洛倫大陸北部邊緣，嶄新的港口城市“北港”已經初具雛形，盡管距離成為一座真正繁華的交通樞紐尚需時日，但這座集中了帝國最先進技術、得到大量資源和人力支持的重要城市如今已經可以顯露出些許日後的輝煌規模。

　　長長的海岸線旁，筆直寬闊的港口大道貫通東西，由鋼筋水泥澆築、帶有永固魔法附魔的棧橋從碼頭區向北延伸，一路筆直地探入大海，大規模防波設施依托着近海淺水區建造，在港口外形成了寬闊的折尺形堤壩，又有大量頂部鑲嵌着符文的尖塔從堤壩兩側的海水中探出，在符文光輝所及之處，港口内的海面得到了進一步的平靜。

　　這些皆是來自海妖或娜迦的技術——如若由人類自己來研究，還不知道負責建設北港的魔導技師和工匠們需要花費多長時間從零探索。

　　在港口另一側，則是北港的城區建築群，除了四通八達且比一般城市更加寬闊平直的道路之外，這座位于人類諸國最北方的“邊境之城”最大的特點便是分布在城區各處的高塔。
這些高塔聳立在樓宇之間，其表面除了閃爍微光的符文覆闆之外，還有大量從塔内延伸出來的金屬管道，這些管道上端連接着碩大的魔導裝置，下端則延伸向周圍的城區，以及設置在高塔基座的熱源工廠——這些無處不在的高塔和管道共同構成了北港市巧妙且龐大的熱力網道，同時也是迄今為止塞西爾帝國最先進複雜的供熱系統。

　　正是由于這些熱力網道的存在，人類才能在這片寒冷的土地上站穩腳跟。

　　“冰雪公爵”維多利亞·維爾德站在一道寬闊的棧橋盡頭，迎着海風注視着海浪湧動的方向，數名娜迦和海妖則站在她身旁，其中一位有着黑色長發、眼角長有一顆淚痣的美麗海妖以長長的蛇尾撐起身體，回頭眺望了一眼城市的方向，有些感慨地說道：“發展真快……繁榮的商業果然是一座城市的活力來源……”

　　“卡珊德拉女士，你們海妖王國的商業活動不繁榮麼？
”維多利亞回過頭，有些好奇地看向黑發海妖，“我好像很少聽到你們談論那片‘艾歐’大陸的情況。
”

　　“海妖王國……海妖王國和大陸上的情況不一樣，”被稱作卡珊德拉的黑發海妖想了想，笑着說道，“我們當然也有商業活動，但我們的社會節奏更加緩慢，商業也并不如陸地上活躍——就像您所知的那樣，我們是乘坐一艘大型飛船來到這顆星球的，而在漫長的歲月裡，我們大部分的社會活動都圍繞着那艘船以及迫降點周圍的少數幾座衛星城展開。
當然，這種局面最近已經有些改變，在娜迦成為海妖國度的一部分之後，我們的社會得到了新的活力，隻不過從整體上，我們仍然是一個慢節奏的族群。

　　“另外還有一點我需要糾正您，維多利亞女士——盡管我們的領土包括‘艾歐’大陸，但實際九成以上的海妖都生活在大陸周圍的海床上。
我們對陸地的興趣僅僅是因為那上面多少還有一些礦藏，但和豐饒慷慨的海洋比起來，它還是很缺乏吸引力。
所以如果您對海妖們感興趣，不應該打聽大陸，應該打聽我們的深海。
”

　　“豐饒慷慨的海洋麼……”維多利亞若有所思地低聲說道，“我們的陛下也曾經如此描述大海……”

　　一陣海風吹來，送來了遠方海鳥的鳴叫，留着藍色中長發的深海女巫薇奧拉擡頭看了一眼天空，打斷了維多利亞和卡珊德拉之間的交談：“時間差不多了，卡珊德拉。
”

　　黑發海妖回過神來，看了一眼防波堤外起伏的海浪，身後長長的蛇尾慢慢卷曲舒張：“永恒風暴啊……我還真挺好奇那底下是什麼情況。
”

　　一旁準備随行的數名娜迦開始檢查各自需要攜帶的武器裝備，維多利亞則對卡珊德拉點點頭：“總而言之，非常感謝你們願意幫這個忙——說實話，如果你們不出手，我們現在想要探查永恒風暴的情況确實十分困難。
”

　　“我們是朋友，舉手之勞罷了，”黑發海妖笑着擺擺手，“而且說實話，我們本身也對那片海域很感興趣，隻不過多年以來那地方始終被一種強大的能量場籠罩，連我們都遊不過去罷了。
現在風暴終于消散，這是個滿足好奇心的好機會。
”

　　一邊說着，這位海妖女士一邊擺動着長長的尾巴，蜿蜒蛇行地向着防波堤的邊緣走去，數名娜迦則緊随其後，維多利亞站在後面目送着這支準備前往北方海域探查情況的特殊偵查隊伍，直到看着他們從防波堤邊緣一躍而下，身影消失在茫茫起伏的海浪中。

　　“願他們一切順利，”留在堤上的薇奧拉收回了望向海面的視線，随後微微擺了擺身後長長的尾巴，有些好奇地問道，“話又說回來，我們都開始正式探查永恒風暴的情況了，拜倫将軍和那艘‘寒冬号’還不返航麼？
”

　　“寒冬号還在東部海域執行巡航任務，預計至少會持續到複蘇之月下旬，”維多利亞搖了搖頭，“對于一艘設計目的是執行遠距離、長時間海上作戰的艦船而言，這種長期任務是非常有必要的檢驗手段，而且我們也能借這個機會驗證海軍的訓練效果，收集許多遠洋航行的經驗。
”

　　聽着維多利亞的解釋，深海女巫薇奧拉露出了若有所思的表情，而一旁曾經身為高階風暴神官的娜迦魯道夫則忍不住嘀咕了一句：“就隻是執行訓練和測試任務麼？
”

　　維多利亞臉上沒什麼表情：“……至少那艘船和我們的水兵們确實需要執行訓練和測試任務。
”

　　……

　　極晝時的塔爾隆德大陸邊緣，隻有黃昏與白晝的輪回交替，巨日在地平線上起伏升降，讓人難以分辨一天中的準确時刻，梅麗塔站在營地邊緣的一處高台上，眺望着地平線上壯麗的巨日冠冕，分辨了很長時間才模模糊糊地判斷出現在應該是一天中的“午夜”。

　　從蘇醒到現在，她很少有休息的時間，但即便如此她還是沒多少困倦——艱難的局面以及無數需要幫助的同胞就是她此刻最大的動力，而且和幾乎沒有休息的卡拉多爾比起來，她覺得自己已經休養夠長時間了。

　　腳步聲從身後傳來，梅麗塔回過頭去，看到化為人形的諾蕾塔正走上高台。

　　“你果然在這兒，”白龍諾蕾塔帶着早有所料的表情，“這裡差不多能看到整個營地——我也喜歡來這兒。
”

　　注意到梅麗塔一時間沒有開口，臉上也滿是心事重重的模樣，諾蕾塔輕輕歎了口氣：“你還在想剛才開會時讨論的事情？
具體在想什麼？
”

　　“在想建造更多避難所以及去海岸邊開拓漁場的事情，”梅麗塔說道，“而且在這個過程中總是忍不住會想到人類……洛倫大陸上，我負責接觸的那些人類。
”