趙府客廳。

　　袁母坐在名貴檀木雕花椅上，臉上擠着僵硬的笑。

　　努力擺出從容大方的當家老主母姿态。

　　隻是即便她裝得再如何像，緊絞絲帕的手，飄忽閃爍的眼神，都顯示出她的心虛及底氣不足。

　　免不了寒門出身的老婦人在真正權貴面前的拘謹。

　　一派小家子氣。

　　如果說午時在九王爺府，王府的威嚴貴氣讓她感覺到己身地位與皇族的天差地别。

　　那麼在趙府，就是趙府奴才鼻孔朝天不掩輕視的态度，讓她感受到了己身的低微。

　　狀元郎的母親，在上京權貴面前，壓根連号都排不上。

　　她也隻有在望橋鎮那樣的小地方，能擺一擺老夫人的譜。

　　趙之筠其實早就到客廳門外了。

　　她故意遲了些許才現身。

　　留足了時間，讓袁家老婦人親自體會什麼是差距。

　　“袁伯母，您怎麼過來了？
”趙之筠擺出笑臉走進客廳，态度不冷不熱，坐到老婦人對面，“最近上京多事之秋，各府夫人們也不敢舉辦聚會免得打眼，我們有好些日子沒見了吧。
”

　　看到女子沒有跟以往見面時那般親昵坐到自己旁邊，而是坐到對面，袁母心頭一緊。

　　趙之筠在跟她疏離。

　　她的笑臉越發生硬。

　　“是有好些日子沒見了，老婆子心裡對你老挂念，所以今日特地過來看看。
你這丫頭，也不說去袁府找老婆子聊聊天喝喝茶。
”半笑半嗔，袁母故作親近。

　　趙之筠手執帕子，掩唇輕笑一聲，才開口歎道，“袁伯母，我也甚是為難啊。
我雖自覺跟伯母投緣，但是家中兄弟姐妹卻不這麼看，跟我說狀元郎一身才華不假，奈何出身過低，我總跟伯母來往，連累得整個趙府的門檻都被壓低了。
為了不拖累家裡，我隻能跟伯母行遠些。
”

　　袁母臉色一變。

　　她沒想到，自己親自過府探望，竟然會遭來奚落。

　　而軟言軟語奚落嘲諷她的人，還是那個她一直以為活潑又知禮的趙之筠！

　　“筠兒，你！
你說這些話是什麼意思？
！
”

　　“袁伯母莫要生氣，也别怪我說話難聽，為人女兒的自然要先為家裡打算。
這段時間我娘已經開始為我張羅相親，我要是繼續跟伯母往從甚密，免不了被人說我跟袁大人的閑話，那我的名聲可怎麼辦？
我總得自愛呀，您說是不是？
”

　　氣怒還梗在兇口不能消解，現在又聽趙之筠竟然要相親去了，袁母登時又怒又急，“你要相親？
你不是、不是心悅我家淮生的嗎！
”

　　“袁伯母甚言，我何時說過心悅袁大人？
你這樣口無遮攔壞我名聲，就算我不跟您計較，我爹娘也不會善罷甘休。
上京權貴圈子裡，哪家千金嫁人不是挑好的高嫁？
我趙之筠不比她們任何人差，有高門不嫁非選低門，那不是自甘堕落麼？
”

　　“你隻看重門第嗎？
那些高門子弟，有幾個有我兒的才華！
你焉知他日後不能加官進爵？
如此看輕我兒，你遲早後悔！
”

　　“袁大人是一身才華，可在官場裡，不是有才華就什麼都能得到。
我縱然嫁個高門二世祖，人家上頭也有父權可依，有母勢可靠。
袁大人除了那點子才華之外，還有什麼呢？
無家世無背景，光靠才華在朝堂上寸步難行！
他有什麼可拿來跟人攀比的？
比上頭有個勢利難纏還喜裝腔作勢的土包子老母親嗎？
”