夜晚，幽暗森林被無邊的黑暗籠罩，夜枭那滲人的号叫聲為這靜谧的樹林增添了幾許陰森恐怖的味道。

　　索洛托緩緩睜開眼睛，他剛剛在樹梢上睡了一覺，不多不少正好3個小時，精确到秒。

　　裁決武士可以三天三夜不吃不喝也不睡覺，還能保持清醒的意識和足夠的戰鬥力，隻要有需要，他們也能在任何環境下合眼休眠再準時蘇醒，至于是站着還是躺着根本無關緊要。索洛托就曾在瀑布沖刷下睡了2個小時，相比之下，站在樹杈上休息對他來說簡直毫無難度。

　　茂密的樹冠遮蔽了清冷黯淡的月光，黑黢黢的森林伸手不見五指。在完全黑暗的環境下，具有昏暗視覺的月精靈也無法看不清周圍的景色。索洛托默默運轉聖力，他的眼眸中漸漸亮起白金色的光輝，周圍的一切細節都變得清晰可見，但他沒有看見那群兇暴狼。

　　四級聖武士晉升為裁決武士必須修煉聖居術，他們将自身的肌肉和骨骼寸寸撕裂，再用神術和秘藥一點點愈合，在常人難以想象的痛苦中磨練體魄和心靈。

　　修煉完成之後，裁決武士的身體既可以松軟如棉花，也能堅如精鐵，普通士兵手持戰斧也無法一次斫開他們的肌肉和骨骼。裁決武士克服了痛苦、孤獨和恐懼，心靈如同鑽石般堅不可摧而又晶瑩剔透，具備洞悉危險和惡意的敏銳直覺。另外，在神術愈合肌體的過程中，殘留的聖力與裁決武士融為一體，不分彼此，他們可以像騎士運轉鬥氣那樣調動聖力強化自身，其力量、感知、速度、敏捷、體能、防禦、乃至元素抗性和自愈能力都達到不可思議的程度。

　　神聖居于體内，與肉身、心靈融為一體即是聖居術！裁決武士從此踏入超凡者的行列，具有白銀騎士的地位。

　　索洛托用聖力強化自己的感官，不但能在黑暗中看清周圍的環境，還能聽到昆蟲爬行的聲音，可唯獨察覺不到兇暴狼群的動靜，這讓他疑惑不解的同時又患得患失起來。

　　這群兇暴狼和索洛托糾纏了一天一夜。期間，索洛托嘗試誘殺幾隻兇暴狼，以減輕救援隊的壓力，可當他躍下樹枝的時候，狼群立刻四散而逃，紛紛隐匿在昏暗的樹林中。從此再也沒有一隻兇暴狼出現在索洛托的視野中，但狼群的嗥叫聲始終回蕩在他的周圍。

　　避免與強大對手正面沖突的同時，采取跟蹤、騷擾的戰術原本就是狼群的習性，但索洛托卻覺得這些兇暴狼非同一般，它們的行為更是疑點重重。

　　這群兇暴狼足足有21隻，實力強大到完全沒有必要躲避任何獵物。事實上，如果狼群不計傷亡的進攻，索洛托也不敢保證自己一定能生還。然而無論他如何逗引，兇暴狼始終躲在暗處。索洛托沒有感覺到兇暴狼的敵意。

　　兇暴狼既不攻擊，也不撤退，索洛托要抓也抓不住，想甩又甩不掉，最終隻能待在樹梢上等待救援。

　　不過，索洛托對這個狼群更加感興趣了，他認為有兩種情況可以解釋兇暴狼這種不正常的行為。它們不是在保護某個奇物，就是被巫師操控！但不管是那一種原因，索洛托都要查個水落石出！

　　聖武士作為三大神職者之一，他們的晉升規則不同于牧師，也不同于聖騎士。在五級以前，聖武士靠自身的信仰和試煉就可以晉升到四級，但聖武士成為裁決武士以後隻能通過神恩來晉級，而神恩的來源有兩個，淨化巫師或者與獸人怪物作戰。

　　對抗荒野獸人過于危險，索洛托好不容易才成為高階神職者，不到萬不得已他不會輕易把性命斷送在獸人怪物的手中。但是裁決武士的壽命較短，普遍活不過65歲，索洛托今年已經47歲了，擺在他面前的隻有兩條路，要麼晉升，要麼老死。

　　有些巫師的能力非常可怕，但巫師往往孤身一人，他們沒有後援，沒有掩護，沒有傳承，充其量隻是具有超凡力量的農夫，論危險程度遠遠比不上有組織的獸人部族，而淨化巫師所獲得的神恩非常豐厚，又遠遠超過消滅獸人怪物。

