劉備集團創立至今，在天下人眼中完全可以稱之為風光無兩，但在徐州群臣眼中，卻僅僅是創業未半而已。

　　因為不僅是劉備本人，就連徐州群臣如今都志在天下。

　　這紛亂的天下，勢必要被統一，也必須被統一，而且隻能由徐州來完成這統一大業！

　　作為集團内僅次于主公劉備的核心人物，林朝一直扮演着整合内部資源，把控大戰略的角色，不可謂不關鍵。

　　如今的徐州集團，缺了誰都行，唯獨他林子初不能少。

　　那些經由他招攬提拔的賢才，那些曾在他麾下征戰沙場的猛将，更遑論如今推行的政策，都得由他林某人去一步步協調指揮。

　　而作為四州之主，劉備也早已習慣林朝把一切都提前安排妥當的作風。

　　如今突然聽到林朝要辭官的消息，劉備沒做多想，下意識就笑罵道：“子初，莫要胡言亂語，某隻是來詢問兖州之事，又不是責問你之過錯。
”

　　再看林朝，依舊雙手捧着劉備昔日賜給他的斧钺，口中笑道：“玄德公，方才朝已說過，兖州之事乃賈文和胡作非為，朝對此亦負有連帶之責，請玄德公責罰。
”

　　“責罰先不說，你方才說要辭官？
”

　　“非是辭官，實則是罷官。
”林朝滿臉認真道，“失職自然該受處罰，此次兖州之事，朝理應連坐免官。
”

　　見林朝不像開玩笑的模樣，劉備忽然有些慌了，臉上的笑容也逐漸消失不見，皺着眉頭道：“即便有連坐之責，也不過是小小過失，又何至于連坐免官，子初此言休要再提。
”

　　荀彧也跟着勸道：“主公英明，眼下當務之急是如何處理此番兖州之禍，而非追究責任。
”

　　“不，文若此言差矣！
”林朝搖了搖頭道，“自古治國如治軍，有功則賞，有罪則罰。
賞罰分明，方可使萬衆一心；賞罰不明，麾下難免離心離德。
”

　　郭嘉想了想開口說道：“子初，你這些年的功勞，可不是一次小小的連坐之罪就能抵消的。
若你因此被罷官去職，徐州定然流言四起，屆時天下人如何看待主公？
你這是想陷主公于不義。
”

　　“非也，玄德公賞罰分明，天下人隻會誇贊玄德公公正，斷然不會有任何非議。
”

　　“那可不一定。
”崔琰也跟着反駁道，“我徐州一向以寬仁得衆，而你又是總領百揆之重臣，因此等小事卻被罷官，群臣難免認為主公苛待臣工，某恐引得人心離散。
”

　　“師兄言重了，某以為……”

　　眼看三人輪番出馬，卻始終不能挽回林朝的心意，劉備的臉色越來越難看，直到最後，卻是猛地一拍桌案。

　　場中頓時鴉雀無聲，針落可聞。

　　劉備看了看林朝，對荀彧等三人笑道：“某與子初有些要事相商，你們三位暫且退下吧。
”

　　聞言，三人面面相觑，最終卻都拱手道：

　　“遵命！
”

　　等三人離開房間之後，劉備站了起來，從林朝手中拿過斧钺，卻又放回了原來的位置。

　　“子初，眼下沒有旁人，你總可以直言了吧。
”

　　劉備望着林朝，臉上帶着前所未有的認真道。

　　要說林朝無緣無故辭官，劉備肯定是不信的。

　　昔年自己隻是一個小小縣尉時，他林子初便能散盡家财追随自己。
如今雖沒有統一天下，但也算是功成名就，正是大展宏圖之際，他為何要棄自己而去？

　　而且經過方才四人争論的時間，劉備多少也想明白了。

　　賈诩此次在兖州所為，背後就是他林子初指使的！

　　把事情搞大，作為借口好辭官歸去。

　　唯一讓劉備想不通的，是林朝為什麼要這麼做。

　　可是面對劉備的問題，林朝卻沉默了，他不知該如何回答。

　　或者說，他不知道該用何種方式表達，才能讓劉備理解自己的意思。

　　說得淺了，劉備不會認為自己有辭官的必要。

　　說得深了，又難免涉及到一些敏感的忌諱，從而引出一連串的麻煩事。

　　林朝仍在沉思，可劉備等了片刻後仍不見回答，當即面色一片黯然，心也沉了下去。

　　“子初，你我乃手足兄弟，昔年一同起于寒微，可如今你卻連真心話都不願多講半句，某到底何處做錯了，以至于你非要棄我而去？
”

　　雖然不知道劉備腦補了些什麼玩意，但這句話顯然有些嚴重，林朝當即拱手道：“玄德公言重了，朝并無此意。
”

　　“那你為何一定要辭官？
”

　　林朝斟酌了半天，才終于開口道：“玄德公容禀，朝此次辭官，原因有二。
”

　　劉備趕緊接口道：“那就仔細說說，讓某看看到底有無罷官之必要。
”

　　“其一，北疆未定，咱們便無法回首南顧，又何談統一天下？
”

　　劉備問道：“子初所言之北疆，是指幽州還是塞外？
”

　　“都是。
”林朝說道，“玄德公，大漢天下十三州，如今咱們占據其四，雖然都是中原富饒之地，卻也處在了最中間的位置。
倘若将來天下有變，我徐州陷入南北包夾之勢，又該如何破局？

　　是以，朝打算先用數年時間穩固北方，随後便可揮師南下西進，掃清寰宇，一統天下。
屆時玄德公便可三興漢室而名垂千古！
”

　　對于這番話，劉備先是皺眉思索了一番，繼而卻笑道：“子初言重了吧，袁公路與曹孟德固然是亂臣賊子，可幽州劉伯安與某同屬宗室，公孫伯圭又是某師兄，應當不會與某交惡。
”

　　林朝笑了：“玄德公，這争霸天下的路上，可沒有親戚和兄弟。
”

　　聞聽此言，劉備先是一怔，繼而緩緩點了點頭。

　　“即便他劉伯安與公孫伯圭并無反意，但幽州乃是大漢疆土，又豈容他們成為國中之國？
”

　　劉備繼續沉默。

　　這話沒法接，真要算起來，如今的徐州是不是國中之國？

　　可朝廷無力，州府若不自治，又能如何？

　　忠奸善惡，終究不能單方面評判，最終都要着落在實力層面去較量。

　　劉備不想在這個問題上跟林朝深入探讨，便開口說道：“即便要平定北疆，子初你也不一定非要辭官。
某完全可以請朝廷下一道诏令，使你堂堂正正入主幽州。
”

　　“這便涉及到了第二個原因。
”

　　“什麼原因？
”

　　“玄德公最近可有讀書？
”