“暌闊逢暄新，凄怨值妍華。
”————————【采菱歌】

　　昆明觀外的氣溫很高，劉濡一出甬道，便感到一股襌衣無法抵禦的炎熱。
皇帝以及後妃、皇子公主們在看完了宮女們的濯歌鼓吹後，遊興不見，在太子的建議下，衆人乘上豫章大船往池中央的靈波殿去了。
隔着水岸，劉濡仿佛還能看見好玩的皇六子劉昕嬉戲的聲音，他似乎想乘船近距離觀看那隻雕自孝武皇帝時期、在池中半隐半露的大石鲸。

　　看着他們熱鬧的模樣，托辭身體不适的劉濡靜靜地看着，感到有些無趣，殿内過于寒涼，岸上的暑氣又蒸得她頭腦發脹。
劉濡索性離開了昆明觀，帶着宮婢一行沿着湖行車，湖上吹來的風驅散了暑氣，水天之間旳風景也讓人心曠神怡，劉濡坐在油畫軿車上，支着額，淺淺的打着瞌睡。

　　車子沒有目的的繞着昆明池行使着，劉濡的思緒也在夢中起伏，在恍惚中，她仿佛聽到随行的宮婢在悄悄議論她：

　　“聽說這次公主沒有與鮮卑那個什麼大人和親，都是有賴甄貴人的功勞。
”

　　“甄貴人可真受寵。
”一個年輕的采女羨慕的說道：“陛下衆多妃嫔中，唯有甄貴人為陛下生了一個皇子、兩個公主，恩寵隻在皇後之下，容貌更是宛若神女。
你瞧三皇子和清河公主，那真是從小就俊麗，以後長大啊……”

　　“盡說這些做什麼？
”老成的宮婢輕聲說道：“也有不少妃嫔為陛下誕下一兒一女的，這兩個公主……以後不要再說這個了。
”

　　“怎麼啦？
”年輕的采女不懂事，涉世未深的她還要說：“我們公主還是陛下的長女，太子唯一的阿姊呢，這還不能說寵愛？
隻是不知道怎麼，我們公主與清河公主有一些……”

　　“有一些什麼？
”老成的宮婢語氣含有一絲警告，她是劉濡從小就在一旁侍候的宮婢，平常一向慈眉善目，劉濡隻記得有人在犯錯的時候才會沉下聲音：“快收住你的嘴！
”

　　車子略一颠簸，迷迷糊糊的劉濡全然驚醒了，她一時不知道自己剛才是不是幻聽，但看到那個年輕采女一臉欲言又止，似乎明白了什麼。

　　她長得不像‘生母’甄宓，這不但是身旁的宮婢，更是劉濡自己心底也暗知的秘密，起初她還以為自己是像皇帝多一些，但除了鼻子嘴唇，其他地方樣樣都不像。
劉濡從小就能留意到甄宓身邊的親舊宮仆對她半冷半熱的态度，正是如此種種，讓她知道自己身後掩蓋着一個秘密。

　　“現在是在哪裡了？
”劉濡心裡更有些郁結了，問道。

　　老成的宮婢四處望着，驚訝的說：“哎呀，我們已經繞到池子北邊了，得快些回南邊去，陛下他們乘船回來，見不到公主會心急的。
”

　　劉濡沒有理她，反而要下車自己走走，宮婢們自然不許，但奈何劉濡小小年紀便自有主見，其他人奈何不得，隻好亦步亦趨的在身後跟着。

　　昆明池東北的一片區域曾經是秦阿房宮的舊址，在漢時有不少從戰火幸存的宮苑被納入了上林苑，劉濡徘徊在一條小溪邊，溪邊的菱角茂盛的生長着，靈活的小魚在菱葉間遊動。
不知不覺之間她竟來到了一處安靜陰涼的地方，這裡不同于昆明池畔撞得滿懷的風，也不同于昆明觀中寒涼的濕氣。
溪水潺潺，陽光透過樹葉間碎金般灑在水上、地上，微風中傳來鳥雀的鳴叫聲，劉濡站在樹下，從小生在宮中的她哪裡見過這樣的自然風景，竟有些癡了。

　　身後的宮婢們還沒趕來，劉濡大膽地在溪水邊蹲下，看着自己在水中模糊的倒影，嘗試性的伸出手，在水中探了探，白色的水珠跳躍在水面上一瞬間不見，冰涼的觸感讓她欣喜起來——

　　“你是怎麼進來的？
”有人在溪水對岸忽然說道。

　　劉濡吓了一跳，忙擡起頭看去，隻見一名女子正站在她對面，她身姿高挑，年紀約在三十出頭，歲月在她身上留下不少痕迹，隻是從那精緻的五官依稀可以辨認出昔日的美麗容顔。
這女子手上提着一隻竹籃，籃子裡盛放着新鮮的野葵、菱角等物，她僅穿着一身簡單的淺色襦裙，渾身上下沒有飾物，除了，頭上戴着的一支老舊的金步搖。

　　那女子打扮像是上林苑裡尋常的宮人，劉濡聽說許多未央宮裡的宮婢宦人老了以後，不願出宮的都會派到上林苑來看守宮苑，打掃庭除的時候也能在此養老。

　　“你是哪裡來的？
”見劉濡沒有回話，那人眉頭一豎，竟隐然流露幾分威勢：“回話！
”

　　這氣勢冷不防吓了劉濡一跳，她此前無論是面對生母甄宓還是伏皇後，都沒有給她帶來這樣的壓迫，除了那不怒自威的父皇——

　　那女子正要再說，卻忽然發現劉濡與衆不同的服飾，兩眼圓瞪，發現了對方的身份：“你是……你是公主？
”