　　因此，神職者一旦發現巫師的蹤迹，簡直就像得到了光輝之主的眷顧一樣興高采烈。普通神職者一般會把淨化巫師的榮耀讓給主教，當然這其中不包括聖騎士，他們習慣吃獨食。

　　索洛托決定把幽暗森林的變故直接上報給拉紮魯斯大主教，無論這些兇暴狼是在守護某種奇物，還是藏着某位巫師，他都沒有辦法在茫茫林海中找到目标，也沒能力獨自解決問題。而拉紮魯斯大主教可以調動上千聖武士和牧師搜索這片區域。如果真的找到了有價值的目标，大主教論功行賞，絕不少不了索洛托的好處，要是能得到大主教親手灌注的高階神術水晶，他就心滿意足了。

　　事實上，索洛托已經做了标記，他在樹杈上跳躍的時候，暗中使力将樹枝内部震裂，那些樹枝将很快就會枯萎，成為最明顯的路标。但索洛托不能确定充沛的虛空水元素能不能修複這些樹枝，所以他更想活捉一隻兇暴狼。

　　可是，兇暴狼不見了！

　　索洛托運轉聖力，把聽力強化到極限，也沒能感知到兇暴狼的動靜，但他聽到了兩個人腳步聲。

　　沒過多久，兩個身影出現在索洛托的視野中，走在前面的那個人身材高大粗壯，他手中的精鐵戰錘上沾滿了紅色的皿漿，跟在後面的那個人手持兩把明晃晃的短劍，隔着老遠就就聽他喊道：“索洛托大師，你還好嗎？”

　　“維克多？！”索洛托從樹上滑了下來，驚訝地問道：“你沒有回刺棘莊園？”

　　“我原本準備回刺棘莊園。不過......既然兇暴狼群盯着您，我或許可以借着這個機會找一找幸存的護衛。”維克多雙劍入鞘，指着雷諾說道：“幸好我及時找到了雷諾，要不然他恐怕也要死在幽暗森林裡面了。”

　　看着一臉慶幸的維克多，索洛托心裡驚疑不定。

　　貴族重視兩樣東西，一是利益，二是名聲。維克多命令手下的士兵斷後，保護索林姆家族的見習騎士，這是符合貴族謀取利益的做法。但是，犧牲士兵的性命有損領主的名聲，所以維克多主張搜救斷後的士兵是為了挽救他的名聲。然而在廣袤的森林中尋找20名士兵的難度。不亞于大海撈針，索洛托認為，維克多隻是做做樣子罷了，他沒想到維克多居然真的救回了一名士兵。

　　維克多孤身犯險，深入叢林搜救士兵，這不符合貴族的一貫做法，索洛托難免心生疑惑，可他看清士兵體貌之後，心中不由一動，問道：“這位勇士是不是那位兇暴戰士？”

　　“沒錯。”

　　維克多欣喜地點點頭，說道：“我麾下有兩位兇暴戰士，一個是納爾森，另一個就是雷諾。多虧了大師吸引兇暴狼的注意，如果再拖一天的話，恐怕雷諾就算沒被兇暴狼咬死，也要迷失在幽暗森林。”

　　雷諾一本正經地向索洛托鞠躬緻意，“謝謝大師。”

　　蘭德爾家族目前還沒有騎士，維克多冒險搭救麾下的兇暴戰士合乎情理。索洛托擺了擺手，“不用謝我。我沒幫上什麼忙。”又問道：“雷諾，你的同伴呢？我們走了之後，你們遇到什麼情況？”

　　“我們突破地精的包圍，向西跑了一段路，結果遇到一整群兇暴狼。兄弟們各自逃命，隊伍就這樣散開了。後來我聽到大人的呼喚聲，這才和大人彙合。大人帶着我找了一圈，沒有發現其他人，我們就放棄了。”雷諾悶聲悶氣地說道。

　　索洛托點點頭，對維克多說道：“現在沒找到的人，後面很難再找到了。對了，你們過來的時候有沒有遇到那群兇暴狼？”

　　“沒有。”維克多搖頭說道：“我可以聽到500米範圍内的聲音，自始至終也沒發現兇暴狼。”

　　“看來兇暴狼群從别的地方離開了......”

