“懷怒未發，休祲降于天。
”————————【戰國策·魏策四】
該由誰暫時替代皇甫嵩領兵，這種大事不是射堅、衛觊這些人就能輕易決定的，但毫無疑問的是，在備選的數人之中，雍州刺史鐘繇的優勢最大。
首先對方長期位于雍涼、作戰在第一線，其次鐘繇現在所處的位置離叛軍最近，倘或是裴茂臨危受命，從關中來到雍涼還得耗費不少時間。
唯一的劣勢就是鐘繇在不久之前新敗了一場，暴露了他軍事上的短闆，好在随着征西将軍曹操的參戰，雍涼的局勢穩如泰山，鐘繇隻需居中調度就好了。
射堅等人打成了非正式的默契以後，各自回去釋放了皇甫嵩病故的重磅消息，這不啻于一陣驚雷轟然炸響，鐘繇、裴茂、曹操、乃至于朝廷衆臣得知消息後内心俱是驚駭不已，這一切都是對政治上的影響。
但在軍事上，徹底殲滅韓遂等羌胡叛軍的趨勢已經形成，皇甫嵩的死固然會損傷大量的士氣，但并不會中斷這得來不易的勢頭。
漢陽郡，勇士縣。
一支淩亂的隊伍在陰雨天裡奮力疾行着，他們為首的一人努力睜着眼睛，試圖從綿綿不絕的陰雨中看到前方的縣城還有多遠。
勇士縣是漢陽郡最西北的一座城池，在它的西邊不遠處正是金城郡的門戶榆中，此地水草豐茂，曾作為羌人的牧馬地，後來為漢所得，在其附近設立牧苑。
直到東漢羌患不斷，朝廷退縮關中，無力進取平亂，勇士縣便漸漸被羌胡占據，再不複存在了。
“勇士縣附近有不少羌胡部族，素日皆尊崇于我，縱使有難，也義不辭命，隻要我等到了勇士縣，便可算是回家了。
”這是韓遂帶着一夥殘兵從安定逃過來時，經常挂在嘴邊用來激勵人的話。
原本直直落入地面的雨絲忽然一體傾斜了起來，陰冷的風在天地間低号着，蔣石、麴演等人滿臉雨水，渾身都濕透了，也顧不得休息，不住的派人向前打探着情況。
這條路年久失修，将士們不得不從馬背上下來，牽着馬，艱難的走在濕地裡。
“這天氣太奇怪了！
”蔣石伸手抹了把臉，手心裡盡是雨水，他往身邊甩了甩手，說道：“往年在涼州何時下過這種雨？
”
麴演緊緊牽着缰繩，他的坐騎本是一匹膘肥體壯的駿馬，如今跟着他四處颠沛、分餐露宿，早已瘦骨嶙峋、精神萎靡。
他心疼這匹陪伴已久的良駿，甚至連甲胄這類東西都不舍得讓它載負，甯肯自己穿在身上。
全副武裝、又沾濕了雨水，這使麴演在雨中愈發舉步維艱：“西涼又是旱又是蝗，期間還有不少羌賊盜匪，已經有不少年了，現在蒼天有眼，也是該給這片地方下雨了。
”
“蒼天有眼？
”蔣石嘴角挂着譏諷的笑，眼看着前方遲遲不見印象中的殘破縣城，他腳下的步子漸漸慢了起來，幽幽說道：“十年前中原不還是說‘蒼天已死’麼？
如今又活了？
”
“天道邈遠，非你我所能探知，這是方士的事情。
”麴演文绉绉的說道。
“你就說你的話。
”蔣石不耐煩的問道。
麴演很快皺了下眉頭，看也不看對方：“活不活關你什麼事？
”
“就是這句話！
”蔣石看了看麴演，又回頭看了眼緊跟着的幾個親兵，那些個親兵見狀，主動帶着後續的人馬拉開一段距離。
蔣石見狀，不懷好意的笑笑，繼而壓低了聲音：“所以别人活不活，關我們什麼事？
”
“你想做什麼？
”麴演似乎并不意外對方的想法，反而是有些意動的看着他。
蔣石就知道對方會有這樣的反應，雍涼各地的大小軍閥就是這樣，勢大的時候，就要團結一緻，坐地分贓，勢弱的時候，自然就要如鳥獸散，盡力保全自身。
跟蔣石比起來，西平麴氏家大業大，誰也不會眼睜着跟别人往死路上走，故而說服麴演幾乎不用花什麼力氣：“我等跟着韓公一路從關中逃回來，與其說是為他盡忠盡力，跟随不棄，倒不如說……大家隻是畏懼追兵，臨時搭夥西行而已，如今桑梓不遠，這搭起來的夥，也該散了。
”
麴演在陰風細雨中冷笑一聲，道：“聽你說的神秘，還以為你要兵變造反呢。
”
蔣石臉色一變，這個念頭他的确是想過，這幾次戰敗都讓他深刻認識到了朝廷的實力，投降的種子早已在他的内心深處紮根。
奈何他畏懼韓遂積威多年，一直隐忍不發，眼見将要回到韓遂的老巢，蔣石心裡就更不敢有所叛變的念頭，隻肯打些逃散的主意。
麴演沒有表明态度，倒攪得蔣石心裡一起一伏的。
“難道你想過？
”蔣石反将他一軍。
“韓公已如雄獅老矣，并不可懼。
”麴演很是平淡的說道，他的目光似乎透過風雨，遠處陰沉沉的天穹之下，似乎有一隊遣去的斥候騎馬回來了。
他定了定神，接着說道：“值得提防的是閻行。
”
蔣石有些得意：“所以你也不敢……”
“戰事不會就此結束的，回到金城以後，并不意味着韓公就可無憂。
”麴演忽然低聲說道，他的話語幾乎要被風雨聲掩蓋：“那或許才是我等的機會……”
“什麼？
”蔣石最後一句沒有聽清。
正待他要追問的時候，前方忽然傳來一陣忙亂的馬蹄聲，卻是五個斥候折返回來報訊：“報！
前面有百餘人驅趕牛羊，堵在道中，說是武威豪俠，聽聞韓公有難，特來襄助。
”
“羊？
”蔣石又驚又喜，高興地連臉上的雨水都來不及抹去：“我好久沒有吃羊肉了，看來我西涼義士不少啊！
”
“彼等一直在這裡麼？
為何聽着有些不對？
”麴演不安的撫摸着刀柄。
“管他是誰，隻有這百來人，稍有不對便殺光他們就是了。
”蔣石神色興奮，他已經傳令向後方的韓遂禀報了，一想到馬上就有肉吃，蔣石還有心情開玩笑：“除非他這些牛羊都是人假扮的。
”