故事要從外公外婆那一輩人開始講起。

　　外公姓馮，十幾歲便外出求學，求學結束後，又四處遊曆，認識了采珠為生的外婆。

　　外婆家世代采珠，居于南灣。

　　外公外婆是自由戀愛然後結了婚，這在當時當地也算是新潮的事情。

　　婚後，外婆嫁夫随夫，離開南灣，跟随外公回到了他的老家。

　　兩人結婚多年，感情一直很好，但到了三十多歲，也沒有生下一男半女。

　　外公雖然是個思想開明的人，對于傳宗接代沒有執念，外公的父母卻是傳統的老封建。

　　外公的母親，也就是蘇玖瑤的外曾祖母，急于抱孫子的她，天天愁的吃不下飯，睡不着覺。

　　當時外公家裡有個做工的女孩，才18歲，叫文竹。
姑娘兒時被棄養，然後被外公家收養，已經到了18歲。

　　外曾祖母想給她尋個婆家，她卻一再拒絕，直到有人上門提親，她主動找到外曾祖母，說了自己的心事。

　　她感激馮家養育之恩，同時也早就愛慕着玖瑤的外公，心甘情願為馮家開枝散葉。

　　如果有幸生下馮家後代，她也不求名分，隻求永遠留在少爺身邊，她可以隻當孩子的乳母，對外就說是外公和外婆生的孩子。

　　外曾祖母很喜歡這女孩，其實早有想法，想讓兒子納這女子為妾，但時代不同，納妾一說早就不存在了，而讓兒子離婚也不可能，如今一聽姑娘不要名分，外曾祖母又看到了希望，便開始向外公施壓，軟硬皆施，希望兒子與那姑娘圓房。

　　外公與外婆伉俪情深，是無論如何也不接受這種安排，最後外曾祖母一氣之下從橋上跳了下去。

　　外曾祖母沒有死成，但這麼一鬧，外公終于還是妥協了。

　　一個月後，那姑娘順利懷孕。

　　然而上天弄人，兩個月後，多年未孕的外婆，也懷孕了。

　　到了來年，那姑娘誕下一對龍鳳胎，但因為生産過程太久，其中一個孩子生下來時已經沒了氣息。

　　那個活下來的，就是馮美玲。

　　而文竹也因身體虛脫，加上大量失皿，生下孩子第二天就咽了氣。

　　玖瑤的外婆因目睹了這一切，受了不小刺激，原本還有一個月才生産的她，也早産了。

　　外婆也生下一個女孩，胎衣純白，宛若珍珠，取名珠若。

　　就這樣，外婆有了兩個女兒，對外說的是，她懷的是一對雙胞胎。

　　至于外曾祖母，一心抱孫子的她，抱着那個死掉的男娃，一聲哀嚎之後，一頭栽倒在地，沒再起來。

　　這一系列的遭遇，令外公痛不欲生，把一切罪責都歸咎于自己，不管是對他母親，還是對文竹，還是對妻子，他都深深愧疚。

　　外公積郁成疾，久病不愈。

　　外婆帶着他回到了兩人最初相識的地方，也就是那座小漁村，她陪外公走完了最後一段路。

　　從那之後，外婆靠着幫人采珠，一個人拉扯着兩個孩子，生活極其艱辛，但終于讓兩個姑娘都健康地長大了。

　　但兩個孩子越長大越不一樣，珠若長得像外婆，美玲長得像她過世的母親。

　　珠若水性極佳，下潛到海底陪母親采珠，比其他采珠人的潛水時間都要長。

　　美玲則是個旱鴨子，根本不會遊泳，教也不會，好像天生就怕水。

　　珠若手巧，她用那些成色差，個頭小，沒人要的小珍珠，做一些發飾，放到集市上去賣，不出半小時就賣光。

　　美玲不擅長這些，她更擅長逛集市和打扮自己。

　　珠若知道珍珠來之不易，也極其珍愛珍珠，她很羨慕當地珍珠廠裡的設計師，希望自己以後也能成為一名珠寶設計師。

　　美玲倒是更想當那珍珠廠裡的廠長夫人。

　　珠若學習成績極好，獎狀貼了半面牆，而美玲的成績，能及格就是萬幸……

　　總之兩個姑娘性情與愛好完全不同，常有人調侃馮美玲，說美玲你恐怕不是親生的呀。

　　這種玩笑話一次兩次不介意，聽多了也往心裡去，尤其是每次母親帶着妹妹去潛水歸來，母女情深的樣子擺在眼前，馮珠若就越發覺得自己像個外人。

　　又有人說起她不是親生的，積蓄在心裡的不滿終于爆發，馮美玲親自去質問母親，為什麼總是悉心指導珠若，為什麼不好好教她遊泳和潛水，也許媽媽耐心一點，她也可以做到！

　　那年馮美玲十八歲了，母親歎了口氣，把身世告訴了她。

　　馮美玲聽了之後，大哭了一場。

　　但第二天，她又打起了精神，自那之後，她沒有再質問過母親任何話，當有人說她不是親生的時，她直接啐那人一頭口水，罵一句：再讓我聽見你說一次，看撕爛你的嘴！

　　也是那一年，發生了另一件大事。

　　小漁村來了一夥城裡人，一群大少爺大千金，都是來漁村度假，體驗農家樂的。

　　其中就有蘇盛年。

　　蘇盛年對珠若一見鐘情，珠若卻對他無感。

　　美玲倒是很喜歡這個年輕人，長得不錯，關鍵是家裡條件好，跟他一起來的那夥人都圍着他轉，還管他叫蘇少。

　　後來蘇盛年那夥人回了城，但蘇盛年對珠若念念不忘，隔三差五就來看珠若，總是帶很多昂貴而精緻的禮物。

　　珠若看都不看一眼，每次都原封不動退回給蘇盛年。

　　美玲看着這一切，直眼紅。

　　終于又有一次，蘇盛年來找珠若，但珠若和母親去潛水采珠了，馮美玲把蘇盛年帶到了她自己的房間。

　　她像她那去世的卑賤母親一樣，向蘇盛年卑微求愛，她說自己什麼都不要，不要名分，不要未來，隻要他愛她一次。

　　蘇盛年是個情種，卻并不專一，對于主動送上門來，還不用他負責的漂亮姑娘，他沒有拒絕的道理。

　　次年，馮美玲生下大女兒蘇燦月，帶着孩子，到了蘇家。

　　蘇家二老都是要面子的，既然生米煮成熟飯，孩子都有了，看着這姑娘長得不錯，背景簡單，性格也開朗，便讓蘇盛年和她先訂婚再說。

　　不過蘇家婆婆希望等孩子大一點了，馮美玲繼續讀書，蘇家兒媳沒有文憑是不行的。