擺明了，速戰速決，别給有心人逮住機會……”
駱凝抱着三娘的腰，眸子動了動，含蓄詢問：
“小賊，你需不需要先調理下身體？
”
夜驚堂轉過頭來：“過去拼拳腳功夫罷了，很難打死人，事情辦完再說吧。
”
裴湘君眸子動了動，倒是猜出教主夫人的意思，不太好接話，就沒再說什麼。
蹄哒、蹄哒……
很快，兩匹馬來到了廣濟城内，裴湘君帶路，來到了一條小街上。
前天過來前，和黃燭夫人送過消息，約定了見面地點。
黃燭夫人說話比較啰嗦，裴湘君過去，免不了客套一大堆，也不好解釋駱凝的身份，兩人便在街邊僻靜等待。
夜驚堂翻身下馬，獨自來到了接頭的一家……青樓外？
夜驚堂腳步一頓，感覺情況不太對。
黃燭夫人昨天收到消息，就一直在門口的馬車上左顧右盼，聽見街上的馬蹄聲，連忙跑到跟前：
“少主，伱可算來了，來來來，快請進……”
夜驚堂沒有進青樓，詢問道：
“黃姨，李混元今天在哪兒？
”
黃燭夫人可是懂人情世故的，總舵的少當家過來給她處理麻煩，她茶水都不招待一口就把人當牛使喚，指不定下個月就被調去邊關放羊了。
黃燭夫人頗為熱情，把夜驚堂往裡推：
“不急。
這是廣濟最好的風月場……”
夜驚堂怕黃姨被三娘調去邊關放羊，那敢進去，擡手道：
“不用不用，黃姨還是說正事兒吧？
”
黃燭夫人見此隻得作罷，轉而道：
“少主昨天怎麼把程世祿打死了？
”
“他自己跳的崖，不過和我也脫不開關系，屬于意外。
李混元聽到這消息，慫了？
”
黃燭夫人搖了搖頭：“李混元自持德高望重武藝高深，不把他打服他不會長記性。
不過程世祿被打死的事兒傳過來，李混元還是有點反應，早上在家中擺開宴席，把廣濟有些名望的江湖人都請了過去。
”
夜驚堂微微皺眉：“當保镖？
”
黃燭夫人搖頭：“尋常江湖人，哪裡敢插手紅花樓的事兒。
李混元此舉，明面上看來是擺開姿态，等着少主過來讨說法。
但我估摸，是怕少主私底下上門直接下殺手，才待在大庭廣衆之下，讓少主必須顧忌武德、江湖名聲，按規矩來。
”
夜驚堂恍然，牽着馬走向城外：
“李混元住在什麼地方？
”
“城外的抱元山莊，我要不要跟着一起去？
”
“黃姨這幾天好好藏着，事情搞定再冒頭，免得抱元門私下報複。
”
“好，那少主當心，李混元沒程世祿結實，但身法、拳法都爐火純青，不是那麼好對付。
”
“知道了。
”
夜驚堂把黃姨送走後，來到兩個女子跟前：
“走吧，兩下打完早點離開，弄死了程世祿，靖王估計又得找我興師問罪。
”
駱凝翻身上馬，想了想詢問道：
“為什麼要在青樓接頭？
紅花樓開的？
”
“紅花樓做的正當買賣，豈會搞這些。
”
三娘解釋了一句後，又詢問道：
“驚堂，我們要是不跟着，你是不是就進去了。
”
“開什麼玩笑，走吧走吧。
駕。
”
兩個女子表情各異，驅馬跟了上去……
——
入夜。
城外，抱元門。
抱元門依山而建，藏在綠林之間。
白石大道從官道延伸到綠林深處，途中立着一座上了年月的牌坊，不少車馬停在路邊，有小厮在旁照看。
白石大道盡頭，是一座白牆青瓦的大宅，門口放着兩尊石獅子，雖然沒有水雲劍潭那般龐大，但比鐵佛嶺這種新冒頭的門派要氣派的多，門外站着十名身着武服的門徒，在接送着賓客。
宅邸大門内燈火通明，露天擺開了宴席，三十張方桌左右排列，中間還搭了個臨時擂台。
方桌上坐着百餘号武人，皆是廣濟周邊有頭有臉的人物，不過放在江湖上可以統一歸類為‘雜魚’，和楊冠一個等級。
而正中屋檐下，則放着一張大椅，兩個徒弟負手站在背後，身着錦袍的老者，則坐在椅上，鷹隼般的雙眼，盯着門外的牌坊。
桌上酒肉齊全，按理說該推杯換盞、熱熱鬧鬧，但在席間就坐的百來号武夫，沒有一人說話，隻是側目瞄着中間的擂台。
所有人都知道擂台是為誰準備的，也都猜出，李混元李掌門有點心虛。
李混元不像程世祿那樣偏科，作為硬實力的内家拳宗師，僅靠身法就能把程世祿壓着打，在衆人看來，這個葉四郎的實力，應該和李混元不分伯仲。
雙方水準相差不大，在私底下打，生死難料，指不定命跟名聲一起丢。
而擂台上則不然，打出人命屬于武德極差、不夠收放自如，再怎麼都得留一口氣。
李混元若是輸了，按規矩把吃下去的吐掉，事情也就結束了，總比不戰而降好聽。
而若是赢了，李混元放個水打成和局，雙方面子都保得住，産業也就真到手了。
這個想法沒錯，但程世祿昨天才死，終究有點風險。
李混元的大徒弟，站在太師椅後面，附身低語道：
“葉四郎看起來是個愣頭青，下手沒輕沒重，若是不顧及江湖名聲，直接下死手……”
李混元面無表情，心底也在擔憂這點，畢竟他用拳頭很難一拳打死同等對手；而霸王槍稍有不慎就是透心涼，隻要過招就有喪命的風險。
李混元稍微沉默了下，回應道：
“你意思是，讓為師聞風不戰而降？
”
大徒弟知道師父在乎江湖臉面，還想再勸一句，結果死寂的大院裡，響起了喧嘩：
“诶？
”
“那是？
”
李混元和席間武人齊齊擡眼望去，卻見白石大道的牌坊外，出現了一匹烈馬。
蹄哒、蹄哒……
烈馬不緊不慢踩過白石大道，朝着大門走來。
馬上是個頭戴鬥笠的黑袍男子，一杆長兵挂在馬側，雖然不知身份，單刀赴會般的孤傲氣勢，已經讓所有人猜出了是誰。