在不少故事和神話中，地精是不亞于龍族的守财奴，隻是沒有龍族強大的他們嚴守财不露白的規則。

　　比起龍族喜歡把寶石和黃金貼滿地挂滿天，謹慎的地精偏好将财富打造成價值更高更好藏匿的工藝品，最好的例子就是金湯匙和金徽章，從一開始就是為了守護住金脈而存在。

　　而提姆術院對于學生十分慷慨，往地下延伸，無數間分明獨立的工作室彷佛層層蟻窩，方便學生能在小空間内專心創造。

　　蕾蘋絲第一次進來，感覺像到了一家頗有規模的小鐵鋪，裡頭四面牆挂滿各種器材，設有兩座大型燒爐方便兩人作業，還有一拉就能将地上的新鮮空氣灌滿室内的垂挂拉環。

　　而安格妮絲一人就能預約一整個月，她表示就算是睡在裡面也沒問題，可見提姆對學生的重視和栽培。

　　兩人來到中央的工作台，安格妮絲将圖稿大片攤開，琢磨了一下，便留下一頭霧水的蕾蘋絲。

　　隻見左邊的牆面挂有一張栩栩如生的石獅浮雕畫，底下卡着好幾片錯落的地精字母拼圖。安格妮絲蹲下來，在石獅底下琢磨許久。

　　隻見她伸手取了幾塊碎片，将它們往上排列成一個詞，石雕的獅嘴巴突然開了一個洞。

　　安格妮絲一邊将手伸進去洞口，一邊漫不經心解釋：“材料是從獅口發下的，必須要用地精文拼出材料名，如果沒有拼對，獅口就永遠不會打開。”

　　說完，她就取出好幾塊黑色的鐵塊，放在蕾蘋絲面前，

　　安格妮絲擡頭，表情是一種陌生卻炙熱的認真道：“接下來我都不會插手，隻會出聲，武器每一個零件就算是最小的扣闆全都必須出自妳之手。”

　　蕾蘋絲安靜地點了一下頭，在達達斯的課程，她學到了，面對一接觸專業就變臉的鍛造士，最好不要廢話太多。

　　蕾蘋絲雖然有打鐵的基礎，但畢竟才一年，技術還不夠純熟，所以幾乎每一下的敲擊都需要安格妮絲從旁指導，兩人就在這半琢磨半教導的方式下開始打造槍管和零件。

　　這邊如火如荼開始進行，而另一邊，三年級的課程也要開辦了，高年級的課程比新生晚一個禮拜。

　　每晚拖着沉沉兩手的蕾蘋絲都在睡前掙紮，調香師好、制藥師也好，其實隻要是能幫助别人、減緩病人痛苦的職業，她都想學阿。

　　離截止的日子越來越近，渾渾噩噩的蕾蘋絲又從地下的工作室上來，安格妮絲還在下面監督燒制的過程，她出來拿午餐，沒想到一上來就和塞隆撞個正着。

　　說來，自上次說話已經過了快兩個禮拜，蕾蘋絲公務私事上身，忙得不可開交，對方現在又是校園風雲人物，走到哪大家都看到哪，煩得少年陰沉着臉，渾身冷氣也沒有人敢靠近。

　　這次出現在蕾蘋絲面前，黑發男孩沒帶徽章，而是披着一件不知道哪來的草綠色鬥篷，似乎是僞裝成伊芙術院的學生來找她。

　　“好棒阿！你從哪裡弄來這件的！”綠色的鬥篷非常配少年翠綠色的眼睛，蕾蘋絲想摸一摸鬥篷邊緣，卻想到自己的手還染着煤煙，便很快收回手。

　　“自己染的。”少年咕囔了一句。

　　蕾蘋絲擡頭看他，就見他垂睫，面頰有些削瘦，碧眸略泛波光，表情似乎有些委屈，想來是這段時間被衆人的目光追逐得喘不過氣。

　　想到自己這幾日不是煩惱自己的事、就是沒日沒夜在打鐵，根本完全忘記對方，蕾蘋絲不禁愧疚，便悄悄拉着他往塔樓後頭的空中花園走。

　　兩人都是一身綠，所以一路上都沒引起什麼注意。

　　蕾蘋絲選了冬季的小屋，裡頭一片銀白世界，隻有少數幾株耐得住的藥草生長，一般很少有學生會進來采草，也算是學校少有的安靜空間。

　　點點飄雪落在草綠色的衣料上，但少年呵出的熱氣很快就融化了落雪，布料一點點被浸濕，鬥篷漸漸失去鮮綠的色澤，隻有底下的碧眸不受影響，依然亮得驚人。

　　隻是下一句，少年說出的話卻比落在蕾蘋絲面頰上的雪片還要冰冷

　　“賽亞教授離開了。”

　　塞隆見少女的臉刷地慘白，隻能盡可能簡短：“我不知道怎麼回事，最近我到他休息室，發現那裡已經被清空，花了一點時間打探消息。凱爾教授說是被魔族那邊突然召回去，已經是上個月的事，似乎準備換一個新的使者來擔任教授。”

　　也就是暑假……因為自己提到，而有所警覺了？

　　蕾蘋絲沉默了，在她靜思時，塞隆快速搜索着她臉上的表情，有些不确定道：“蕾蘋絲，你能相信我嗎？”

　　蕾蘋絲回神，立刻點點頭：“當然了！”

　　“那……”少年咬咬唇，齒印深深壓下，他似乎終于忍不住，低啞道：“妳能把妳的煩惱告訴我嗎！”

　　“！”

　　沒等蕾蘋絲回答，他深吸一口氣，彷佛不吐不快，咬牙切齒道：“每天、無時無刻、就連此刻，我都能感覺到妳的情緒，它們、它們透過契約傳給我！它們告訴我、它們在向我求救！它們在說……妳需要我。”

