春日天晴，萬裡無雲。

　　江潮拍打着堤岸，無數百姓湧出西海城，不約而同地聚集在赤沙台附近。

　　江岸邊屹立了十多年的靈台，以守護的姿态眺望江北的那座靈台，早已在一個多月前的戰火中毀滅，取而代之的是一座供人尋歡作樂的樓閣高台。

　　高台上布置着編鐘和各色樂器，扶欄上那些漆紅描金富貴靡麗的盛世圖騰，像是在嘲諷這座城曾進行過的抵抗戰争，嘲諷在這個國家掌權的世家和皇族。

　　裴道珠輕紗覆面，和謝麟藏身在人群之中。

　　她仰起頭，瞧見樓閣前已經擺放好了座位，來自北國的将領們驕傲地魚貫入座，最引人注目的當屬最上座的人，他高鼻深目俊美無俦，穿一襲朱色錦袍，腰系金玉革帶，發辮上穿着由珊瑚和孔雀石制成的珠子，笑起來時看似英俊無害，實則眸色晦暗如深淵。

　　北國皇太子，元承……

　　雖作惡多端，卻不可否認，他亦是枭雄。

　　謝麟朝四周，壓低聲音道：“蕭玄策不是在信上說，今日就會抵達西海城嗎？
這慶功宴都要開場了，他卻仍舊蹤影全無，也不知幾時才能來……”

　　四周視野開闊，若是有軍隊，應當能瞧出點端倪，可平原一望無際，蕭衡的軍隊還不知道在哪裡。

　　把性命托付在蕭衡手上，謝麟不知道裴道珠的決策究竟是對是錯。

　　他鄭重道：“裴姐姐，他若不來，今日我拼盡性命，也要帶你走……”

　　他緊緊握住藏在懷袖裡的那把短匕。

　　他自然知道，今日來赤沙台，若蕭衡的援軍不能如他信上所言那般及時抵達，那麼他和裴道珠就是九死一生。

　　縱然他拼盡性命，也未必能在千軍萬馬中護得裴道珠周全。

　　隻是……

　　隻是今日這事，是裴姐姐想做的。

　　她想做，他陪着就是。

　　既然這輩子不能陪她共度餘生，那麼陪她共患難同生死，也是極好的。

　　少年這麼想。

　　随着美貌的北國宮女們，手捧美酒佳肴登上高台，屬于元承的慶功宴正式開場。

　　兩支歌舞結束，元承含笑拍了拍手。

　　立刻有侍衛押着幾十人登上樓台。

　　這些人都是俘虜，有西海城太守，有軍隊中的副将，還有城中的文官、德高望重的老者等等。

　　蕭榮也赫然在列。

　　隻是這麼多人當中，唯獨他身穿北國人的服飾，還不等押送的侍衛發出命令，就已經畢恭畢敬地跪在了高台上，高呼着“太子千歲”的話。

　　他畢竟是蕭家人。

　　一時之間，百姓們指指點點議論聲聲。

　　謝麟都嫌丢人：“蕭玄策再如何不堪，好歹也還要一身傲骨，算是值得敬重。
這貨是個什麼玩意兒，他當真是蕭家子孫？
！
簡直贻笑大方！
”

　　裴道珠也很嫌丢臉。

　　她甚至慶幸，當初被顧燕婉奪去了婚事。

　　若蕭榮是她的夫君……

　　她真不如一頭撞死！

　　元承很滿意蕭榮的表現，彎起薄唇：“當今天下世道紛亂，各處都在稱王稱霸。
隻是群雄之中，當屬我北國最強。
一統天下四海歸一的期望，也都在我北國身上。
諸位都是有學識之人，應當懂得何為‘良禽擇木而栖’，隻要今日歸降于孤，來日定當裂土封侯予以重賞。
若是不肯……”