“四蛇從之，得其露雨。
一蛇羞之，橋死于中野。
”————————【詠蛇詩】

　　出了一身大汗之後，皇帝終于回到闊别已久的未央宮，他暫時隔絕侍臣，留有時間在更衣後閣沐浴更衣，之後便在宣室西側的庑廊上命人擺好了席榻，乘着涼風吹幹微濕的頭發。

　　在高廟宣讀的祭文無疑是皇帝對朝廷今後的大政方針定下了總基調，休養生息不等于無為而治，他還很年輕，他麾下還有好幾個梯隊的人才能夠為他做事，為什麼就不能努一努力，創造一個輝煌的成就呢？

　　皇帝坐在廊下享受着難得安靜的獨處，但早已有人迫不及待的想見他了。

　　“陛下，大長秋在外求見。
”李堅跪得遠遠地，在庑廊的另一頭對皇帝拜服道。

　　穆順此時正拿着一塊柔軟的絹布，跪在皇帝的身後，為期細細的擦拭着未曾梳起的頭發。
見到穆順與皇帝如此親近，很難想象幾個時辰前皇帝才斥責過對方，李堅回想起穆順先前所說的話，不由得佩服的看了一眼。

　　“是苗祀麼？
”皇帝身子往後靠在憑幾上，這個庑廊的視角是前殿最好的，他坐在這裡能俯瞰一大片未央宮的建築，甚至能遠遠的望見城牆。
夕陽斜照，沒有正午的那般酷烈，照在身上暖洋洋的，惬意極了：“他來做什麼？
”

　　“應是奉了宮中貴人之命。
”穆順與苗祀很久以前便關系不佳，苗祀為人古闆、又守着一股士人的傲慢，穆順為了穩固自己的地位，經常設法不讓對方頻繁的接近皇帝：“陛下親征兩年，不但關中百姓，就連宮中貴人都很是想念。
依奴婢看，此時天色不早，承明殿、尚書台大臣急于候見，不妨在夜裡去掖庭。
”

　　“你說的有理。
”皇帝深感贊同，這一回來還有許多事做，本也隻是偷個空而已，他直直的看着遠處橙黃色的落日，輕聲說道：“不能一回來就将大臣放在一邊，先往掖庭去，傳出去不好……讓苗祀回去吧！
就說我晚上去椒房殿。
”

　　“唯唯！
”李堅答應了幾聲，最後很是佩服的掃了穆順一眼，便匆匆退下了。

　　沒過多久，皇帝的頭發才擦了個半幹，李堅又回來了：“大長秋說，皇後及諸貴人許久不見聖顔，想知道陛下在外面過得好不好，特嚴令他，非得見一面陛下的氣色才走。
”

　　“真是胡鬧，陛下豈是能随意觀瞻的？
”穆順故作不滿的說道：“這是誰的主意？
”

　　皇帝這時也慢慢轉過頭來，目光淡淡的看着李堅。

　　李堅隻得硬着頭皮說道：“是、是皇後。
”

　　“呃。
”穆順立時啞然，皇後不見得受皇帝多少寵愛，但她的強勢還是很讓穆順忌憚。

　　“想也是她。
”皇帝笑了，伸手從背後捏起一縷頭發在掌心中探着，聲音極輕微的說道：“她是怕我回來了見得第一個不是她。
好端端一個皇後，姿态放這麼低做什麼。
”接着他便将手中微幹的頭發放下，吩咐穆順可以梳頭束發了，又示意李堅将苗祀傳進來。

　　穆順無奈，手頭上麻利的為皇帝梳着頭，在皇帝背後的臉色卻陰沉得仿佛要滴下水來，他看着頭發花白、卻精神矍铄的大長秋苗祀從外間引進，努力克制着心裡的敵意。

　　“大長秋臣祀叩見陛下。
”苗祀在庑廊的盡頭稽首行禮。

　　皇帝略看了對方一眼，伸手招道：“到跟前來，不是要看我的氣色麼？
走近點，看得清楚些。
”

　　“奴婢不敢。
”苗祀口頭上道着罪，膝下卻往前移了幾步。

　　“如何？
是不是比以前黑了些？
”皇帝仿佛沒有注意到穆順在他身後的臉色，兀自笑着問向苗祀。

　　苗祀匆匆往皇帝臉上看了一眼，連忙伏低了身子，道：“陛下康健如初，奴婢也就安心了。
”

　　“皇後和兩位貴人都還好吧？
”既然召苗祀來了，便不能光是讓他看氣色，皇帝自然要順便問些别的：“宮中可還和氣？
”

　　苗祀雖然是大長秋，主掌皇後宮中事務，但他由于是皇帝與萬年長公主指派，并不是董皇後的心腹，長期以來董皇後一直倚重的是娘家人長禦，許多事情不予與聞，等若架空。
但這并不代表一點權力也沒有，他還擔負着眼線的職責，見皇帝發問，他便将自己默默觀察的動向盡皆相告。

　　“善。
”皇帝聽完苗祀的回答，簡單的回道，他忽又想起了什麼，吩咐道：“從河北來的甄姬，入宮後暫定為貴人，你與掖庭令自尋一處宮室，要好生安置。
”

　　甄姬是随着皇帝車駕一同入宮的，對于這個河北望族之女，苗祀在來的時候便早有耳聞，也奉人之命存了幾分打聽的心思。
聽随行的人說，這個甄姬很得皇帝喜愛，是皇帝長途行軍中唯一一個親近的女眷，尤其是聽見皇帝說的是‘暫定’之後，更讓苗祀心裡感到十分訝異。

　　皇帝想起了來時甄姬有些食欲不振、精神不佳，便說道：“今日天色不早，等明日安頓以後，你再給甄貴人傳太醫，一應飲食起居，不得有差。
”

　　這話更如平地一聲驚雷，震得苗祀又驚又喜，他頓失儀态的擡起頭看向皇帝，幾乎有些語無倫次，險些拾起了自己曾是士人的身份：“臣……奴婢遵旨！
”

　　皇帝頗有深意的看了他一眼，微微颔首，讓他退下了。

　　穆順為皇帝束好發以後，再戴上一隻尋常冠冕，便以這樣的燕居打扮開始召見等候多時的重臣。

　　先到的自然是司空趙溫、司徒黃琬、太尉董承、尚書令吳碩、侍中楊琦、荀攸這六位有資格在承明殿處理章奏的大臣。

　　他們一半是外朝官，一半是内朝官，是皇帝有意将内外朝相提并重的舉措之後，又試圖建立二者之間聯系的嘗試。

　　“諸公雖未有建沙場之功，卻有案牍之勞，着實辛苦了。
”皇帝這時已移步至宣室，他特意命衆人免去了一次趨入行禮，以示恩寵：“時候不早，我等先叙功，再議事。
”