太陽起來，白茫茫的雪兒開始有些融化。

　　幸好，大道上的積雪足夠厚實，才不會變得泥濘。

　　曠野處，一隊披麻戴孝的人兒清一色的女眷。

　　怪不得人家要雇傭一個男子來充當孝子了。

　　倪土不想見到這一幕，但今日躲是躲不開了。

　　不在其位不謀其政。

　　既然領了這個差使總是要幹點兒什麼。

　　但要給一個陌生人跪拜，倪土做不到。

　　站在一棵柿子樹下，擡頭望望，高高的枝頭還有一顆紅彤彤的柿子挂在梢頭。

　　幾隻烏鴉呱呱叫着，飛來飛去地要搶奪這冬日裡最後的美食。

　　上官婉兒跟其他看客站在一起，瞧着倪土的做派。

　　倪土将紙條遞給了管事。

　　管事便給他穿上了白色的孝衣大褂，青色的鞋幫上還縫上了一塊半月模樣的白布。

　　粗粗的麻繩勒緊了腰肢。

　　有人要尋找柳樹枝子，倪土提出：“我去河邊砍一些過來吧。
”

　　管事紅彤彤着雙眼，仍舊沉浸在失去主公的悲怆之中，也便沒有阻攔。

　　河邊樹立着一棵又一棵柳樹。

　　那些如長發一樣的細細紙條柔韌地打着完美的弧度撲向河面。

　　冷風一吹，發出了克拉拉的響聲來。

　　用瑞士軍刀砍了一截長長的柳樹木棍。

　　往地上一杵，覺得不會因為太短而累了腰肢，也不會因為太長而遭人笑話。

　　河邊的黃色蘆葦叢裡陡然“撲棱棱”竄起幾隻鳥兒來，把倪土吓了一跳。

　　蘆葦？
正巧，唢呐哨子就缺一些好一點兒的蘆葦管兒。

　　倪土邁步下了河道，鑽進蘆葦叢中。

　　河面封凍住了，倪土才得以深入河道裡側，尋找稱心如意的蘆葦。

　　采葦最佳時間應選在深秋後打過幾遍霜，也就是小雪至大雪時節為好。

　　此時蘆葦已停止生長，由青變黃、含水較少，易于識别葦質軟硬。

　　采選地區以水陸交界帶有泥漿處為宜。

　　旱地蘆葦缺水，生長較慢，纖維過于緊密，葦壁較厚，葦質彈性差，做哨易裂，發音過剛。

　　水中蘆葦含水多，生長較快，皮薄質軟，做哨較易，但發音不亮，聲音的穩定性差，哨片使用壽命較短。

　　水陸之間的雖比前兩者好，但并非随便采根就能用。

　　應選擇發育正常，長勢端正，無蟲蛀風傷者。
粗細合适，葦管内徑在零點四到零點八毫米之間以備做大小不同的哨片。

　　軟硬要适度。
倪土用手捏捏，一捏變形，太軟，不能用。
捏不動的，太硬。

　　唯有捏得動但不變形的，合适。

　　撕去蘆葦外皮看看，光滑，無纖維紋的，質地剛。
有明顯一條條起皺纖維紋的，質地綿。
以表面潔白如緞，光滑油亮，略發深黃且帶有細小而均勻纖維紋，且無折皺的較為理想。

　　好不容易找到幾株，倪土小心翼翼地用瑞士軍刀将它們從根部貼着冰面砍下來。

　　要取一根葦子的中間二、三節，葦梢與根部都要去掉。

　　多采選些束好懸于通風處，待水分全幹後便可取用。

　　用來作哨的是皮和纖維層，一般纖維均勻而有韌性的葦子彈性好。

　　倪土先削了一些，先行實驗一番。