“明主堅内，故不外失。
失之近而不亡于遠者無有。
”————————【韓非子·安危】

　　“是，虞舜與唐堯，陛下都知道是誰嗎？
”楊琦像個循循善誘的老師，從容的說道。

　　劉協做出虛心受教的樣子；“我知道，他們二人都是上古的聖賢君主。
”

　　“那就是了，虞舜與唐堯德行、功績相近，是故并為一談，先帝問臣下，‘何如孝桓皇帝？
’臣以虞舜與唐堯作答，正是出于此理。
”說完這話，楊琦心裡有些忐忑，這不是因為擔心劉協責備他諷刺先皇，畢竟孝靈皇帝都沒因此而怪罪于他。
楊琦擔心的，是小皇帝能否聽得懂自己那話的意思，在将下決斷的楊琦眼中，聽不聽得懂非常關鍵。

　　“侍中這話就有些不厚道。
”劉協依然是笑着的，儒雅溫柔，對楊琦甚是和氣；“這也難怪，先帝當初說你強項也不是沒有理由。
”

　　楊琦有些驚訝，他擡頭問道：“陛下、聽懂了？
”

　　“聽懂了，但為尊者諱，我隻能說桓帝與先皇心中都有黎元百姓，隻是近小人而遠賢臣，難以郅治。
”劉協年紀不大，卻也知道為尊者諱的意思，并且輕而易舉的将桓帝與靈帝昏聩的責任推卸到‘近小人’身上去，這讓楊琦更加吃驚了，他還沒有答話，隻聽劉協繼續說道；“不知在侍中心裡，我比孝昭、孝宣二位先祖如何？
”

　　劉協雖然年歲不大，一直是溫言笑語，可不知怎麼的，楊琦在短短的交流中總感到莫名的壓抑，不由的要小心應對，生怕像上午那樣說錯半句。
楊琦不自覺中，已經把劉協當做是一個成年皇帝看待了：“孝昭、孝宣二帝皆是中興之主，陛下年紀尚幼，雖然聰敏，但即位之日尚短，相較如何，尚未可知也。
”

　　劉協的興緻似乎到底為止了，他收斂笑容，對楊琦說道：“我獨坐廟堂已有三年，天下萬方之事，皆由太師一人而決，尚書台淪為空談不說，我自己宛如木偶泥塑，上回見到國玺，還不知是何年何月！
侍中也用不着安慰說我年紀還小，執政尚短，暫時比不得昭宣二帝。
但依我看，霍氏當朝，大權卻仍操之于上，而太師狂悖，且不說我，這漢室今後，才是真的尚未可知也。
”

　　楊琦大驚，趕忙跑到門窗邊，四處看了看，在發現沒人在外面聽牆腳，又小步趨回，拜倒稽首，語氣也不是先前的剛直冷硬，反倒是有些膽戰：“陛下何出此言！
”

　　“在楊公心中，我就真是一個無知蒙童嗎？
太師也好，司徒也罷，他們待我難道有什麼不同嗎？
”劉協從床上起身，走到楊琦身前，語意一頓，複又說道：“無非是尊敬的程度、和忠誠的真假有所區别而已，但論其他，比如如何看待我這個名不副實的皇帝，二者都是一樣的。
”

　　劉協繞過楊琦，隻穿着件單衣的他徑直走到窗邊，宣室殿位于未央宮前殿的最高處，龍首山上。
推開窗子能由此看到廊腰缦回，檐牙高啄的宮殿群落，巍巍然雄樓壯宇，雖然被風雨剝蝕殘缺，仍給劉協呈現出非凡的壯景。
隻可惜，如此盛況，劉協兇中萬千抱負，卻不能縱情施展，何其恨也！

　　“太師暫不說他，王司徒忠心為國，曾多次為朝中堅貞之士奔走周旋，不該受陛下猜疑。
”楊琦轉過身面對劉協，在其背後悠悠說道。

　　劉協轉身，背對着光，面色沉進黑暗裡，讓人看不清他此刻的喜怒，再加上劉協的語氣一直很平和，這就更讓人難以捉摸；“我從未猜疑過王司徒，王司徒對我漢室的忠心日月可鑒。
我在乎的，是他到底拿我當個皇帝，還是一塊漢室的幌子。
”

　　“陛下。
”君臣不和，是曆代朝堂變亂的大忌，楊琦沒想到劉協不信任王允以至于這個地步。
哪怕楊琦與楊瓒都有意在誅董之後，借劉協這股突起的東風另立門戶，也斷沒有讓劉協與王允君臣嫌隙的意思，他自認為有必要打消劉協心中的芥蒂，膝行到劉協身邊，替王允開解道：“王司徒不是有意看輕陛下，而是實在有不可細說的理由，還望陛下恕罪，等大局終了，臣再請司徒向陛下一一詳述。
”

　　劉協良久不語，他心裡明白王允在誅董之後的一切作為，什麼排斥涼州人，過于親近關東豪族，這些都是他殺身的理由，也是漢室颠覆的緣由。
但他一句都不能跟眼前這位看似耿介無比，其實心竅極多的臣子說，千言萬語，終于化作一聲歎息；“司徒要做什麼，我已經不想知道了，再說了，他不說我就猜不到了嗎？
”

　　楊琦跪伏在地，一句話也不說；劉協看這反應，知道要拿出真本事來才能拿下他：“司徒對我的病情看的這麼重，無非是為了之後的朝臣慶賀吧。
”

　　見楊琦身子立時抖了一抖，劉協彎下腰在其耳邊輕輕說道：“無論宮門還是殿内，軍兵都來之不便，隻消數十死士伏之……”