戌時。

　　屠府，府邸前蹲着兩石雕貔貅，皆容貌猙獰，燈盞下站有兩奴仆。常澈剛剛到門前，一小厮道：“何人造訪。”常澈謙卑回道：“我是常澈，同尊府的屠儀秋姑娘是同門，有事拜訪都尉大人，請速速通報。”

　　“請稍候。”

　　一會兒，常澈同兩女踏進屠府，庭院内假山池沼，綠樹成蔭，暗香拂袖，别有一番景緻。拐過數條林**，眼前既是廳堂，有數婢持燈相迎，将常澈領到廳堂内。裡面擺設高貴典雅，有男女高座。

　　男的身軀凜凜、相貌堂堂，眼攝寒光，留着三髯胡須，乃是都尉屠玳。女的身材高挑，腴美飽滿，鵝蛋臉，畫眉唇點，乃屠儀秋母‘朱楣’。屠玳打量着他，聲如洪鐘，喝道：“你是常澈，有何要事？”

　　常澈微微鞠躬回道：“自年齡講，屠姑娘是我師妹，此番冒昧造訪，是因想多了解屠姑娘。”朱楣嫣然笑道：“你參悟‘清淨經’的事情我同君子自圓虮子那得知，那姑娘可曾找你請教。”

　　“确是，屠姑娘想我将‘清靜經’傳授給她，然那道籍非凡物。擁道經者，即得十天善神擁護。然後玉符保神，金液煉形。形神俱妙，與道合真。倘被魔人得，自将遺禍無窮。”

　　屠玳道：“既如此，你無需将道經傳授給她。她乃偶然興趣學道，尚有婚配，哪能真的做道姑，請回吧。”

　　妙钗哪能容那番話，遂喝道：“你怎能菲薄自家女兒，我家相公瞧那屠姑娘一心向道，遂深夜造訪，願能聞屠姑娘的詳情，好将道法傳授給她，圓她的美夢，哪能料到你想趕人。”悅卿道：“嫁不嫁，都是她自家的事情，你們雖是父母，哪能強迫她嫁，尚諸多阻她求道。”

　　屠玳濃眉微皺，猛地喝道：“哪來的兩丫頭，竟敢诋毀我屠玳，當真想找死？”他剛剛準備出手，朱楣阻道：“君子，你何需同小孩兒置氣。”屠玳惱道：“自她幼時我便說，别學佛道，别學佛道，眼瞧聘禮将到，如何給虎騎将軍交代。”朱楣滾落兩滴眼淚，喝道：“倘你不将她禁足，她怎能跑那玉虛觀。”屠玳喝道：“跑、跑、跑，她真能跑出帝國不成，那玉虛道人自給我臉面，将她捆回家。”

　　兩人争吵數句，屠玳瞪着常澈道：“你既願意留着，我屠玳哪能趕你走。我尚有公務處理，請便。”常澈瞧他拂袖離去，剛欲告辭，朱楣哭啼着喚住常澈道：“倘姑娘真給綁回家，恐她要自缢，哪肯結婚呢！”

　　朱楣遂将屠儀秋的事情都告之常澈。屠儀秋自幼聰敏好學。言論清绮、雅性虛淡。從容閑靜，以佛法自娛不願求娉，願學佛得成，普渡衆生。她自幼不穿錦繡、不著粉黛，斷絕魚肉，隻食蔬菜，偶得佛經道藏，則徹夜苦讀。

　　屠玳的仕途曾蒙虎騎将軍相助，遂兩家訂有婚約。屠雍兩家曾約定‘雍家幼子及冠之日既要迎娶’，眼前限期将至，數月前，朱楣同屠儀秋提及婚約，她斷然拒婚，因屠玳因公事到郡内，她借許願的緣故，支開丫鬟，躲到廟内研讀佛經。

　　朱楣盈盈淚珠，瞧之憐惜。她哭訴道：“君子得她藏到廟内不歸，想剃度為僧，廟内的僧人都懼我君，不敢給她剃度，一月前，君子強自将她擄回家，哪能料到她跑到玉虛觀。”

