已經是亥時末了，正榜卻還一個字沒寫！

　　貢院失火隻要沒燒傷人命那就算不得什麼大事，燒毀了草卷也并不很要緊，因為草卷不用發還給那些落第考生，問題是有一份需要查驗的草卷被燒掉了，雖說還有個謄錄生為線索，但那謄錄生已經畏罪潛逃，在沒有抓獲審問之前，這份違式考卷的清白該怎麼證明？
兩位主考官又該如何處置這份明顯是遭人陷害、卻又苦無證據的考卷呢？

　　還有，方才這場火不但燒毀了全部的草卷，還連帶着把墨卷也燒毀了一百多份，明日放榜後那一百多位領不到落卷的考生豈肯甘休，落第本就心情惡劣，這下子更有理由指責科場不公徇私舞弊了，可以想見，萬曆四十四年丙辰科會試将是朝野非議最多的一科。
〖〗

　　至公堂上的氣氛極為壓抑，衆考官和外簾官都默不作聲，隻待主考官吳道南下決定——/雅/騷/吧/更新内容/不喜歡/樓中樓/

　　吳道南年近七旬，須發皆白，顴骨高聳，雙頰幹癟，臉上的老年斑很明顯，眼睛卻是炯炯有神，神情嚴厲，他環視堂上衆官，半晌不說話——

　　存放草卷的屋舍突然起火，這顯然與至公堂上某一位甚至幾位官吏有關，這些人正是得知要查草卷，才臨時起意命人去燒毀證據，放榜前夕是貢院最放松的時刻，都是貢院裡面的人，偷偷丢個燭火進去燒那一堆不甚重視的草卷不是難事，至于這火為什麼早不燒，那自然是作弊陷害者也沒有想到事情會鬧到這一地步，因為首題犯諱肯定是要黜落的，待落卷發出去，那考生就是大喊大叫首卷被人調換了，但又有誰會信，就是信了又如何，翰林院磨勘考卷隻針對中式的，從來不會去調查一份落卷，因為這樣先例開不得，不然的話一個個落第考生都要求複查，那就混亂了——

　　但讓作弊陷害者萬萬沒有想到的是，一份首題違式的考卷竟能憑借二、三場制藝的出色讓閱卷官大起惜才之念，一路薦到主考官案頭，又有徐光啟這個做事極其認真的人的堅持，最終矛頭指向草卷——

　　吳道南已經把前因後果都想清楚了，這次舞弊陷害固然是針對那位尚不知姓名的考生，但對他這個主考官的影響也極大，這些人肯這麼花心機手段不惜違犯律法來對付一個考生，那這個考生顯然不是一般的考生，應該是與朝中高官大有幹系的，浙黨的、宣黨的、齊黨的，或者是東林黨人的子弟？
這次若沒有徐光啟的堅持，看似唱名、寫榜會正常進行，但當那個考生拿到被人調換了的墨卷，怨恨不平可想而知，自會利用其在朝中的關系大造輿論，冤氣最終會撒到他這個主考官頭上，不管其背後勢力大小，對他吳道南總非好事，他就會因為主持一場會試而莫名其妙得罪一批人，他本與首輔方從哲不算和睦，宣黨又視他為仇敵，那他以後在内閣的日子會更不好過，這是一石二鳥的毒計啊——7雅7騷7吧7黑黑7愛7調皮7

　　“啪啪”兩聲脆裂響，庑下兩支大紅蠟燭爆出兩朵燈花，壓抑的氣氛似有松動，吳道南開口了：“開始拆号、唱名、寫榜。
〖〗”

　　衆官面面相觑，副主考劉楚先問：“吳閣老，那這份考卷怎麼處置？
”指了指長桌上那份首題違式的墨卷。

　　吳道南道：“這份考卷的首題雖然無法以草卷來驗，但被人調換陷害是顯而易見的，那個逃跑的謄錄生必須要抓獲歸案，而這份墨卷依紅号草榜名次不變。
〖〗”

　　依先前填好的紅号草榜名次不變，這份考卷就是第六名——

　　監臨官李嵩提異議道：“吳閣老，這不合規制啊，把這犯先帝廟諱的卷子取中，如何讓天下士子心服。
”

　　另一位監臨官周師旦也附和李嵩的異議，周師旦李嵩是都察院監察禦史。

　　《春秋》一房房官張鶴鳴道：“這犯諱明顯是有人故意陷害，這樁案子最終也會水落石出，豈能明知考生被冤屈卻視若無睹？
”

　　李嵩道：“在沒有确鑿證據前，說什麼被冤屈都隻是猜測，是作不得數的。
”

　　周師旦道：“犯諱的卷子倒是白紙黑字，證據确鑿。
”

　　兩個正七品監察禦史很是堅持原則，在内閣輔臣面前毫無怯色，大明的言官就是這麼犀利。
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　　徐光啟一直在考慮草卷被毀後怎麼證明此卷的清白，這時說道：“考卷作弊法有所謂活切頭、蜂采蜜、蛇脫殼這些法子，下官以為請有經驗的紙匠、裝裱匠應該能看出這卷子的隐秘。
”

　　彌封官周應秋暗暗心驚，冷笑道：“誰又能保證那些低賤匠工沒有被人收買。
”

　　吳道南是确信此卷是被陷害的，不動聲色道：“作為丙辰科禮闱總裁，老夫有權決定黜取，諸位不要多言，各就各位，開始寫正榜。
〖〗”

　　周應秋當然不甘心，說道：“吳閣老既一力作主要錄取這份違式之卷，那以後若鬧出什麼風波，下官可不敢擔責任。
”

　　吳道南很疑心這個彌封官了，說道：“該是誰的責任就該誰承擔，内、外簾官各有其責，現在不要多言，書吏開始核對朱、墨卷。
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　　便有數名書吏上前，一一核對朱、墨卷編号，核對無誤後就開始拆号、唱名，按慣例從第六名拆号起，第六名就是這份飽受波折和争議的考卷——

　　堂上衆官百餘雙眼睛都盯着拆封書吏的那兩隻手，看着那彌封被撕去，露出了墨卷的卷首，在拆号書吏身邊的另一位書吏看着那卷首，大聲唱名道：“浙江省紹興府山陰縣乙卯科舉子張原，年十九歲，本經春秋。
”

　　滿堂俱寂，遠處貢院大門外的喧嚣隐隐傳來——

　　堂上衆官中的大多數人都聽說過張原的名字，少年才子、八股名家、山陰名門、狀元弟子、翰社社首，小小年紀很會惹是生非，把姚宗文的堂弟搞到流放充軍，把董玄宰搞得幾乎身敗名裂，這份考卷竟然就是張原的！

　　魏廣微斜睨着徐光啟，嘿然道：“原來如此，果然是同門肯出力啊。
”

　　徐光啟不答話，心裡波瀾起伏：遭陷害的果真是張師弟，會是誰對張師弟有這樣的仇恨？
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　　副主考劉楚先道：“把墨卷取來給我看。
〖〗”

　　書吏将這份墨卷呈上，劉楚先仔細看了看卷首的字，這上面的字迹與二場、三場墨卷的文字相同，與首場二到七題的字迹也相同，就是與那份犯諱的首卷的字迹有點不同，但若說是被割截了考卷，可卻絲毫看不出割截的痕迹，對着燭火看，也看不出來，這到底是怎麼回事？

　　坐在邊上的吳道南也認真對看，說道：“這卷子到底有沒有割截，我等昏花老眼是看不出來，但宮中内侍有精于裝裱者，明日一早奏請内官監派兩個内侍來鑒定，諸位可有異議？
”