蕭衡沉吟。

　　南北兩朝一向劍拔弩張。

　　原本北國今年就該揮師南下，卻因為老皇帝病重耽擱了時機。

　　北國佯裝和談，朝廷得知之後十分歡喜，立刻簽訂了盟約。

　　如今北國皇太子為一幅畫像南下……

　　他身份貴重，肯冒險南下，想必那幅畫像對他而言意義非凡。

　　指尖撚過一顆顆佛珠。

　　思索半晌，蕭衡道：“且先看看。
”

　　問柳立刻稱是。

　　蕭衡望向北方。

　　北國皇族頗為荒誕。

　　曆代天子性情乖戾，脾氣陰晴不定，在治理朝堂方面更是弑殺殘酷，然而卻又都是才華橫溢之人，感情方面也相當專一。

　　史上，曾有北國天子為心愛的美人揮霍掉五代積累的國庫，也有天子在皇後死後毅然殉情，更有天子舍去半壁江山，隻為向敵國換回被俘虜的心上人。

　　許是太過深情的緣故，他們的壽命大都不長，許多驚才絕豔的皇族中人，都落了個英年早逝的結局。

　　一枚楓葉被秋風吹落，飄飄搖搖地落在蕭衡面前。

　　他伸手接住。

　　楓葉上脈絡縱橫，宛如一代代繁衍不息的生命。

　　他緊緊攥住楓葉。

　　如阿父教導的那般，北國皇族，是他畢生的敵人。

　　北國皇太子是将來執掌朝堂之人，也是他的宿命之敵。

　　蕭衡的眼底掠過殘酷。

　　火紅的楓葉，在他的掌心支離破碎。

　　……

　　秋日清晨。

　　裴道珠對鏡梳妝時，瞧見琉璃花窗上結了一層薄薄的霜花。

　　她戴好南珠步搖，起身推開花窗。

　　撲面而來的空氣透着冷意。

　　園林裡的楓葉比二月花還要鮮紅欲滴，天竺樹結了厚厚一層果子，沉甸甸地垂落枝頭，幾叢秋菊已經開了，重重花瓣雪白嬌豔。

　　她伸手掐了一朵。

　　她把玩着，忍不住失笑：“這般好的白雲托雪，倒是很襯那個人。
”

　　枕星整理床帳，十分好奇：“哪個人呀？
”

　　“就是蕭——”

　　話說一半，裴道珠急忙掩唇。

　　枕星莞爾：“九爺嗎？
姑娘是怎麼了，見着好東西第一個想分享的居然是九爺，姑娘是在想念他嗎？
”

　　裴道珠輕輕啐了一口：“大清早的提起他，當真晦氣。
他那個人，性情乖戾，脾氣陰晴不定，又殘酷又不近人情，誰會想他？
”

　　枕星歪了歪頭。

　　還說沒想，連看到一朵花兒都能惦記起九爺，怎麼會不想呢？

　　九爺嘴硬，姑娘傲嬌。

　　她倒是十分好奇，這層窗戶紙，究竟會由誰捅破。

　　裴道珠妝點好，便前往廳堂。

　　廳堂寬敞，光線明亮。

　　沈霁坐在上座，正被兩個幼妹問東問西纏着說話，戰場上厮殺回來的鐵皿大将軍，面對兩個軟糯糯的小嬌娘，竟有些手足無措的感覺。

　　裴道珠請過安，好笑地對顧娴道：“妹妹倒是不怕他。
”

　　顧娴柔聲：“起初是有些怕的，後來阿霁給了她們一把糖，慢慢就不怕了。
我瞧着，桃夭她們是喜歡阿霁的。
”

　　裴道珠仔細觀察顧娴的面色，見她眉眼帶笑，神态是這些年從未有過的溫柔恬靜，便知道她昨夜過得很好，哪怕沒人的時候，也未曾被沈霁欺負糟踐。