“猶然而材劇志大，聞見雜博。
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　　曹操冷笑說道“他們兩兄弟不就是想趁這個機會拿下徐州，從此冀、青、徐、揚四州連成一片，彼此攜手，互通聲氣麼？
此刻袁公路在淮南與劉備打得熱鬧，徐州北邊的袁譚自然不會束手不理。
我雖不知昌、孫觀等人的打算，但劉備與彼等素無交情，讓彼等願意真心為劉備看守門戶，我卻是不信的。
”說完，他又拿起茶碗往嘴邊送去。

　　“二袁重歸于好，攜手同心，于天下未必有益。
”戲志才感慨的說了句，面對天下頂級的豪門望族，聯合之後可稱作是最強的軍事力量，饒是他足智多謀，站在朝廷的立場上一時都很棘手，更遑論是為處于兖州四戰之地的曹操打算了。

　　曹操年輕時與袁氏兄弟有過接觸，互相知道彼此性情與智謀，對袁紹、袁術兄弟之間的龃龉也清楚一二，他不屑的說道“袁氏兄弟早有異心，如今明天子在上，朝廷再興可期，彼二者為求自保，或可攜手，但若說是兄弟同心，外禦其侮，這我卻是不信的。
何況此番徐州乃是關鍵，要想阻斷彼等往來，必得徐州。
我有此地，既能鉗制二袁，又能示好于朝廷，哪怕今後形勢有變，我也能以兖徐為基，匡扶王室。
”

　　這是曹操不止一次向戲志才表達他匡扶天下的志願，戲志才深信曹操有此雄才，隻要曹操擁有了徐州，便是在朝廷面前立下大功。
以後若是朝廷兵出函谷，再合天下，曹操也可借此與朝廷做利益交換，确保自己的權勢不受損失。
而若是二袁在這場戰争中勝利，作為兩者之間的緩沖，曹操也将會是二人争先籠絡的對象，他便能遊走二人之間，借機發展實力。

　　曹操洗白上岸，為自己争取更大轉圜餘地與空間的關鍵就是徐州，他需要代替劉備成為朝廷在徐州牽制二袁的棋子，他需要借此體現出自己戰略上的價值。

　　戲志才輕輕颔首，說道“青州袁譚不足慮，我等此次南入琅邪，正是為此而來。
隻要等琅邪昌等人作亂，我軍便可以除賊的名義越境出兵，先攻滅昌，奪得琅邪，再與下邳曹豹南北相應。
陳長文前次曾代為說服東海與彭城二相，彼二人不善言兵，性情暗弱，如此徐州五郡國，将有其四落入我手。
兖徐既得，再請托文若與朝中荀公達書信一封，請在朝的颍川士人為曹公陳情，以克平禍亂之功領徐州牧。
”

　　“陳長文與荀文若有個好打算。
”曹操知道荀在背後不遺餘力的為自己奔走造勢，就是想将自己扶植成汝颍士人在關東的勢力延伸、以及入朝後的政治助力。
如今他在半自願、半被迫的在荀的運作下逐漸洗脫袁氏的烙印，曹操心裡其實是很感激的，但他有時候獨自想起來，卻又不是個滋味。

　　曹操不動聲色的任由這些人籌算，其實在内心深處他也有他自己的考量，如果獲利最大的是荀安排的道路，那不妨順着荀安排的走；如果有别的能獲得更大的利益，曹操也不介意半途離去。
就如舟行水上，看似是順水漂流，其實該去往那條支流，停在那裡，還是由舟來做決定。

　　這個中情緒不便對同樣是颍川士人、與荀交好的戲志才說，曹操放下茶碗，接着說道“如今我麾下兩萬精兵，偃旗息鼓，隐蔽蹤迹，潛行于山道之中，就是為的出其不意。
我已派王必趕往華縣會見琅邪王的郎中，彼欲借我之力，收服臧霸、昌，我便趁其所願，先入琅邪與其敷衍應付一番，等拿下徐州，我再視局勢而定。
”