高陽長公主最終接受了顧保三的建議，經常往來宮中，四處散布謠言，說北苑那個末等宮女芳艾的死是太後所為，其目的因為二十年前的一樁往事。
輿論的力量是無窮的，沒過多久，這種說法充斥宮中，太後坐不住了，宇文佑也坐不住了，下旨，敕封一品夫人狐蘭猗為大理寺協辦，同大理寺名捕楚臨風一起測查芳艾的命案。
芳艾的案子一直有查的，隻是沒查出什麼來，都不了了之。
而今宇文佑動用了名捕楚臨風和無冕之王蘭猗，可見他這才的鐵了心的要把事情弄個水落石出。
聖旨下到安遠侯府，蘭猗自嘲的笑道：“我這個協辦可是亘古第一人。”
是了，本朝沒有這樣的官職，這是宇文佑為了讓她名正言順的參與破案而臨時設的官位，宇文佑考量的是，蘭猗是女人，女人不得做官，所以就虛拟了這麼個官名，案子一破，官位取消，不在規制中。
同樣得了聖旨的楚臨風，馬不停蹄的趕來安遠侯府，同蘭猗商量案子的事。
看樣子皇上有點着急，蘭猗就道：“咱們現在就進宮，一邊走一邊談。”
仍舊隻帶着秋落，又将家裡的事務安排了下，有茂生管着，她完全放心，隻是叮囑小老虎的乳母和保姆照顧好兒子，最近她還把連喜撥到兒子身邊，成了小老虎的貼身保镖。
一切妥當，她就換了身男裝，男裝騎馬方便些，騎馬同楚臨風說話方便些。
為了配合她，秋落也穿男裝，三人皆騎馬，于街上緩緩而行，引來無數側目者，楚臨風氣度不俗，她和秋落穿了男裝立即變成兩個翩翩美少年。
對路人的指指點點蘭猗毫不在意，側頭看楚臨風道：“以你之見，這案子該從何處入手，畢竟這案子發生的太久了。”
楚臨風笑了笑：“當初我們查田家一案時，不是發生的更久遠麼，沒有天衣無縫的事，想查，就一定能查清楚，至于何處入手，我覺着該從最近宮裡傳的謠言入手，隻是這謠言是關于太後老佛爺的，我怕皇上會讓我們有所規避。”
關于這個，蘭猗反倒與他想的不一樣，因為蘭猗了解宇文佑同太後之間的事，甚至覺着這才宇文佑下令查芳艾的案子，就是針對太後，一旦查明真是太後所為，可是替宇文佑拔除了眼中釘，他何樂而不為，這樣想着，蘭猗道：“或許我們可以換個方式，從另外一個謠言入手。”
楚臨風一勒馬缰繩，回頭看她：“另外一個？”
蘭猗點頭：“對，另外一個，都說高陽長公主不是太後的親生女兒，而是死了的那個末等宮女芳艾的。”
楚臨風凝神思索：“算我孤陋寡聞，這件事還真沒聽說過。”
蘭猗心道，你當然沒聽說過，因為這個謠言是我才散布的，你是聽到的第一人，心裡這樣笑，嘴上卻道：“你太忙了，而我經常入宮看嘉宜皇貴妃，所以聽說的事多一些。”
前幾天才過了蘭宜晉為皇貴妃的冊封大典，這事楚臨風知道，就拱手對蘭猗道：“恭喜了。”
蘭猗正想着案子，無端給恭喜，愣了愣，随即明白過來，微微一笑：“多謝，姐姐她能有今天的榮耀實屬不易，你知道後宮生活的艱難，希望芳艾的事不會再發生于其他人身上。”
後宮生活的艱難雖然楚臨風沒經曆過，但可以想象得出，于是寬慰蘭猗道：“皇貴妃能短短幾年就坐到這個位子，可見是有超出一般人的心智和能力，夫人大可以放心。”
蘭猗暗笑，若姐姐算得上什麼心智和能力，那也是害人的心智和能力，隻是替蘭宜擔心，為了名正言順成為皇貴妃，假裝懷孕，不知将來如何收場。
宮規是，沒生下皇子皇女按理不該晉升，但有宇文佑的首肯，姐姐還是如願成了皇貴妃，僅一步之遙就是母儀天下的皇後了，不知姐姐現在有多着急呢，聽說那些言官為了此事把宇文佑的耳朵都快磨破了，但宇文佑就是堅持一條：“早晚會生。”
他是皇上，言官敗下陣來，集體哭天喊地，在宇文佑這一代，朝廷已經亂得不成樣子。
胡思亂想至此，三個人也就到了神武門，既然是宇文佑下了聖旨要他們進宮查案，當然配發了出入宮禁的令牌，何況蘭猗之前就有，侍衛看過，也就放他們進去。
而今是花紅柳綠的季節，但皇宮就是皇宮，除了那些威嚴的肅穆的宮殿，沒有什麼景緻可看，若有，都一股腦的擊中在禦花園。
楚臨風感慨道：“不知為何，每次進宮，心口都有種壓迫感，說話走路都非常小心，這大概就是皇家威儀罷。”
蘭猗颔首承認，想着姐姐長年累月的生活在這種壓迫感下，會不會越來越變态呢？
同時也理解了為何宮裡的人都像皮影戲裡的人物，沒有一丁點鮮活的氣息，僵硬的笑，僵硬的姿态，再次慶幸自己當初給姐姐剝奪了秀女的資格，從而避免了在這樣的氛圍下生活的可能。
進了宮先去承天宮面聖，神武門下馬後步行往承天宮而來，沿途碰到很多宮人，無論是太監還是宮女，無一不是垂頭走路，默然不語，個個都像個拴着繩子的傀儡，這樣的情境下，蘭猗也感覺壓抑。
“咯咯咯……”
銀鈴般的笑聲傳來，雖然動聽，但在這種森嚴的地方，就顯得非常突兀，不僅僅是蘭猗，連一貫不貪女色的楚臨風都循聲去看。
長長的宮牆拐角處，跑出來一個年約十五六的少女，她穿着胡服，不知因為什麼事開心，曉得花枝亂顫，而她後面，跟着不下十個宮女。
秋落偷着問：“這是誰呀？好大膽。”
既然那少女穿着胡服，應該是外邦之人，蘭猗心裡咯噔一下，猛然想起蘇赫來。
那少女掠過他們身邊，後頭的宮女慌亂的喊着：“貴人小心！”
娘娘？
蘭猗猜測，這位大概是宇文佑的新寵，可看她的服飾分明是瓦剌之人，而看她的容貌，又像西域之人。
這時那掠過他們身邊的少女退了回來，截住正昂首闊步的蘭猗繼續咯咯的笑：“你以為你女扮男裝我就看不出麼，你分明就是個女人。”