顧宅門外，兩輛馬車停在門口。

　　袁淮生先下車撐傘，及後扶了母親及一名鶴發老者下來。

　　後面一輛馬車是他帶來的聘禮，請了人幫忙搬擡。

　　傘沿稍擡，他看着面前宅院，用力吸了一口氣，以緩解心頭緊張。

　　他來跟她提親了。

　　今日過後，他跟她便是未婚夫妻，有了名正言順的名分。

　　思及此，袁淮生無法克制心中歡喜，眸色濃烈。

　　袁母自打了一把傘，在後頭站了片刻，走到他身邊停下，話語淡淡，“我應了你前來提親，你也要記得你應了我什麼。
考舉人，中進士，入朝為官，光耀門楣。
一年做不到，你們就當一年的未婚夫妻。
十年做不到，你們就當十年的未婚夫妻。
在此之前，莫要想成親。
”

　　“母親隻需記得今日該做什麼即可，其他的，孩兒心中自有分寸。
”

　　母子之間的對話，冷硬而陌生。

　　鶴發老者見狀，輕輕歎了一口氣。

　　門内，顧敬山跟小姜氏待長子顧西嶺已經趕出來迎接。

　　兩家議親，乃喜事，一家三口皆笑容滿面，喜氣洋洋。

　　大廳裡，顧老夫人跟顧老爺子，還有二房顧老二夫妻都在座。

　　一大家子皆穿上嶄新的衣裳，打扮隆重又不顯得刻意。

　　可看出對今天議親的重視。

　　入座後，袁淮生先介紹了同行的鶴發老者，“這位是我的老師，也是青松書院院長闵石先生。
晚輩仰慕顧家二姑娘顧西芙，今日上門提親，想請先生也代為做個見證，以示誠心。
”

　　顧老夫人跟顧老爺子含笑點頭，跟闵石先生招呼寒暄。

　　顧敬山笑得合不攏嘴，能有心把先生請來見證議親，說明袁家小子對他芙兒甚為重視，當爹的哪能不高興。

　　小姜氏則坐在袁母旁側，尋話題與之閑聊，以免怠慢。

　　待得聘禮擡進來，袁淮生方掏出禮單雙手交給小姜氏，一并奉上的還有他的生辰八字。

　　……

　　知道人已經來了，顧西棠跟顧小四兩隻按捺不住，打着把花傘，鬼鬼祟祟摸到了大廳窗外，貓着腰伸長了脖子，支棱起耳朵想聽個一字半句。

　　隻有這種時候，顧西棠嫌棄下雨天。

　　雨聲嘩嘩嘩的，對她愛偷聽這點子愛好相當不友好。

　　花傘又不大，跟顧小四擠在一塊你推我搡，很快兩人身上衣衫就濕了一大片。

　　顧西棠啧了聲，幹脆把顧小四拉過來抱在膝上。

　　廳裡的探話從窗戶飄出來，勉強能聽真切。

　　“芙兒的生辰八字也交給袁夫人了，回頭我去廟裡找高僧給算算二人八字。
”小姜氏聲音裡都滿是喜意。

　　“好事多磨，這兩個孩子最後能走到一起，定是極有緣分的，八字也定然相合。
”袁夫人聲音也似帶笑意，及後道，“我們都盼着兩個孩子能早日成親，不過我家淮生說，怕現在的身份家世會委屈了芙兒，所以想着定親後先去趕考，掙到一番功名咱們兩家再辦親事。
親家你們看？
”

　　廳裡笑聲有片刻停頓。

　　及後吵嚷起來，有顧老二跟李氏的不滿，有顧西嶺的質問，亂糟糟一片。