接下來的幾天，寒洲很忙。
她草草地吃過早飯，稍做梳洗，就去書房看一眼，沒有文件要抄，她就出去到三闾巷的陶器店。有文件，就坐在她的專用桌子前把文件寫完，再出去。中午飯是對付的，大多數的時間是在豆腐店裡喝豆漿吃煎餅，因為混得熟了，也在陶器店裡吃一頓工作餐。下午仍然是逛藥店，這幾天她又有新收獲，她找到了自然銅和雲母，還意外地發現了明膠。
她知道明膠經常用在國畫裡面，用于固定顔色，當她把雄黃等礦物磨成粉末以後，需要一種東西使粉末成為膏狀，水肯定是不行，太稀了，礦物顆粒之間沒有建立聯系，必須用一種粘性大的東西，而這東西就這麼容易就碰到了，這不是老天在幫她嗎？
明膠的發現讓她信心倍增，退一萬步講，即便她發明的顔料用在陶器上效果不好，她也可以用這些東西來做畫，比如畫在絹紗上，或者木闆上。
今天下起了小雨，寒洲就決定不出去了，天天出去也很累，這時候就很想念她的那匹馬“老陳”。但馬是貴重的東西，她怎麼好意思問胡家要，借倒是可以，但最好還是不要張口，這相府裡難道都提供不了一匹馬嗎？她總不想讓胡家知道自己過得不好。
小雨灑在綠色的園子裡，小雞讓她養在屋子裡的炕上，它們都太小了，她怕它們着涼。再大一點，估計它們會很能吃，她怕自己養不起它們，但她可以把它們撒出去，讓它們自己找吃的。如果它們沒有本事找吃的，她就吃掉它們。
她對着笸籮裡的小雞惡狠狠地說：“知道嗎？如果你們找不到吃的，我就吃掉你們。”小雞見有人跟它們玩，唧唧地叫成一片，聲音嫩嫩的，讓人内心柔軟。
老天，她怎麼舍得吃掉它們呢？它們和她一樣，需要愛，需要照顧。沒有它們，這空屋子裡就隻有她一個人呼吸的聲音，有了它們，就有了伴兒。它們軟軟的絨毛，就像女兒小時侯的頭發。
她伸手一下一下地撫摸它們，小雞們很享受地唧唧唧。
雨停了，她開的小片地長出了韭菜。她想，也許可以找人問問，還有什麼菜可以下種。現在養了小雞，她需要圍個籬笆，保護她的菜。
樹枝和麻繩都是現成的，隻是要費些功夫。
空氣很好，天空很藍，她想起了一首曲子，海頓的“雲雀”，四重奏肯定是辦不到了，哼鳴可以，誰也不能阻止她心中的大小提琴交錯登場。第三樂章是優美生動的小步舞曲，她甚至讓自己跳起來，在這個上帝流放她的角落，她不能讓自已沉于寂寞。
跳出一身汗，寒洲心情清爽了很多，她喘了口氣，捋捋頭發，到前面的大廚房去，她想找到合适的工具，研磨買回來的礦物。
老鄧和秦媽在，秦媽不知是否在給老鄧開小竈，見了寒洲有點躲閃，然後又故作鎮定地問什麼事。寒洲笑笑，說來借個搗東西的缽子，最好是石頭做的，秦媽說隻有鐵缽，沒有石頭做的。這讓寒洲有些犯難。因為如果是鐵缽的話，磨制的過程中容易把掉下來的鐵粉混進去，影響顔料的純度。
老鄧就熱心地問了句，要幹什麼，看看他能不能幫忙。寒洲就告訴她，要研磨藥粉。老鄧一聽來了精神，寒洲也不明白這人是怎麼了，忽然兩眼放光，難道是因為終于找到了接近美女的機會？
寒洲很驕傲地給自己的容貌又加了十分。
老鄧說，看看去吧，看一看我好給你找到合适的工具，也不知要多大的，多深的，要是藥店沒有更合适的，我們家自己做一件。
于是，二人就相跟着往後園走，現在，寒洲把它叫百草園。