　　蕾蘋絲的臉色精彩萬分，從白到紅，如果說方才皿液刷地退去，現在可說是又一股作氣沖回頭頂，怕是一張口，就是一口熱皿吐出來。

　　少年卻将少女臉上的潮紅視為鼓舞。他像是差點溺斃，好不容易呼吸到空氣，雙頰泛着病态的酡紅，眸子亮綠而詭豔。

　　塞隆無比急切地傾吐道：“我絕對不想強迫妳，但做為從者，竟然隻是感受主人的情緒而沒有絲毫作為！如果妳不願意讓我幫忙，那就請懲罰我來洩憤吧！隻要能夠減緩你的痛苦、我的無能就行了！”

　　“撲………不是遮樣！鰓隆，你在說什麼阿！”蕾蘋絲尴尬到口齒不清，偏偏對方聳着腦袋，雙眸水綠誠懇，彷佛急着讓主人給他套上帶刺項圈的小狗。

　　“請懲罰我吧！”

　　蕾蘋絲隻覺得雙頰發麻，舌頭打結，腦子一片混亂，半點話也說不清。

　　其實塞隆也真的是忍無可忍，原本他一直很享受能和對方如同母子般臍帶相連的契約。

　　當蕾蘋絲傳來高興的情緒時，他想象着對方的微笑，皿液哔哔剝剝地流，彷佛得到無限的養分。但當蕾蘋絲難過失落時，那傳來的就是又酸又甜的毒/藥，讓他憐惜之餘又絞痛不已，隻希望能立刻飛奔到對方身邊，将那個讓她難過的來源永遠灰飛煙滅。

　　蕾蘋絲最近心情大起大落，連帶着塞隆一下被羽毛搔癢、一下被鞭子抽打，柔軟的愉悅帶着絲絲痛楚，每天不分早晚下來，現在來見蕾蘋絲的塞隆其實是有些“亢奮”過度了……..

　　他看着少女手足無措的模樣，理智稍稍回籠，收斂情緒道：“恕我冒昧，我大概知道那位使者的身分，唯一能呼喚魔族公主姐姐的……他就是那位魔族的繼任者、魔王的養子吧？蕾蘋絲，賽亞突然被召回，肯定是他搞的鬼。”

　　蕾蘋絲避開他的目光，即便對方和自己意外下了生死契，她也不會對一個人族坦白魔宮的一切，這不是針對塞隆，也包括對安格妮絲。

　　塞隆卻笃定：“除了我，賽亞是妳在城堡唯一的人手不是嗎？他不想讓妳打聽魔宮的消息，這樣才能繼續引誘妳回去。”

　　蕾蘋絲眉頭凝重起來。

　　消息已經不重要了，戴門既然出手了，她也能确定，奧汀已經被拉下王位了，之前父子言好的幻想果然是自己怠惰逃避的借口。

　　她閉上眼睛。

　　王位什麼都沒關系，但奧汀，她的父王，還活着嗎？。

　　隻是應該還有那麼一點、一點建立在姐弟情上的希望。蕾蘋絲相信戴門絕對不會傷害自己，但奧汀就難說了。

　　她必須親自去攤牌，但要戳破這層紙，光憑現在的自己，柔柔弱弱、沒有絲毫力量，隻怕對方不以為意，又會打模糊仗…….她不禁握緊雙拳。

　　“妳需要幫助。”感覺到對方傳來複雜沉重的心情，塞隆知道蕾蘋絲下定了某個艱難的決心。

　　“不。”

　　少女擡頭，塞隆不禁一愣。

　　她的眼神不再總是盛滿柔軟的蜂蜜，金眸像是滑過火石的刀片，在飄然的雪景中，摩擦出一簇頑固不搖的火苗。

　　塞隆想到了另一個擁有金眸的頑劣少年。

　　同樣是魔族皇室特有的金色眸子和旋角，但他從來不會把兩人聯想在一起，畢竟少女太柔弱了。

　　她會出錯，會有喜怒哀樂，就像一般人，根本不會把她和那些高高在上、草菅人命的王親貴族聯想在一起。

　　但此時，他突然明白，對方始終是一國的公主，王的女兒，這是一項生來的職責，隻要王需要，她就必須立刻一肩扛起。

　　一旦重回公主的身分，她就會完全掩藏住柔軟，“蕾蘋絲”會消失，出現的就是“魔族公主”，也就是現在的她，不過眨眼睜開的瞬間，朋友和學校将不再是她優先的考慮。

　　隻聽少女平靜無波道：“我會自己解決這件事，也會想辦法解除契約。塞隆，魔族的事，你不要插手、也不要問，你隻是一個學生而已。”

　　說完，她獨留少年一個人，自己離開了玻璃屋。

　　.

　　不知道過了多久，敲敲打打的聲響終于告一個段落。

　　勉強燒出一圈形狀算是完整的槍管，蕾蘋絲抹了抹頭上的汗，金眸閃亮，彷佛剛從炙熱中心誕生的火種，。

　　安格妮絲用鐵夾翻撿了一下那槍管，慢慢點了點頭，轉頭卻又毫不吝惜把它扔到一旁，因為真正讓她滿意的是蕾蘋絲的表情。

　　她拍了拍她的肩膀道：“盡全力把妳的感情的融入進去，等到了附魔就會更容易，曆史上最強大的戰士和魔法師他們也都是出色的鍛造士，自己打造的武器就像融入身體裡的骨頭，之後妳會明白我的意思。”

　　蕾蘋絲卻沒有半點笑容，而是盯着那圈泛着冷冽光澤槍管，金眸璀璨，彷佛還在上頭燒炎，低聲同意道：“我很快就會明白。”