蘭德爾家族金庫裡的資金來源于家族每年的财政結餘，裡面的金币幾乎隻進不出，七年來一共攢下15萬金索爾。黃金團金庫是走私商隊上繳給維克多的淨利潤，黃金團的擴張、水銀的預算、領主親衛隊日常開銷的錢都從裡面出，剩餘的錢才能喂給煉金塔。扣除各項必要開支，再預留充足的風險資金，黃金團金庫每年最多給煉金塔提供5、6千金索爾。

　　除了财政結餘和黃金團淨利潤，維克多還有一筆巨大的額外收入――山區要塞近幾年通過黃金團出手變現的各類資源和貨物，其中包括半龍人和地精奴隸采集的澤生資源。

　　所以，維克多的私房錢不止50萬金索爾，而是61萬金索爾。另外11萬就是山區要塞創造的财富。

　　60萬金索爾無疑是一筆巨款，對于煉金塔這個無底洞來說，卻又算不了什麼，僅相當于12隻煉金龍蜥，或者50個煉金士兵，又或者122個三級鷹獅民兵。

　　這幾年，蘭德爾領和黃金團的發展突飛猛進，雇傭軍、走私商隊和水銀的規模翻了一倍，為了确保每一支雇傭軍百人隊、每一支走私商隊都有絕對忠誠的煉金人類，維克多制造了大量的煉金輔兵。盡管如此，煉金生物還是不敷使用，導緻山區要塞的煉金人類數量銳減，由生産基地變成了社會常識訓練基地，勞動力水平堪堪維持在200人上下，輸出的物資商品越來越少，維克多的秘密收入也大幅度降低，他幹脆命令山區要塞專門加工，并儲備半龍人和地精采集的澤生資源。

　　如果不是維克多從納維爾收獲大筆酬金、賞金，煉金塔升級煉金民兵的計劃恐怕都要泡湯。

　　實際上，維克多擴充勢力受到煉金塔的産能限制，但究根結底還是錢的問題。

　　勢力快速擴張确實費錢，好處也顯而易見。維克多的意志現在可以傳達到幾千公裡之外的撒桑帝國；可以從黃金團控制的山寨據點抽取山民獵手；可以獲取諸王國的特産資源。但無論勢力膨脹的前景有多誘人，維克多都不會從家族金庫抽取資金，滿足煉金塔的需要。

　　因為，維克多發展家族和黃金團的目的，是充分主導練金塔的使用權，可用，可閑置，而不是被煉金塔綁架。

　　未來二十年，煉金塔将繼續發揮關鍵的過渡作用，等蘭德爾領的下一代長大成人，等心靈皿脈秘法能夠普及一項戰技，維克多最初的目标就能實現了。蘭德爾的子民是基礎力量的主體，三級煉金民兵作為精銳武裝，煉金輔兵專門充當技術工匠，這才是維克多理想中的人員結構狀态。

　　妮可和莉莉娅不知道維克多的想法，她們擔心蘭德爾殿下把私庫裡的錢拿去薔薇莊園，幫助人馬丘陵的其他家族發展領地。她們旁敲側擊、撒嬌賣萌、軟磨硬泡，使出渾身解數，纏了維克多一個下午，也沒能從他的私庫裡掏出一個金索爾。最終，莉莉娅隻得服侍妮可沐浴更衣，梳妝打扮，準備出席平湖堡的家族宴會。

　　臨近傍晚的時候，在通識學校幫忙的侍從侍女紛紛回到銀月莊園。維克多第一眼看到的就是貝爾蒂娜

　　她被布蘭登、克勞斯和雪莉簇擁在侍從的中間，穿着一件藍色的小侍女裙，臉蛋還是圓嘟嘟的，個頭卻長高不少，身型也能看出青澀的曲線，明眸皓齒，皮膚奶白，宛如十歲出頭的小小少女。她見到維克多，便提着裙子從草地上瘋跑過來，咯咯笑着，跳進他的懷裡，然後像小熊一樣挂在他身上，急切地賣弄道：

　　“主人，貝爾長高了……貝爾長高了！哇，主人的眼睛好漂亮。”

　　維克多晉升傳奇層次，威嚴自生，不收斂自身的精神力量，普通人根本不敢直視的他的眼睛，這也讓他與凡人世界的鴻溝越來越深。貝爾蒂娜自然流露的親近和純真是他所珍惜的情感體驗。

　　居然發育了……女兒變成了小妹妹，沒以前好玩了。

　　抱着貝爾蒂娜柔軟的身體，在心裡嘀咕了一句，維克多把貝爾蒂娜放到地面，摸了摸她的腦袋，笑容親切的說：“确實長高了……”頓了頓，故意逗她：“也變得漂亮了，就是不如從前可愛了。”

　　貝爾放下踮起的腳後跟，眨了眨睫毛彎彎的大眼睛，氣鼓鼓地辯解道：“貝爾長的再高，也和從前一樣可愛！”

　　維克多促狹地拉長聲調，說道：“是嗎？那……你在地上滾一圈，我看看是不和從前一樣？”

　　噗通……貝爾立刻躺倒在草地上，打起了滾，嘴裡還念叨：

　　“是不是和從前一樣？是不是和從前一樣？”

　　維克多笑聲歡暢，周圍的人忍俊不禁，使勁憋笑，人高馬大的卡裡古拉見貝爾滾草坪滾得開心，也趴在地上滾了起來，龐大的身軀竟然出奇的靈巧，未觸碰到貝爾蒂娜，便立刻改變方向。