　　索洛托心裡暗松了口氣，他原本還在懷疑狼群撤離是因為維克多的緣故，但如果維克多真的拿到了奇物，狼群絕不會放過他們。維克多可以在樹梢上避開兇暴狼，兇暴戰士卻沒法在樹杈上行走，既然他安然無恙地跟在維克多的身邊那就足以說明他們沒有遭遇狼群，也沒有拿到奇物。

　　“我們回去吧。”

　　維克多登上樹稍，辨明了方向，帶頭朝森林邊緣走去。

　　天色蒙蒙亮的時候，三人走出了森林，迎接他們是幾隻狂吠的獵犬，接着維克多看到一個臨時搭建的營地。獵犬的叫聲驚動了營地裡人，兩個窈窕的身影率先沖了過來，徑直撲進維克多的懷裡。

　　雙胞胎姐妹倆身穿鱗甲，腰懸長劍，姐姐愛麗娜把頭埋在維克多肩膀上，妹妹愛麗絲則緊緊地抱住維克多的胳膊，顫聲說道：“大人，您沒事吧？！這真是太好了！”

　　維克多輕輕拍了拍愛麗娜姐妹的後背，安慰道：“我很好，别擔心。”

　　“哈哈！維克多，索洛托大師，我就知道你們能出來。”

　　克萊夫頓一身铠甲，大笑着走了過來。舒爾茨家的克魯瑟騎士帶着幾名扈從跟在他的身後。

　　“蘭德爾閣下，索洛托大師你們沒事就好。”克魯瑟騎士也是全副武裝，他看到維克多和索洛托後明顯松了口氣。

　　“很抱歉讓你們擔心了。”維克多松開自己的貼身侍女，歉意地說道。

　　“蘭德爾大人，索洛托大師，我們正打算進森林去尋找你們。既然你們已經出來了，不如先去營地吃點東西。”

　　萊裡拉在旁邊說道，她身穿皮甲，手提長劍一副女劍士打扮，維克多笑道：“萊裡拉勳爵，你成為見習騎士了？那路西恩呢？”

　　萊裡拉朝維克多行了個騎士禮，半喜半憂地說道：“是的，大人。我昨天剛剛領悟了鬥氣。隻是......路西恩還沒有蘇醒。”

　　“沒關系，我會等他10天。”維克多點點頭，又說道：“我們先去營地說話。”

　　三人胡亂填飽了肚子，維克多才開始叙述他們在森林中的遭遇。說到森林的邊緣有許多兇暴狼的時候，萊裡拉和克魯瑟的臉色大變，如果兇暴狼進入人類的領地，不但刺棘莊園會遭殃，舒爾茨男爵領也将蒙受巨大損失。

　　克萊夫頓看了看一旁的雷諾，委婉地說道：“維克多，那些失散的士兵怕是兇多吉少了…….”

　　“是的。”維克多假惺惺地歎了口氣，說道：“不能為了我的士兵犧牲更多的人......我會好好撫恤他們的家人。我們在刺棘莊園休整幾天就上路了吧。”

　　索洛托接口說道：“維克多，克萊夫頓，剩下的路程我就不陪你們了。雖然兇暴狼一般不會離開自己的領地，但為了以防萬一，我準備召集聖武士，在刺棘莊園駐紮一段時間，防止兇暴狼入侵。”

　　“大師，這真是太感謝您了。”克魯瑟騎士感激地說道。

　　索洛托點點頭，拉着駐守神父到遠處低聲交談起來。維克多心中暗暗好笑，為了分開裁決武士，他不得已暴露了成群的煉金戰獒，而索洛托的反應也在意料之中。不過教會注定找不到任何關于兇暴狼的線索，維克多命令煉金民兵迅速消除痕迹，然後自行返回蘭德爾領，那片林間空地很快就會被地精或者豺狼人占據。

　　至于教會探索幽暗森林要折損多少人手，維克多就管不了了，如果他們運氣好的話，找到精金礦、白水晶礦或者葵根也不算白忙一場，盡管這要看運氣。

　　雖然放棄幽暗森林的資源有些可惜，但維克多已經達到了所有的目的，而且還覺醒了新天賦――激活。

　　維克多在林間營地測試了一下激活，他發現生命屬性提升到26點以後，超限、風行、超感和天啟的持續時間成倍增加，現在超限的持續時間達到70分鐘，風行35分鐘，超感100分鐘，天啟15分鐘，具現風元素可以連射15支箭，另外天啟狀态下使用蒼藍之刃原本隻能堅持21秒，現在達到了38秒。維克多一旦使用了激活，他的體力和精力完全補滿，這些能力也将再次啟用。正常情況下，激活每4小時可以使用一次，潛藏狀态下，1小時10分鐘使用一次。

　　有了激活天賦，維克多的戰鬥力和生存能力都有顯著提升。可惜水元素符文修複以後，維克多再也沒有辦法内視自身，他與虛空水元素的交互至此中斷。

　　維克多打算回歸領地後再慢慢研究金蟾秘形，他隐隐覺得自己到了一個瓶頸期，後面隻有進入内視狀态才能讓皿脈進一步純化。

　　五天後，路西恩耗費了10支洗練藥劑終究沒能成為見習騎士，教會的聖武士也紛紛趕到了刺棘莊園，他們在幽暗森林的邊緣修築營地，儲存物資，據說後面還有更多的神職者要過來。

　　一時間，刺棘莊園風潮湧動，而維克多這個始作俑者已經拍屁股走人了。