這一天曼發頓城恢複了往日的喧鬧，因為持續了整整十七天的全境戒嚴結束了。

　　班索醒後渾身酸痛，頭腦脹得不行，感覺像是生病了。他摸摸額頭，沒有發熱。也許是昨晚睡得不好吧？他伸了個懶腰，動身出門。

　　街道上人來人往，大批滞留在神聖曼發頓的信衆收拾行李趕往西星方向的城門，想必要去神聖維因茲。之前吵着要出城的貴族們倒沒有往城門擠，因為聖城的宴會散席了，晉升為聖騎士的比比特将軍已經帶着新編的增援軍遠往南大陸了。

　　得知戒嚴結束的消息後，班索激動得跑去貨物市場，用之前商客朋友們贈送給他作為答謝的銀紋币買了一背裹的生活物質，做好趕遠路的準備。

　　曼發頓城的市場囊括了兩片居民區，班索逛了五六個鐘聲的時間也沒有逛完。一天才二十四個鐘聲，而城門的吊橋在第十八個鐘聲就會架起，再不快點就要等到明天才能出城。

　　他自己需要的東西已經買齊了，但是想送給家人禮品還沒有挑好。不得不說，曼發頓城的商業貿易比他去過的斷崖城、摩古城、哈吉坦桑領主城以及随船到訪的其它沿海城市發達得多。各種各樣見過的、聽說的的商品都能在這裡找到。店鋪的種類和數量也很多，尤其是别處少有的裝備店和特産店，在這裡簡直是随處可見。

　　記得小時候爸爸一直想買一對由煉金術士制作的手套，這樣可以在水季月開墾更多的土地。可是附着了煉金術的裝備太貴了，不是他們能買得起的。普通學徒制作的器具也至少賣三十個一百木紋币，也就是三個銀紋币，足夠一個農民家庭節省地生活四五年了。

　　他暗自把爸爸的願望變成自己的願望，努力地在哈吉坦桑領工作了幾年，存夠買手套的錢了，跑去領主的裝備店時卻發現那雙被他關注了很久的手套被買走了。

　　如今，他來到了術士密集的教廷國都城，手頭上又恰好還剩好幾枚銀紋币，于是興緻勃勃地逛入一家又一家裝備店。

　　不過令人失望的是，班索轉了好幾家裝備店，都沒找到适合農民使用的、能增強力氣和保護手掌的煉金術手套，幾乎都是傭兵、戰士或獵人熱衷的武器和防具。

　　也對，能買得起生産類煉金裝備的平民不多，利潤又低，很少煉金術士願意消耗珍貴的術力和材料去制作賣不出去的東西。

　　看來以後隻能找煉金術士學徒訂做一雙手套了。

　　班索覺得這種心願簡直會成為他的心病。

　　全城最高級的裝備店是一座高四層的莊園城堡，任何人都能随意進出，班索本着看熱鬧的心态也進去參觀。

　　和一般的裝備店不同，城堡内的裝備都有單獨的櫥櫃，标明制作者的基本信息和它背後的故事。大多數裝備都出自大師的手，價格也自然不是普通人能承受得起。

　　頂樓最高檔的一件裝備刻上了石堡矮人大師的名字，圍觀的人非常多，班索也湊過去欣賞。

　　矮人族是人族的一個旁支，和巴達索人一樣，既同屬于人的範疇，又被大人族主義者排除出人族。矮人族的聚居地是石堡，那是他們自豪的聖地，在幾百年前的聖戰中曾抵卸過諸神的攻擊。不過除了石堡，别處的矮人都被剿滅了，所以矮人又被稱為石堡人。

　　石堡是一座龐大得堪比一座城市的石頭城堡，每年都有數十個一百件精品裝備從這裡流向各大陸。矮人天生大力，有完整的生産傳承，又有比煉金術更高端的附魔術，能制造出最一流的武器和防具。矮人大師盡管不收人族學徒，但是他們在人族的工匠的心目中有着崇高的地位，他們的作品也都成為人族工匠争相仿制的對象。

　　矮人之所以被稱為“矮人”，是因為他們的身高全都隻是半身長。隻要是成年的矮人，身高一律相等，體重也基本一緻。全種族的身高、體重都一模一樣，這是多麼神奇的事。

　　由于矮人的身高和體重是固定的，所以人族學者把矮人的身高定半身長，然後制定了一身長的長度标準：一身長等于十掌長，一河長等于一百個一百身長。同樣的，把矮人的體重定為半身重，一樹重等于十身重。

