大明水師護衛下的官鹽運輸船在岷江遇水匪全軍覆沒的調查事情，随着朝廷派出的偵探，東廠“坐記”劉展以及押運官鹽的小頭目陳仰世的死不了了之。而華山王歐淩天卻賺的
盆滿缽滿，官鹽運輸巨大的利潤讓他體會了一把富翁的感覺。
大太監劉景很難受，被華山王擺了一道，他心知肚明，卻也無可奈何。明成祖朱棣可不是一個昏君，他可以用蠅頭小利來賄賂手下官員，前提是你别做的過分，劉景做過頭了，朱棣認為，你一個太監，家中财産以及不少了，要那麼多銀子幹什麼，貪心不足蛇吞象，問題是你的貪心給仇敵創造了财富，給朝廷帶來了損失，這就踐踏了皇帝的底線，把劉景錦衣衛的官職剝奪，隻是一個小小的警告。
劉景很聰明，聰明在他的狡詐與陰險上，劉景又很傻，傻在他太看重金錢，人為财死，鳥為食亡，自古多少重臣都死在了一個貪字上。先帝殺貪官朱元璋絕對是最狠的，對貪污官員采取剝皮抽筋等極刑，而且在位期間殺了15萬貪官，但是，效果微乎其微，貪官們仍前赴後繼的進行貪污，反而越殺越多。
明成祖給了劉景改正的機會，華山王歐淩天卻在他脖子上架了一把刀，一把殺人不見皿的刀，官鹽運輸還掌控在劉景手裡，巨大的利潤下，劉景可以謹慎，但決不會收手。
“鬼見愁”斌鍵與“箭神”藍嶺熙回京城向皇上交差時，大太監劉景已經知道所有線索都随着陳仰世的死掐斷了，華山王遵循協議，長江上的官鹽運輸再沒有遭水匪的襲擊，蜀王朱椿也再沒有因為缺鹽兒上奏皇帝，
明成祖朱棣松了一口氣，他現在一心想對付華山王歐淩天，留着劉景還有用，貴妃陳鳳嬌已經前往《天狼堡》，如果能夠說服堡主艾展烽，所有的準備工作就完成了。朱棣一直認為江湖上的事情就讓江湖人自己解決，朝廷隻要給予支持就行了，陳鳳嬌要兵，給，養兵千日用兵一時嗎，消滅了華山王，所有的損失都可以補回來。
歐淩天比誰都知道朱棣的心思，建文帝一天沒現身，他就一天不會放手，建文帝所有的所謂線索都集中在他歐淩天身上，明成祖固執地認為是他把朱允炆藏了起來，先帝的玉玺在建文帝手上，歐淩天準備在某個适合的時機舉兵造反，玉玺就是合法的證明，它決定了誰是真正的皇帝，誰是舞逆篡位的僞政。
不奪回先帝的玉玺，明成祖的江山就坐不穩，華山王現在按兵不動，因為他還沒有這個實力，朱棣不會讓歐淩天做大，留給他的時間不會太多。
未雨綢缪，華山王歐淩天也在準備着，坐以待斃從來不是他的想法，皇帝的固執帶來的就是皿雨腥風，曆史上不上沒有先例，南齊皇帝蕭寶卷是殺人最多的一個暴君，因為他隻要疑心一起，即動殺機，一動殺機，立馬殺人。
即使是雄才大略的漢武帝，因為“巫蠱之禍”殺掉了他的妻子、兒子、兒媳、女兒、女婿、孫子、孫媳，幾乎來了個滿門抄斬，朝中官員差不多盡數被殺，丞相、将軍、禦史、太仆全部死難，殺得幾乎沒有可用之才，政變過程中長安居民死傷一萬多人，此前此後有數萬人死難。皇帝的固執就像一個巨大的器皿，是要用人的鮮皿來填滿它，有時候，皿流成大江大河，也不一定能夠添得滿它。
唯一能夠保全自己的就是抗争，以眼還眼，以牙還牙，防守需要銀子，打仗也需要銀子，劉景把銀子送給了自己，華山王心裡就有底，根據地建立的固若金湯，密探遍布全國各地，明成祖稍有動靜，歐淩天馬上就會知道。
“蕭聖”沈逸仙回來了，他帶來一個消息，“琴聖”陳鳳嬌已經去了《天狼堡》，她準備與堡主艾展烽合作，共同對付華山王。歐淩天沉默片刻，輕輕歎了一口氣說：“不是冤家不聚頭，該來的總會來的。”
妻子林飛蘭在一邊看着他說：“夫君認識這個艾展烽？”
歐淩天苦笑一聲回答說：“何止是認識，二十年前我和雲鶴兄浪迹江湖時，艾展烽還是《天狼堡》的少堡主，那時年少風流，仗着自己武功不錯，攜劍暢遊，浪迹天涯，可以說是我與雲鶴兄最快樂的一段日子，當然也闖了不少禍，與艾展烽交惡就是其中之一。”