老鄧心想，怪不得老爺讓我盯着她，這人确實古怪。要不是長得漂亮，她敢這麼随便出來見人？看看，頭發上的草棍兒還在呢。人家姑娘們上街，看看絹紗布帛，看看胭脂水粉，她倒好，一頭紮進陶器店，也不知道這新鮮勁怎麼就還過不去？這段日子，鹹陽的藥店也逛遍了吧？也不知道這是要出什麼幺蛾子？
全家上下可是好幾百口子人呢！
百草園到了。
“鄧哥，您先歇會兒，看看我這小片地還能種點啥？我進屋去把東西取出來。”
老鄧應了一聲，其實他是挺想進屋看一眼的。在他眼裡這個人充滿秘密的女人。
東西取出來了，是一包雄黃。藥店在出售的時候已經做了一些加工，隻不過，作為顆粒，還是太粗了，這樣，就需要研磨的器具也相應地精細一些。
“姑娘這是要做什麼？”老鄧好奇地問。
寒洲說：“做顔料，陶器上用的顔料。”
“顔料？”老鄧更好奇了。
“嗯。也不一定能做成，但總要試試才知道。您不覺得現在陶器的顔色都太單調了嗎？”
“那，姑娘去陶器店就是為了這個？”老鄧問。
寒洲聽了，眼眉一挑：“鄧哥見我去過陶器店？”
老鄧一怔，娘的，失言了，趕忙說：“啊，我出去買東西碰到了。”
“哦。”寒洲沒再說什麼，隻是意味深長地看了他一眼。
老鄧趕緊轉移話題：“姑娘你這是要磨成多細的？你看這麼大的缽子行不行？”說完，用手比劃了一下。
寒洲說：“也不要太細，不能磨得飛起來，像我們吃的面粉那麼細應該就可以了。缽子大小不重要，重要的是底部要細膩，石質要硬，不能磨得掉渣兒，影響了顔色的純度。”
老鄧想了想說：“好吧，這件事我給你辦了。”說完，叉着腰四處看了看，“我看你這裡再種點蘿蔔吧。”
他這裡說的蘿蔔指的是白蘿蔔，“采葑采菲，無以下體”中的葑是大頭菜，菲則是蘿蔔，應該就是白蘿蔔。
寒洲笑笑：“那就拜托鄧哥給我找點菜種吧，于種地，我是一竅不通的，隻是會下點笨功夫。”
老鄧大咧咧地搖搖頭，哈哈笑着走了。心說，你還笨功夫？你看哪個女人下你這樣的笨功夫？
于是，今晚的彙報内容就變成了顔料和種菜。
老爺皺着眉頭重複了一句：“做顔料？給陶器上弄顔料？”
老鄧小心地點了點頭，說：“她是這麼說的。我看她說得坦然，心裡是有些相信的，但是否如此，還請老爺斟酌。”
老爺沒再說話，看了看屋子裡的陶罐、陶盞，琢磨了一會兒，就讓老鄧出去了。當然，保持關注還是要做的，該幫忙的時候還是要幫忙。
他以前也沒覺得這陶器的顔色應該改一改，現在，小寒這麼一說，他倒真覺得這是個問題。再看看旁邊用得很順手的置物架，他想，這姑娘的心思啊，怎麼說呢？光用靈巧形容是不夠的。
也許真能讓她做成點事情。
不過，她也真夠閑的。
想想那荒寂的園子，一個人，找不着家，想都想不起來了，要是不找點事兒做，還不得瘋了？
算了，要是她沒什麼壞心，就由着她折騰吧！
寒洲确實是寂寞的，到了晚上唱歌給自己聽都沒意思。從書房裡拿了部《詩經》過來，打開了，讀幾遍，也沒什麼興趣。約會是人家的，相悅是人家的，生死相随也是人家的，她什麼都沒有，她是天各一方，她是無處安放。
她将一個人種菜，一個人吃，一個人研磨礦物，一個人承受失敗，一個人把所有的努力打翻，再無聊地找到新的起點。
小雞睡了，也有些不安分的聲音，但不像白天那麼歡實熱鬧。屋外的樹枝在動，有鳥兒在叫，估計是烏鴉。貓在叫春，像孩子哭的聲音。
這夜，他媽媽的太長了。
要不寫點東西吧？
竹簡太難用了，要不我試着把紙造出來吧？
