轟隆——
午時三刻，天青色的煙雨隐隐遮住了熾熱如火球的高陽，清脆的悶雷聲回蕩在偌大的都城。
讓人心感奇怪的是，街上的行人絲毫沒有因為天氣陰雨而暫緩腳步，這陣不大不小的雷雨，對他們來說，仿佛是理所當然的存在，就連一個打着油紙傘的人都看不到。
其實理由也不難解釋，這裡是‘蘇都’，也被稱為‘甘雨城’，長河蘇氏常年隐居之地。
在蘇都出生的大多數人，無關年月，從降生以來注定了‘五行親水’。
蘇都地域并不險峻，前後共臨着三條大河，城裡每走一段路途，就能看到分叉出來的小河上，人頭攢動的小小拱橋；人口相當多，據蘇氏一族的百年統計，住戶幾乎不下九十六萬，堪比天南洲俗世王朝的首都。
再加上水源充足，制度完善，底層居民依靠農耕自給自足，高層……高層境界高，不需要恰飯。
總的來說，在天南洲這種道門競争激烈，仙家内卷嚴重的洲際，與世無争的蘇都，算是難得的世外桃源。
……
“我有個問題。
”樣貌俊秀的黑袍少年，适時地打斷了老掌櫃沉浸式地演說。
兩鬓發白的老掌櫃陶醉地表情一滞，幹咳了幾聲緩解尴尬，一邊幫黑袍少年倒茶，低聲回答道：
“客官請講。
”
說着，老掌櫃斜睨了眼黑袍少年的側臉。
老掌櫃在這裡開茶攤要有幾百年了，人來人往，不乏見過魅力的男修。
可那些男修，要麼是太過陽剛，張口粗話連篇，身材倒是很好，但他們身上的肌肉過于發達，一看就不是小姑娘受得了的。
反過來，長相俊俏的卻又太過書卷氣，說一句話柔柔弱弱的，表面上看起來溫文爾雅，一遇到事比女人還女人，根本靠不住。
這兩種太過極端，可如果降了檔次，又太過普通。
像是眼前這位黑袍少年這般，長相清秀，打扮幹淨，身材勻稱卻不失陽剛的少俠……屬實是難得一見。
念及此處，老掌櫃在心中暗暗咋舌——光看外表，倒确實不錯。
就是不知道為人如何，能不能配我那尚未出閣的孫女……
黑袍少年端起白瓷茶盞，輕輕抿了一口，沉吟道：
“既然蘇都崇尚隐山避世，為何還會允許我這等‘純路人’進來？
”
“不是‘隐山避世’，是‘不與世争’。
”老掌櫃敲了敲桌面，像是老師一般糾正着黑袍少年話中漏洞，爾後又給滿上了一杯。
“呃……”黑袍少年愣了愣，略感尴尬地摸了摸腦袋。
“不好意思，搞混了，以前我呆過的一個宗門崇尚隐山避世，感覺跟這個有些像……”
老掌櫃恍然明悟，淡笑了一聲：“客官，我蘇都的不與世争可不是隐山避世，那都是年輕人的誤解罷了，就包括蘇都之内，也有許多誤會的年輕修士。
”
“願聞其詳。
”許守靖從瓊玉閣中把‘何肅’的靈珠掏了出來，不動聲色地往老掌櫃面前一推。
“呵呵。
”
老掌櫃瞥了一眼靈珠，視線依舊停留在許守靖身上，若無其事收進了袖口。
他清了清嗓子，一副得道高人的模樣，侃侃道來：
“這事兒，要追溯到幾千年前，蘇都的……”
“可否撿主要的說？
”許守靖滿頭黑線。
老掌櫃悻悻然地坐了下來，嘟囔着‘年輕人啊，都不願意聽陳年往事咯’，繼續解釋道：
“蘇都的不與世争，指的是‘若非敵人來犯，絕不主動參加任何道門之間的沖突’，這是蘇氏曆代族長定下的鐵律。
但除此之外，蘇都并非與外界毫無溝通，一些想要去外面曆練的弟子，蘇氏并不會阻撓，但同樣不會給予半分幫助，曆練弟子也不能打着蘇氏的名号在外興風作浪。
”
話到此處停下，老掌櫃給自己倒了杯茶，細品了一口，接着道：
“客官，你不是問，為什麼會允許你這樣的‘純路人’進入蘇都嗎？
”
許守靖點了點頭。