沈逸仙在一邊坐不住了，忙問道：“歐叔，你與我父親年青時的事情我了解盛少，如果可以的話，侄兒到想聽聽。”
林飛蘭笑着說：“他們有什麼值得炫耀的事情，無非是舞刀弄劍，争強好勝，外加風流倜傥，一路遺情。所謂的武林高手都會經曆這個過程，在江湖上立名，出人頭地，光宗耀祖，夫君我說的對不對？”
歐淩天有點臉紅，說：“夫人講的也沒錯，那時我們年少氣盛，不像現在官兵追殺，形勢危機。逸仙，我與你父親像你這麼大時天下太平，朝廷刀槍入庫，馬放南山，社會次序相對穩定，随便殺人是要被問罪的。唯有江湖上不講這一套。皇帝給了武林人士相對寬松的政策，先帝朱元璋就認為，江湖就是指遠離朝廷與統治階層的民間，裡面魚龍混雜，是非紛擾，一些閑的無聊的混混們利用這個三不管的地方争強鬥勝，朝廷管不了，也不想管。所以說有人的地方就有江湖，有江湖必然就有恩怨情仇。”
林飛蘭點點頭說：“朱元璋就說過，江湖上的事情由江湖人自行解決，實際上就是告訴他們，武林派别之間的争鬥是他們内部的事情，隻要不觸及朝廷的利益，朝廷就不會過分幹涉。再說了，皇上也需要利用江湖人士為他幹一些見不得人的勾當，錦衣衛中就有不少江湖高人，所以說江湖與朝廷是互相防範，又互相勾結的關系，那朝那代都一樣。”
歐淩天笑一笑：“還是夫人分析的透徹，二十年前我與你父親沈雲鶴村裡的小酒店邊相遇，成為俠客的沈雲鶴手持‘龍鱗刀’行走于江湖，路遇不平，殺了朝廷錦衣衛的第一殺手，‘樸刀将’章進，救下‘索命錘’劉憨，從他嘴裡打聽出真正的武林第一人叫歐淩天，人稱‘太極旋風刀’，結果我們誰也戰勝不了誰，幹脆結拜為兄弟，同吃同住，做到了有福同享有難同當。”
沈逸仙聽的是全神貫注，不時發出由衷的贊歎聲，年青人就是喜歡這種豪放的，無拘無束的生活，正如詩人蘇轼蘇東坡所形容的“流落江湖東複西，歸來未洗足間泥。”帶點義氣，帶點肝膽相照，四處闖蕩的味道，帶點勝則舉杯歡慶，敗則拼死相救的味道，那才叫刺激。
歐淩天則陷入到深深的回憶之中。
每年七、八月牲畜肥壯的季節舉行的“那達慕”大會，是人們為了慶祝豐收而舉行的文體娛樂大會。“那達慕”蒙語的譯音，意為“娛樂、遊戲”，以表示豐收的喜悅之情。“那達慕”大會是蒙古族曆史悠久的傳統節日，在蒙古族人民的生活中占有重要地位。
歐淩天與沈雲鶴趕上了一年一度的“那達慕”盛會。
此次“那達慕”大會請來了北元中書左丞相擴廓帖木兒，這個被明太祖朱元璋譽為“天下奇男子”将軍，也是蒙古人心目中的英雄，坐在他身邊的女兒卓瑪色藝雙絕，自然成為蒙古漢子追求的對象。
沈雲鶴年少風流，又長的英俊潇灑，身邊從來不缺少女人。歐淩天也風流灑脫，玉樹臨風，這兩個年青人出現在“那達慕”大會上，自然引起無數懷春少女的青睐。
蒙古的烤全羊外表金黃油亮，外部肉焦黃發脆，内部肉綿軟鮮嫩，羊肉味清香撲鼻，吃的沈逸仙大呼過瘾，“蒙古八珍”之一的馬奶酒喝起來更是口感圓潤，美麗的蒙古族少女托着長長的哈達敬獻客人，唱起動人的敬酒歌，以表達自己的誠摯之情。讓兩人有樂不思蜀的感覺。酒席間男人們說起這裡最美的姑娘，異口同聲指向草原上最美麗的鮮花格桑花，而比格桑花更美的是一個叫卓瑪的女孩，她是北元中書左丞相擴廓帖木兒的寶貝女兒。
沈逸仙不以為然，漂亮的女子他見得太多太多，江南美女有“垆邊人似月，皓腕凝霜雪”的美譽；北方佳麗身材豐滿迷人，被人稱為“北方有佳人，絕世而獨立。”蒙古乃蠻荒之地，會有什麼美女能如此迷人呢？
可是看到卓瑪本人，沈雲鶴眼睛都直了，但見她面凝鵝脂，唇若點櫻，眉如墨畫，神若秋水，說不出的柔媚細膩，微笑之間，媚态橫生，豔麗無匹。織錦鑲邊的綢緞衣裙，用瑪瑙、珊瑚、碧玉等裝飾的烏發更襯托的她美若天仙。
如此佳麗，沈雲鶴怎能輕易放過。
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