　　她瞧着常澈道：“我剛剛育儀秋，偶得一日，有一遊僧到府内化齋，因他瞧到奶娘抱的姑娘，遂道她有三劫，都是死劫。我哪能容他走，遂跪地求法。他拗不得我，遂指我一條明路。”

　　“遊僧道十七載，将有一人得清靜經，他乃混沌先天，倘能拜他為師，自能相助姑娘躲三劫，得大道。”朱楣瞧常澈道：“我同誰都沒曾提及此事，哪能料到竟然應驗，眼前既是姑娘的第一劫。”

　　常澈道：“晚輩何德何能，能夠拯救屠姑娘。”朱楣瞧常澈推脫，淚眼婆娑，嬌軀亂顫，既要跪地死求。常澈最難受禮，遂攙着朱楣道：“佛說諸法因緣生，諸法因緣滅。三世因果，循環不失。既是那遊僧透露天機，自知晚輩同她有一番因果，哪能真見死不救。”

　　悅卿道：“夫君，你哪能答應呢！俗話說胃有多大，吃多大碗飯。明明是一燙手的山芋，偏偏你想管閑事，接到掌内不嫌燙，他家的事哪是你能惹的。”妙钗道：“是非隻為多開口，煩惱皆因強出頭，相公需學烏龜法，得縮頭時且縮頭。”朱楣梨花帶雨道：“兩位菩薩、兩位仙姑，你們怎能狠心，怎能瞧我姑娘慘死，倘她自缢，我哪能苟活，隻願陪我女娃同赴黃泉。”

　　兩女瞧她悲痛難抑，呼天搶地，抓臉撓發，都暗自同情，沒敢再勸阻。常澈攙扶起朱楣道：“屠母，我既答應你，自能辦妥此事，請勿牽挂姑娘，待我回到玉虛觀，自将事情告之師妹。”朱楣道：“我将姑娘交給你，願你憐惜多愛。”

　　兩女都滿面寒霜，惱那朱楣苦求，剛出屠府，妙钗嬌喝道：“我瞧那屠儀秋偏偏是一放蕩的賤貨，她娘穿薄衫，粉淚盈盈的模樣，一瞧既是壞女人。”常澈曉得妙钗蛇口佛心，遂到她面前，拿她白嫩的手掌道：“哪能這般诋毀他人。”

　　妙钗道：“你哪能瞧到裡面，縱她是虔誠禮佛，她娘骨子内也是蕩貨，你肉眼凡胎，哪能識得真相，她自家的事情，偏偏要累及我家相公，端是無恥呢！”

　　……

　　玉虛觀

　　飄渺崖，廂房的燈亮着。廂房重置擺設，有蒲團、佛龛、幾案等，佛龛内供奉着大勢至菩薩，是常澈到廟内請的。“卿妹、钗娘，明日我們将回淄川縣，老僧臨前曾将‘般若波羅蜜多心經’傳授我同青裙，倘能精修此法，既能照見諸法皆空，出生死苦海，證菩提位。我将此書授予你們自行參悟。道家的清淨經，我頗有見解，遂将領悟都講給你們。”

　　悅卿、妙钗兩女盤坐蒲團間，都睜着清澈的眼睛瞧着他，頗為好看。常澈道：“道德天尊遊龜台時，曾給西王母講道，既是此篇‘常清淨經’。此篇第一句是‘大道無形，生育天地’。”

　　“天地生前，有一無形的最高能源，《道德經》載‘獨立而不改、周行而不殆’說得既是她。世間萬物都是她生。《道德經》載‘道生一，一生二，二生三。三生萬物’，她即是‘道’。他最初是不能名狀之物，大而無外，小而無内，杳杳冥冥，其中有精，混混沌沌，分為陰陽。陽清為天，陰濁為地，遂說天地都由她生育。”

　　話音剛落，門‘嘭嘭’敲響，妙钗嘴内嘀嘀咕咕，開門一瞧。屠儀秋提着一菜籃，籃内的瓷盤都盛着精緻典雅的糕點，像荷花糕、七彩糕，散發着淡淡的幽香，都是兩女喜愛的糕點。

　　她道：“常師哥，師妹興趣使然，烹做些許糕點，請兩位姑娘同你細細品嘗。”常澈露出一抹微笑，暗道：“糕點哪能是白吃的，許是躲不過的。”