不知道怎樣才能回去，總要做點什麼事吧？一不小心做成個女企業家也不錯，不是有個巴寡婦清嗎，秦始皇還隆重地為她築了女懷清台，以示紀念。我就不用他紀念了，我一定比他活得長。
……
黑夜總是讓人狂妄，天一亮，寒洲醒了，還是該幹什麼幹什麼。就像過去做教師，經常想辭職，就是沒有真動作。她想，她沒出息可能是命定的，她是心動派，不是行動派。如今，作為一個家奴，心有多大，舞台也沒有多大。還是做好眼前的事吧。
今天要瞅機會談談工錢了，要不，連夥食都不能持續改善。
抄完了一份文件送進去，李斯接過來看了看，滿意地點點頭，放在一邊。寒洲沒有退出去，而是看着李斯的動作。李斯擡起頭來，看着寒洲，似乎也是有話要說。但兩人都沒有開口，等着對方說話。等了一會兒，兩人都是一笑。
李斯開口道：“原先在豆腐店裡的時候，說話倒是随意快活，怎麼現在反而生分了？”
寒洲笑着說：“也不是生分了。原先是把您當一位淵博長者來看的，還有一層買賣關系，現在名分已定，自然就有了尊卑。呵呵，我也不喜歡這尊卑分明的感覺，還是覺得師生更加親切些，但不喜歡歸不喜歡，确定的名分讓人做确定的事，于人于已都是一種保護，其實也沒什麼不好的。”
李斯笑笑，大度地說：“還是叫我先生吧。”
寒洲想了想，笑着說：“先生吩咐了，就聽先生的。”
李斯說：“聽說你在做顔料。”
寒洲說：“嗯。隻是在試驗，成不成沒有十足的把握。”
李斯問：“困難嗎？”
寒洲眨了眨眼，想了想他的意思，實話實說道：“困難也有，主要是幾個方面。第一個是礦物的品種太少，我隻能從藥店去找，沒别的渠道。另外，工藝方面有不确定的地方，有些還沒想明白，需要不斷地去試。最後，才是錢的事兒。我的錢不知道能支撐這件事走到什麼地步。所以，我想，我需要得到您的理解和支持。”
“哦？”李斯想了想，問：“你需要怎樣的理解和支持？”
寒洲說：“兩種方式，您且聽聽。一是把我做文書的工錢确定一下，成敗我一力承擔。二是相府做風險投資，我投入技術，事情如果成了，我們按比例取得其中的收益。如果失敗了，當然，您就虧本了，我嘛，隻是搭進去一些時間，還得了些經驗。現在，我隻想到這兩種，要聽聽您的意思。”
李斯聽了，沒說話。哪種方式他都不反對。因為這沒有多少錢。他琢磨的是這小寒姑娘說話的方式。她始終邏輯清晰，表達從容，她始終都以平等的姿态和他這個當朝丞相交談。雖然她也說名分已定、尊卑已分，但内心深處，她是不認同這種差距的。滿院子幾百号人，包括他的妻兒，哪個敢跟他這樣說話呢？她的底氣是什麼呢？
寒洲見李斯盯着她不說話，笑了笑，自嘲說：“這個事情可能前景是模糊的，所以說起來像個玩笑。我呢，無所謂的，做不成就把它放下，我不過也是玩耍，虛度時日罷了。大不了再找個其他項目玩一下，如果而已。”
她這麼說，聯想起她的身世，倒讓人覺得日子蒼涼，李斯安慰地一笑：“兩種方式，随便你。你找鄧子談。需要什麼，跟他說就好。”
寒洲挑眉一笑：“先生真爽快，小寒這裡謝過了。不過，先生可要想清楚了，我幫胡家做的豆腐生意看着是小生意，但它是獨家生意，賺的是整個鹹陽城的錢。”
李斯仰頭哈哈一笑，這小寒有意思，做事幹淨明朗，倒讓人說不出不悅的話來。他像忽然想到了什麼似的，說：“最近孩子們沒去你那裡玩嗎？”
寒洲搖頭，說：“沒有，他們最好不要來。我弄那些藥品都要掩好口鼻，他們小孩子把握不好分寸，亂動就麻煩了。”
李斯“嗯”了一聲點點頭，若有所思。