老掌櫃笑吟吟道：“蘇都可從來沒有不讓外人進來過，隻是他們找不到而已。
蘇都能夠隐藏至今，靠的不是别的，正是我等先祖利用此處天地勾畫出的天然陣法，外人即便有心尋找，也隻會錯過。
即便當真吳闖了蘇都，沒有蘇氏的人領路，也幾乎不可能回得來。
”
“……”許守靖。
聽着怎麼跟九霄隐龍圖似的？
不過九霄隐龍圖倒不是天然陣法，而且門主可以根據情況開關，比你這個方便多了……
老掌櫃又給許守靖添了杯茶，出聲道：
“客官，無論是何種原因，你能進入蘇都，說明你與我蘇都有緣，聖人曾雲‘有朋自遠方來，不亦樂乎’，我們哪兒有不歡迎的道理？
”
許守靖似懂非懂，思索了片刻，又問道:
“這麼說來，進入蘇都的外人其實有很多？
”
“這倒沒有，去年一整年，滿打滿算不過百人。
”老掌櫃仰首沉思了下，微皺了下眉：“這才年初，除去客官你，就隻有辰時那幾個漂亮的小丫頭了……”
“小丫頭？
”許守靖一愣。
老掌櫃眼珠子往上瞟，似乎是在回憶：
“嗯，不過以你的年齡來算，你應該叫一聲姨……她們各個是修煉一道的逸才，有兩個小丫頭更是不滿四十歲便已臻至涅槃塑骨之境，此等天資，與蘇氏天才不逞多讓啊……”
許守靖聽到‘不到四十的涅槃境’，第一時間就想到了璇玑與楚姨，不過她們現在應該還在登龍港等着自己回去，不太可能跑到這兒來……
老掌櫃看到許守靖有些失神，伸手在他眼前晃了晃，詢問道：
“客官，你怎麼了？
”
許守靖入魂歸體，暗嘲了一句“應該是多想了”，便站起了身
“掌櫃的，多謝你告訴我這些。
”
“呵呵，不礙事，我們蘇都人都挺熱情好客的，客官待在蘇都期間，可以多光顧光顧小店。
”
“一定，一定。
”許守靖抱拳道了聲謝，擡腳就往外走。
老掌櫃微蹙了下眉，低頭看了眼桌子上被橫掃一空的白瓷茶盞，擡手提醒道：
“客官，結賬啊。
”
許守靖前腳已經踏出了門檻兒，微微回首：
“一靈珠？
”
老掌櫃笑着點了點頭：“小本生意，概不賒賬……嗯？
”
他話還沒說完，就看到許守靖堪堪停下的腳步再度重啟，這回沒有半分猶豫，朝着外面走去。
“哎，你還沒付錢呢。
”老掌櫃眨眼間追出了茶攤。
許守靖也沒有回頭，背着身子揮了揮手：
“不是一靈珠嗎？
剛給你了啊。
”
“？
”
老掌櫃少有愣住了，看着許守靖的背影消失在人海，卻是啞然失笑，搖着頭走回了茶攤，嘴裡還罵罵咧咧道：
“這臭小子，鬼主意不少，一看就不老實，我孫女性子那麼冷，也不知道……”
咚咚——
背後響起了輕巧的敲門聲，老掌櫃還以為是許守靖折而複返，自然是沒給好臉色，微偏過身，黑着臉道：
“臭小子，就算你現在迷途知返來付賬也晚……”
可等到老掌櫃徹底轉過身時，眼神一怔，卻是和藹地笑了：
“清兒，你回來了。
”
身穿淺碧羅裙女子依靠在門前，墨色長發輕疊烏雲，身材高挑，容顔清冷，為數不多外露在空氣的肌膚，如同風消雪白般絲滑。
她單手抱着一柄泛着冷意的長劍，對老掌櫃像是在看孫女一樣的視線視若罔聞，開口道：
“剛回來，他讓我給你帶一句話。
”
嗓音清冷，惜字如金。
冷若冰天雪地，又似山間小溪。
老掌櫃聽得女子話語中的‘他’，暗自苦笑：這父女倆的關系還是一如既往的不好。
“不用說了，我知道他的打算，無非就是讓我回去執掌蘇氏，但我既然退下來了，就不會再回去。
”
蘇浣清不隻是想到了什麼，柳葉眉暗不可察的皺了一下。
老掌櫃把這一幕看在眼裡，明白孫女這是對‘無非就是讓我回去執掌蘇氏’起了反應。