三人悶頭把剩下的飯菜吃完，下樓結賬，去了零頭隻要了二百文錢，餐館老闆倒也實誠，抱歉道：“主要是米價漲得厲害，所以稍貴了點，店裡也沒多少米了，明天說不定就要關門歇業了。
”

　　三人道謝後離開餐館，發現碼頭上忽然熱鬧了起來，客船早在一刻鐘前就已經駛離，原本空出來的地方整整齊齊地停靠着五排糧船，每排四艘并列緊靠着，糧船前後各有一艘稍小一點的蓬舟，應是押運糧食的水師兵船。

　　三四十名挑夫正從幾艘糧船上将一袋袋的大米搬到碼頭上，而碼頭上幾名衙役擁簇着的張路遙正垂頭喪氣地看着挑糧的隊伍。
三人走上前去，賀齊舟驚喜地問道：“知府大人，都談妥了？
”

　　張路遙見三人過來，讓幾名衙役都散了，然後歎道：“妥個屁啊，霍言隻肯借我三千石大米，後天一早金陵過來的赈災糧到了就要還他。
還讓我寫了借條，連金總督通知我後天糧食送達的信函都拿去當質物了。
”

　　許暮皺眉道：“還不夠兩天的用度啊，後天該怎麼辦啊?水師夾帶的私糧呢?”

　　張路遙道：“如果他能将私糧全借給我，幾日之内估計還能湊和，不會餓死太多人，不過雖然霍言是老大，但船上還有别的水師軍官，他一個人說了也不算，畢竟牽涉到太多人利益了。
他也沒把話說死，還透了個消息給我，說是陳家的人在船隊過來的水路已經有人跳幫上船，和霍言商讨購買夾帶糧的事，開價到了三十五文一斤，也就是四兩二錢一石，差不多是他們往年在北方出手價格的兩倍了，不過霍言精得很，說是到了江陵城再說。
他還算給我點面子，如果我能出到四十文，而且是現銀的話，他說就賣給我，他這次夾帶了差不多五千石，其中有些還是湖廣地方糧商托他代為銷售的，所以隻收現銀，連銀票都不收。
”

　　許暮問道：“那能不能用江陵府或金總督的名義擔保?我這次回京城一定想辦法把錢籌給他們水師。
”

　　張路遙搖了搖頭，道：“小暮啊，在這江陵府真正有錢的是誰啊?是陳家和柳家，我一個空心湯團有多少家底他們會不知道?金總督其實和我差不多，來南直隸隻是挂了個總督的虛名，不過是老皇帝給太子一個面子而已，再說一談到賒欠之類了，總要立字為據吧，他們水師這種見不得光的生意敢立據?至于你說你去籌錢，你父親的脾氣你又不是不知道，天底下就他一個大清官，什麼人都敢得罪，你就不要再替他添亂了。
即便你真能籌到銀子，可是遠水救不了近火啊，唉，後天到了，拼着這張老臉不要，也要先把金陵來的糧食搶下來再說。
”

　　賀齊舟一聽說到柳家，腦子裡忽然靈光一閃，問道：“那水師是不是相信柳家?還有糧價半個月後肯定能跌回來?”

　　張路遙道：“水師和柳家關系還可以，下個月他們還要來這裡押運本地的稅糧，柳家是這裡的大地主，糧食當然不會隻賣給陳家一家，一大半都會銷往北邊，有些就會交給水師捎運，水師每年都會從柳家得到好處的，如果柳家作保，多少會給些面子。
如今太子主政，不消半個月，朝廷必有赈災糧赈災銀撥到，北方的小麥和本地的秋稻也都開始上市了，以前每年九月總是糧價最低的時候，今年或許會高一點，但不可能像城中那樣貴得不可思議。
其實霍言能這麼爽氣地借我三千石稅糧，一方面是賣金總督和我一個面子，另一方面我估計是他想找個借口，在江陵城裡多留一天，水師的五千擔糧食正好待價而沽。
”

　　賀齊舟又問道：“那聖旨何時能到?會不會發往金陵?有沒有可能要求水師把稅糧先挪為赈災糧使用?”

　　張路遙道：“一般情形下是發到金陵的，不過事出突然，最有可能的情形是同時發兩道聖旨，太子監國快二十年了，他最清楚這裡的情況，這道聖旨不會拖，老皇帝也不會從中作梗，不過，最好的估計是三天後才能到，霍言有軍務在身的，絕無可能冒險再多留一天。
而且這批稅糧到淮水後，一半是西行進洛陽倉，一半是繼續往北，入邯鄲倉，以備軍需。
太子無法幹涉軍務的。
小齊舟，你問這麼仔細，是不是有什麼辦法?”

　　賀齊舟道：“大叔，您還有别的好辦法嗎?我的确是有個想法，我還想再想想清楚?不過很可能會為您帶來大麻煩。
”

　　張路遙擡起頭，眼神堅定地說：“我真沒有别的辦法了，不過隻要少死人，少一些因為不想餓死而造反的人，就是解決了我最大的麻煩，你快想，想好了和我說說看。
”

　　賀齊舟道：“好，那我們晚上來找您。
”

　　張路遙道：“我下午會一直看着這三千石糧食，城裡的運糧車隊已經過來了，今天就會運到各個災民收容處，然後會回衙門，晚上我會在江湖樓宴請霍言和他的兩個屬官，你們最好能算準時間。
”

　　賀齊舟又問：“那霍言他們晚上再回到船上?”

　　張路遙說：“依律确實如此，但最近十幾年，沒人這麼做了，大家都睜一隻眼閉一隻眼，押運官隻要停留在大一些的地方，都會留宿城中，尋歡作樂。
霍言已經差人在丹桂居要了三間上房。
”