稀疏的天光從枝條的間隙間掉下來，楓樹拉出詭谲的影子，淩亂的鋪滿了地面上厚厚的落葉。
一片紅葉飄飄蕩蕩地落入一隻攤開的掌心，又被随手抛掉，白無翊突然停下來，腳尖尚在黑暗中，卻有一道光斜斜擦過他的側臉，留下一道雪亮的痕。
他看着完全浸潤在天光中的女修，語氣中一貫的懶散沒了蹤影，刻意壓低的聲線顯得有些喑啞。
“小師妹，你說她遇到的是什麼字？”
并沒有詢問“她”是誰，師音唇角帶笑，語氣輕柔的回答，“我隻知道是不太好的。”
“不太好啊……會比‘禍’更差麼？”
“我不知道呢，師兄。”
她也不知道啊。白無翊搓了搓下巴，眼中滿是沉思。石碑上的字在他們身上各自留下了一道“息”，雖淺淡到難以察覺，但師音天生對息敏感，在她的感知中，這股“息”分明暗兩種。
而聚在這裡的六夥人，一半明，一半暗。
雖然不知道“字”具體有什麼作用，但想必會産生點影響。
這樣想着，眉間似乎又感到了那點冰涼，按着眉心，白無翊調整了鬼面的位置，再次開口道：“随便逛逛吧，等他們找到了，應該就知道了。”
反正有“禍”在身，想必他們也不會有多麼順利，也不知那三波“明”，誰更強些。
師音臉上仍帶着輕柔的微笑，驟起的夜風揚起衣袖，她整個人都仿佛要随風而去，聲音中也無端多了幾分飄渺，“好的，師兄。”
…………
在林風的吹拂下，楓葉發出“唰――唰――”的摩挲聲，腳踩在厚厚的落葉上，沒弄出半點響動，高大的楓樹切割了天幕，林中遠比天幕要暗淡太多。
顧惜湛仰頭觀察着樹幹上的青苔，天光落在眼中，蕩開一片溫柔的灰藍。再次選定了方向，她接着往前走去，謝柯一言不發地跟在她後面，兩人保持着不遠不近的距離。
周圍愈加幽靜，遠遠傳來幾聲破碎的鳥鳴，模糊到虛幻。又轉過一根粗壯的樹幹，感知着對方周身尚且活躍的靈息波動，顧惜湛偏頭詢問，“什麼時候突破的？”
謝柯愣了下，又很快回神答道：“一個月前。”
“和常和師弟一起？”常和便是準備同謝柯一塊去雨湖的那個淩霄弟子。
“是的。”
心下盤算着要抽個空謝謝對方，顧惜湛并未繼續深究，“注意鞏固，切不可好高骛遠。”見謝柯拱手稱諾後，她又想起來一件事，“過幾年……”
“嗯？”
算了。話剛出口，她又突兀地停了下來，面對男修臉上顯而易見的疑惑，她也隻是搖搖頭岔開了話題，沒有半點解釋的意思，“天快黑了，我們要抓緊了。”
見她不想說，謝柯也未追問，隻是配合的加快了步伐。
停止了閑談，周圍再次安靜下來，如果不是輕微的呼吸聲，顧惜湛甚至以為自己身後空無一物。
切不可急。撥開幾根橫斜于面前的樹枝，她在心裡告誡自己。
她方才突然想起來，過幾年泠琅秘境即将重開，而這一次如果沒有結丹，她和師尊都不會同意他去的。但是，師弟已經很努力了，過多的鼓勵暗示反而會成為負擔。
過猶不及，總要學會順其自然。
…………
天已經完全黑了下去，周圍的樹枝上不時有小東西竄過，留下一串漸行漸遠的“沙沙”聲，不知名的動物踩過落葉，一頭鑽入隐蔽的洞穴。
周圍似乎毫無變化，顧惜湛仔細感受着周圍的氣息，無形的波動在她的感知中逐漸清晰，不同的律動有各自的含義，一成不變的環境因為這些律動而多了幾分鮮活。
她看着遠處的黑暗，眸子裡泛着不易察覺的紫色，卻無人知曉。當捕捉到想要的氣息時，她蓦然加快了腳步向着那處走去，還不忘轉頭叮囑一句，“快到了。”
而她眼中的紫意在轉身間，消失的幹幹淨淨。
什麼地方？未将心中的疑惑宣之于口，謝柯回憶了下顧惜湛一路上的表現，對方的神态變化和調整方向時的舉動一遍遍在腦中回放，心中逐漸有了點明悟。
原來是這樣……他慢慢放松心神，阖着眼去感受周圍，呼吸逐漸平和，直至悠長到幾不可聞，身上靈力的波動慢慢歸于虛無，當他隐隐感到自己融入這片楓林時，眼中的世界漸漸起了變化――
無形的“氣”在天地間糾纏翻滾，它們時而滾作一團，卻終會各自分開，飄向不同的遠方。從萬物上慢慢溢出的“氣”有少有多，氣息也各不相同，溫暖的、炙熱的、微涼的……融合、交錯、分裂……這片天地，原比他所看到的，要精彩的多。
感知不經意地掃過女修，冷然又溫暖的矛盾氣息中，一點滿是惡意的暴虐強烈到讓人不适，它糾纏着那片“氣”，卻又躍躍欲試的想要掙脫，在感知探過去的瞬間，它一下子撲了過來。
謝柯猛地睜開眼，所有的“氣”瞬間消失不見，世界再次恢複原狀。
見他臉色發白，顧惜湛停了下來，“感受到了麼？”
“嗯。”壓制着心裡的不适，謝柯點點頭。
“那些東西，叫做‘息’。”
息……
“萬物不一定有靈，但哪怕是頑石都有自己的‘息’，這是‘存在’的證明，感受‘息’，有時比神識更加可靠。”
比如現在。
顧惜湛看着若有所思的男修，“人生而有感，隻是世人多為五感所困，但僅憑五感，并不足以感受世界。”
“跳出五感，才能感受‘息’。”
“你剛學會這種方式，堅持不了多久，以後會好的。”
想了想該說的都說完了，顧惜湛繼續向前走去，“那邊有湖。”
湖？他方才完全沒感受到，見對方走遠了，謝柯壓下心中的不安，快步跟了上去。
…………
空氣中飄蕩着細密的水汽，濕漉漉的味道直直鑽入鼻尖，尚未看到湖，顧惜湛就給其他人發了訊息，“今天就在這。”
言罷，随着最後一片楓條被撥開，映着月色的粼粼湖水直直撞入眼簾，碧波浩渺，氣騰霧裹。
還是片寒湖。
湖灘上長着茸茸的碧草，平緩的弧度一覽無餘，顧惜湛跺了跺腳，感受到腳底的結實後，放下了心，“先調息，他們沒那麼快。”
一路走來消耗也不小，尤其是感受“息”，近乎耗光了他的靈力，謝柯明白她的思慮，但看着那人背對着自己，無邊霧氣在她腳下翻滾，霜寒悄然在她發梢凝結，颀長的背影單薄卻淩然到可靠，他終于有些忍不住了。
“師姐，”壓了一路的話沖破唇齒，哪怕立刻改口，卻也洩了他原本的疑問，“你身上……你看到的，是什麼字？”