王郡丞看着桌案上摞起的案牍文書，就不免感到一陣疲倦，他強撐着腦袋不耷拉下去，兩眼布滿皿絲，端起手邊茶碗，喝進嘴裡才發覺是早已放涼的苦澀茶水。

　　心下愠怒的王郡丞差點要把茶碗摔碎，可念頭一起，很快又被疲倦壓下。

　　按照華胥國典章制度，一郡長官以郡守為主，郡府一應職司、曹佐吏員，都以郡守為核心。
而郡丞作為副手，卻并無太大實權，一般隻在郡守生病死亡或因其他緣由空缺時，臨時代理郡府事務。

　　自從幾個月前，郡守被賊寇刺殺至今，朝廷遲遲沒有派遣新任郡守，郡府之中所有事務都壓在這位王郡丞肩上。

　　若是平常還好，偏偏如今星落郡匪患猖獗，三天兩頭就是這座縣城被襲擾、那個集鎮被劫掠，至于偏遠村落被屠戮一空之類的消息，王郡丞都是看一眼就将文書歸檔，然後讓書吏在戶籍簿冊上直接勾掉某地人口。

　　鹽澤城作為郡治所，為了防備強盜賊寇再度來襲，還要重新修葺工事，另外也要在城中挑選兵勇、操練槍棒、整備兵甲，相關的錢糧度支又是一大筆賬。

　　一個月前郡府得知消息，朝廷将要調遣大軍前來星落郡剿匪，王郡丞原本以為自己終于能卸下重擔，結果聽到各地館廨都要派遣修士前來，他差點沒把頭天夜晚喝的補藥給吐出來。

　　身為一地長官，王郡丞深感館廨修士不好伺候，這幫人雖然不是攪擾民居的兵油子，但随便哪個都是富貴出身，眼界甚高，自矜身份。

　　讓這幫大爺住到驿舍，怕不是當場就要拂袖離去，再不濟也是給他們留下“辦事不利”、“輕慢上使”的印象。
如此一來，王郡丞未來仕途不說是前景光明吧，那也得是一片黯淡。

　　因此王郡丞還要跟本地富紳大戶商量，讓他們收拾出幹淨宅院，内内外外掃灑打理，隻要等館廨修士一到，便立刻安排他們過去落腳。

　　眼下已經有幾批館廨修士抵達，王郡丞那是絲毫都不敢放松，安排好傳話人手，但凡這幫大爺有任何需索，哪怕是要他的婆姨陪酒彈琴，他也照樣要送過去。

　　幸好，目前已經到達的修士還算好說話，就剩姗姗來遲的懷英館與崇玄館了。

　　“大人。
”一名書吏捧着文書過來：“剛才收到消息，蘆竹縣治下的十二裡鋪被賊寇劫掠，死了幾十号人。
”

　　王郡丞揉着太陽穴，有氣無力道：“又是蘆竹縣？
讓那裡的縣令過來告訴我，他們還有什麼地方沒被賊寇光顧過？
”

　　“恐怕蘆竹縣令不敢離開縣城。
”書吏苦笑說。

　　王郡丞哪裡不知道，如今星落郡除了幾座主要城廓，到了荒郊野外便是兇險萬分。
不僅有強盜流寇，還有妖怪光天化日出沒，襲擊路上行人。

　　“大人，如果實在沒辦法，不如去請那些館廨修士前來郡府，商讨一下剿匪事務？
”書吏試探問。

　　王郡丞搖頭擺手：“别指望了。
這些修士自诩清高，剿匪之事不能仰仗他們。
何況我也使喚不動，隻能等朝廷大軍來到。
”

　　書吏不禁開口詢問：“既然如此，朝廷為何還要花大錢養着他們？
”

　　“噓！
”王郡丞目光遊移，趕緊阖上未掩緊的窗戶：“不要命啦？
這幫館廨出來的修士是真有法力的！
我親眼見過他們飛符召來鬼神精怪，去給别人傳話送信。
指不定眼下就有人盯着咱們呢！
”

　　書吏吓得不敢言語，這時有衙役匆忙闖進：“大人！
懷英館已經到城郊了！
”

　　王郡丞噌地站起來：“快！
叫齊人手到城門迎接，本官也要過去！
”

　　衙役愣了一下，王郡丞正要更衣，見對方如此，跺腳道：“站在這裡作甚？
去啊！
”

　　“還有一件事。
”衙役禀報：“懷英館的人通報說，他們在路上抓了兩個作亂賊寇，希望郡府備好牢獄。
”

　　……

　　“辛學姐，你看出什麼了？
”

　　鹽澤城外，懷英館車隊暫作休憩，趙黍找到在附近登高望氣的辛舜英。

　　“我們不是第一批來到鹽澤城的人手。
”辛舜英指尖掐算：“雲珠、降真、飛廉、明霞四館已經來到。
”

　　趙黍問：“這麼快？
官道驿站上沒見到他們啊。
”

　　“許是從南方海港登船，沿着海岸來到星落郡。
”辛舜英說道。

　　“哦，這倒是便捷一些。
”趙黍說：“飛廉館精通禦風之術，他們在海上島嶼設有别館，專門用來采煉風息，因此有往來舟船。
”

　　華胥國多間館廨中，隻有懷英館位置偏北，其餘皆是地處三川以南，有的占據幽靜山水、撫琴吟嘯，或是面朝大海、餐霞飲風，總之在尋常百姓眼中，這些修士俨然一派仙家風尚，不與凡俗濁流親近。

　　“這四家沒啥大不了的。
”羅希賢也湊過來：“他們當中的高手，在五國大戰裡折損嚴重，近年來也沒培養出多少厲害人物。
”

　　“懷英館也有折損啊。
”趙黍表情凝重，像他們這樣的修士終究不是超脫凡塵俗世之人，五國大戰中各家館廨出人出力，或多或少都遭受損失。
部分館廨的代際傳續甚至出現空缺。

　　比如懷英館中，按說首座張端景與趙黍他們這批年輕館廨生之間，起碼還有一代人，結果這些人超過一半在戰場上犧牲，剩下的不是在近十年間因為傷病去世，便是如石火光這種，雖有專長，卻難當大任。

　　羅希賢從容得多：“我就直說了吧，除了崇玄館，另外幾家我根本不放在眼裡。
”

　　辛舜英笑意微妙：“羅公子似乎對掃平星落郡匪患一事志在必得？
”

　　趙黍在旁笑而不語，羅希賢拍拍兇脯：“我們從剛剛抓住的兩個賊寇口中，套出許多關鍵消息。
我敢保證，崇玄館知道的也沒我們多。
朝廷大軍需要的可不光是一幫隻會鬥法厮殺的修士。
”

　　趙黍一行人在突襲湯盆山後，返回驿站路上并未遭遇任何賊寇襲擾，平安無事，随後便啟程前往鹽澤城。

　　一路上趙黍沒少審問丁茂才和那黑大漢，除了得知赤雲都在蟠龍山中有一處總舵，也摸清了星落郡匪患的大緻狀況。