　　妮可嗔怪地白了維克多一眼，上前拎起和阿卡比賽打滾的小貝爾，撣掉她身上的草葉，語氣寵溺的斥責道：

　　“不許胡鬧！快去洗澡換衣服，我們一會還要前往平湖堡主持晚宴……卡裡古拉，你還不起來！”

　　卡裡古拉從地上爬起來，小侍從們才上前向維克多行半跪禮，聲音整齊的說道：“歡迎蘭德爾主人回歸家族。”

　　維克多銳利的目光掃過新來的30名小侍從，他們大多10歲以下的年紀，皿脈看不出來，但容貌和身體條件明顯比第一批流浪貴族子弟更勝一籌。實際上，這些來自東部聯盟的孩子都是家族内婚制的産物，洗練皿脈的成功率不會低于6成。

　　“都起來吧。”維克多吩咐了一句，招手示意雪莉過來。

　　雪莉如今是11歲的少女，兩年多沒有見到自己最喜歡親近的主人，一時有些陌生膽怯，心情忐忑地走上前，卻被維克多摸了腦袋，精緻的小臉頓時升起羞喜的紅暈，這可是她和貝爾蒂娜的特殊待遇。

　　“雪莉，快去找貝爾吧。”

　　維克多微微一笑，目光轉向布蘭登身邊的一個小侍從。他褐發藍眼，容貌清秀俊美，年紀介于男孩和少年之間的十歲。

　　“你就是狄克？”

　　“狄克見過主人。”小侍從戰戰兢兢地行禮說道。

　　“我記住你了。”維克多點點頭，收斂眼中的金色流光，吩咐道：“布蘭登、克勞斯，你們帶狄克去領主宅邸的侍從浴室沐浴。其他人趕緊去大浴房洗漱。”

　　在這個世界，騎士和普通人就是要區别對待，狄克自然覺醒鬥氣，便有資格在領主宅邸擁有屬于自己的房間。其他的小侍從自覺地走向宅邸後面的大浴房。

　　“這批侍從的素質不錯。”維克多側頭對妮可笑道：“如果他們當中還能有人自然覺醒鬥氣就更好了。”

　　妮可向走在小侍從中間的卡裡古拉努了努嘴，說道：“阿卡已經是成年人了，不适合再和小家夥們混在一起。”

　　維克多看着卡裡古拉宛如巨人般的背影，沉默片刻後，說道：“他在納維爾失去了一次心智成長的機會……也不知道，阿卡以後還能不能觸發自身的勇氣。”

　　平湖堡的晚宴按時舉行，維克多最早一批追随者全部出席，他還看到了伊莫森和他的兩個小妻子。

　　隻不過，他故意坐在最偏僻的角落裡，生怕被人注意到。維克多隻裝作沒看見他，貝爾蒂娜也非常乖巧地沒有去找自己的老爹。這個自帶幸運光環的小家夥也是個引人矚目的角色，戴恩牧師和他手下的裁決武士就多次把最好的食物讓給貝爾蒂娜。

　　戴恩身邊還坐着南丘修道院的卡麗拉老修女和通識學校的傳教主管凱伊，他們都是克萊門特一脈的牧者。

　　不過，維克多的注意力主要放在米勒的身上。他想找到突破聖域的方法，恐怕還得指望這位神眷者。

　　蘭德爾殿下時不時投來“含情脈脈”的目光，老牧師渾身都不自在，還沒等侍從端上今晚的觀賞菜，他就提前退席了。

　　維克多暗自好笑，但現在不是與米勒深談的時機。他目光環視全場，心裡生出滑稽的感覺，巫師和神職者共處一席，卻又都是他可用的力量。

　　維克多突然發現自己身邊聚集的超凡力量不一般的強大……米勒神父，能夠與神靈騎士相提并論的神眷者；伊莫森巫師，操控一支半龍人部族和數千地精奴隸的強大巫師，無論他的精神屬性是否達到傳奇層次，至少他的天賦巫術是傳奇級别的；戴恩，黃金階的五級牧師；能力難以判定的小可愛貝爾蒂娜；卡裡古拉，掌握心靈之觸的兇暴人類，除了沒有戰鬥力，他的精神屬于達到了黃金階的層次；納爾森，同時具備心靈之火和戰鬥直覺的兇暴戰士，擁有強者之心，其潛力難以估量；妮可，潛在的怒濤騎士……除此之外，蘭德爾領還有1名裁決武士，2名三級牧師；2名初階騎士，喬莫森和哈爾斯；7名見習騎士，其中有四人自然覺醒鬥氣，将來肯定是資深騎士。

　　當然，維克多并沒有忘記朱蒂，隻是她被妮可貶到雇傭軍團，在河岸邊對付魚人，沒收到宴會邀請。

　　朱蒂丢掉野柳城，又公然拒絕妮可的招攬，莉莉娅和納爾森都不會替她求情。即便是維克多也不願意駁斥妮可的面子。

　　不過，越是強大的力量就越麻煩，比如，煉金塔和米勒神父。共鳴24個元素位的資深騎士非常符合蘭德爾殿下的需要。他還是要找個機會，把朱蒂收入麾下。

　　宴會結束之後，納爾森跑過來請維克多抽空視察雇傭軍團的作戰情況。

　　維克多想了想，說道：“那就明天上午，我們去金水河邊的魚人戰場看看。”