　　難得的是，石堡人接受了人族的标準，并特意制作了身長尺和身重秤，由此統一了各類器械的規格。不僅如此，建築、航海、貿易等領域也由于身長、身重等單位的統一而獲得長足的發展。

　　參觀完莊園城堡後，天色已偏晚，看來今天來不及出城了。那就再去别的地方看看吧。

　　和特殊的煉金術裝備相比，媽媽想要的首飾和爺爺喜歡的煙鬥倒是容易買到。班索把兩樣禮物買好後，不知不覺地逛到了奴隸市場。

　　奴隸市場位于曼發頓大市場的中央，實際上這對于貿易而言算是最偏僻的角落，除非有購買奴隸的需求，否則沒有誰會特意花上一兩個鐘聲的時間走到這裡。

　　聖靈是仁慈的，信仰籠罩之地沒有人族奴隸，所以曼發頓奴隸市場裡出售的是清一色的異族，聽說是勝利歸來的軍隊留下來的。

　　兩年來，神聖軍團從南大陸帶回了大批異族俘虜。這些邪惡的異族不能踏入聖城的聖潔土地，軍隊又不願意浪費糧食去囚禁它們，與其将它們處決掉，不如把它們賣給奴隸市場換取軍費。

　　在教廷暗中支持下，異族奴隸的交易很快就流行開來，不僅彌補了聖戰造成的勞動力缺口，還滿足了新舊貴族對奴役強大生靈的心理需求。

　　班索目睹了富人把異族奴隸買下來後當場把它們殺死的情景，聽到了群衆的歡呼聲，心裡很不是滋味。盡管奴隸市場的籠子裡關押的都是曾經的敵人，但是他們怎麼可以用這種懦夫的方式去滿足他們為聖靈鏟除異端的願望呢？

　　見過斷崖城裡各個種族平等共處的場景，那個被标上野蠻稱号的城邦能做到諸族共存，而自稱聖潔的神聖國度卻上演野蠻的一幕。

　　班索原本隻是想見識一下大型奴隸市場的盛況，但是現在他沒心情逛下去了，轉身就走。

　　“來看一下兇猛的獸妖精吧！”一個奴隸商販拉着一輛獸車站在街道旁吆喝，車上的籠子裡關押着一隻渾身帶傷的獸妖精。

　　南大陸的妖精和妖靈是貴族們的新寵，它們在叢林種族中的地位相當于人族中的戰師和大術士。能在奴隸市場看到叢林種族的高端戰力，人們都表示很感興趣。

　　圍觀的人越多，奴隸商販解說得越起勁：“這隻獸妖精真是太狡猾了！它在競鬥場裡裝死，被人拖出去埋了，結果又從泥土裡鑽出來。要不是我們的勇士及時發現，說不定就讓它逃跑了！”

　　有人大聲質問：“這麼狡猾的獸妖精，誰敢買回去啊？如果它們逃跑，不是很危險嗎？”

　　“它的作用當然不是做寵物！”奴隸商販舉起一把短劍，“我知道你們當中很多人都消滅異族，但是有誰親手殺死過一隻獸妖精呢？隻要六枚銀紋币，你就能成為消滅過獸妖精的勇士！”

　　籠子裡的獸妖精賣相不好，不僅斷了角，還掉了皮肉，留下難看的肉疤。六枚銀紋币換一次殺獸妖精的機會值不值得？人們議論紛紛。

　　班索看到等待處決的獸妖精後，心中大駭，冷冒濕透了後背，一股寒意從腳底竄上了腦門。

　　刻有符文的木質面具，被拗斷的左鹿角，脖子上的四道深爪痕――它不就是當初被自己在叢林裡打死的那隻獸妖精嗎？！

　　它不是待在摩古城的競鬥場嗎？為什麼會被送來北大陸？為什麼會在這時候又出現在他面前？

　　如果說與死者重逢是巧合，那麼和死過至少兩遍的敵者第三次相遇，簡直是命運的安排。

　　班索站在人群外望着籠子裡獸妖精，感覺周圍的景象都褪去了色彩，光和人影都被黑暗淹沒了，黑暗的天地間隻剩下他和獸妖精。

　　隻見奄奄一息的獸妖精擡起了腦袋，睜開腥紅的眼睛，緊緊地盯着人群外的他。