袁母怒極，“是不是謠言你我心裡都清楚！
”

　　“我信她清白！
”

　　“可她招惹了馬玉城！
”

　　眼見兒子冥頑不靈，袁母氣得渾身發抖。

　　“那是馬玉城，是望橋鎮首富之子，家中财大勢大！
我們袁家跟他對上，便是雞蛋去撞硬石頭！
你為了個女子，是不是連自己的前程都不要了？
！
”

　　袁淮生不語，隻是站得筆直，眉眼堅定。

　　這便是他的态度。

　　不退，不讓。

　　空氣極端沉滞，讓人呼吸困難。

　　斜陽墜入雲彩後面，光線隐沒。

　　袁母淡了神色，“娘的話，你是一句都不肯聽？
”

　　袁淮生沉默一瞬，開口，“當日孩兒求娘親去相看，曾答應娘親，我定會力争上遊光宗耀祖，替您在族人面前争一口氣。
”

　　“孩兒說到做到，也請娘能說到做到。
”

　　聞言，袁母眸光震動，不敢相信，“就為了那個顧西芙，你竟用交換條件來壓我？
”

　　避開母親視線，袁淮生低道，“天色不早了，孩兒會快去快回，若是晚了，娘您先吃飯，不用等我。
”

　　說罷，大步離開。

　　院門在他身後一開一合，院門後的老婦人，神情又暗又冷。

　　……

　　今日不是青松書院沐休的日子，大哥突然回家，顧西芙原本還有些疑惑。

　　直到聽到袁淮生來訪，才心下了然。

　　彼時顧西棠也在，還揶揄了句，“大哥正經書生不當，改行當媒人了？
”

　　“就你小妮子話多。
”顧西嶺替自己辯解，“此次我是為了你二姐才應了幫忙的。
”

　　“怎的為了二姐？
”

　　顧西嶺猶豫了下，看了眼靜坐窗邊也等他解惑的二妹妹，咬了咬牙才狠下心道，“這兩日書院裡突然傳出些流言，是有關于芙兒的……肯定是馬玉城跟杜良那幾個王八蛋！
這幾日他們請假沒在書院，回頭見着了我定要狠狠揍他們一頓！
”

　　窗邊，原本含着淺笑的顧西芙臉上笑意驟然消失，臉色變得煞白。

　　盈盈雙眸裡溢滿驚慌。

　　顧西嶺心下一沉。

　　那些話他本來不想告訴二妹妹，但是他不說，别人也會說。

　　他不希望二妹妹在毫無心理準備的情況下，受到傷害。

　　這也是他今天回來的原因之一。

　　在他面前失态，總好過在别人面前失态。

　　好一會後，顧西芙才勉力回複鎮靜，道，“袁書生可是在影牆下等着？
我去見見他。
”

　　“芙兒……娘說隻給一炷香時間。
”顧西嶺道。

　　顧西芙低頭，輕應了句，“夠了。
”

　　目送少女走出去的背影，羸弱瘦削，肩胛單薄得能看見骨頭。