炭出窯，開始煉鐵，歐虛子全身心投入。

　　巴拉土司從總管府花大價錢買來的“镔鐵”也隻是鑄造兵器的原材料，二米多高的饅頭型圓爐一次能冶煉一千斤的鐵，用木炭加溫，在風力和炭火雙重作用下，溫度很快達到千度以上，鐵開始融化，歐虛子呆在爐子跟前一步不離，仔細觀察着鐵水的變化。赤那官家寸步不離，他想知道歐虛子究竟在融化的鐵水裡加什麼才能使融合在一起的鋼會變成制作寶刃的材料。這也是巴拉土司最關心的事情。

　　歐虛子能不知道嗎，想偷學手藝，門都沒有，歐虛子采取了磨蹭的辦法，爐子跟前溫度高，火苗烤的人汗流浃背，那種苦不是正常人能夠承受得了的，幾天下來赤那管家就叫苦連天，問歐虛子什麼時候能正式出鐵水，歐虛子回答說：“心誠則靈，我們煉的不是一般的鐵水，百煉成鋼你知道不，等着吧。”

　　赤那名知道歐虛子在防着他，無可奈何，終于有一天他再也忍受不住暈倒在爐前，被兵士擡下去，歐虛子趁機把特殊的材料添進爐子，放入了木碳、矽石碎片和綠樹葉等，這些物質物質在高溫下溶合在一起成為鋼錠時，比大馬士革鋼更加優質的鋼就完成了。

　　歐虛子告訴仁次說：“我添入的東西在溶解過程中與鐵水起了非常微妙的變化。首先是矽石的熔化，形成了一種防止鋼錠氧化的溶渣。而樹葉加速鐵的碳化，并将鐵中的含碳量再度增加。這樣的鋼要比制作大馬士革彎刀所用的鋼更加優質，真正做到削鐵如泥。”

　　仁次佩服的直點頭。

　　赤那管家醒過來後發現鐵水已經出爐，被灌進形狀奇特的坩埚裡面，通紅通紅的，熱氣逼人。他無可奈何地站到一邊，看着歐虛子在坩埚旁邊忙活着，把幾種材料混合在一起，制作成長方形的鋼錠，再用鐵鉗夾着放到大砧子上面，幾個身強力壯的漢子手持鐵錘，光着膀子，在歐虛子一聲命令下開始鍛造，你一錘我一錘，砸的火花四起，硝煙彌漫。

　　如果說湛盧刀是青銅所鑄造，戰國之後，随着冶鐵技術不斷進步，促進了鐵兵器的發展。這些新技術集中表現為兩方面，一是提高鐵兵器的硬度和韌性，采用把塊煉鐵長時間滲碳，反複鍛打成塊煉滲碳鋼的技術，比鐵劍銳利而堅韌。二是先用低碳鋼鍛打，再經表面滲碳和淬火處理而成的。如漢朝流行一種“百煉鋼”技術，制出含碳量高、雜質少、組織均勻、耐腐蝕性好的優質鋼。再經過反複鍛打、退火、表面滲碳等工序制成的鋼刀鋒利無比。

　　但是到了唐末“安史之亂”，社會大亂，十室九空，“百煉鋼”的技術就逐漸失傳。

　　北宋時期，當時的大科學家沈括曾在《夢溪筆談》一書中說到他造訪磁州鍛坊，觀看煉鐵，才認識所謂“真鋼”。他還記述了當時的一把寶劍，有人将十枚大釘釘入柱中，揮此寶劍一削，釘子全部截斷，劍鋒卻絲毫無損；用力彎曲，劍身如鈎，放開來铿然有聲，又如箭弦一般平直。

　　歐虛子已經熟練掌握了冶鐵技術，對鋼鐵熱處理技術達到相當高的水平，他所采用的就是漢朝時期的“百煉鋼”手法。

　　“隻有工匠們把精鐵加熱鍛并反複鍛打，打一百多次，記住了，一鍛一稱一輕，直到精鐵的斤兩再也不減了，即成百煉鋼，用來制作刀劍可以做到削鐵如泥。”師傅對歐虛子是這麼說的。

　　師傅來自何方，究竟是什麼人歐虛子一概不知，這個年紀有六十多的老者衣衫褴褛，瘋瘋癫癫的，而且嗜酒如命，整天醉醺醺的，和歐虛子胡扯亂拉，天南地北沒有他不知道的事情，但他的腦子有時很是混亂，把唐朝的事情往宋朝扣，說起唐朝政治*、軍事空虛之機和史思明發動叛亂的“安史之亂”，他憤憤不平地說：“安祿山是個混蛋，宋朝對他不薄，他卻造反，則自稱大燕皇帝，年号聖武，謀逆篡權，人神憤之。”

　　歐虛子連忙說：“師傅差已，‘安史之亂’發生在唐朝。”

　　他狠狠灌了一口酒，手舞足蹈地喊道：“小子，唐朝怎麼樣，宋朝又怎麼樣？你沒聽說這樣一句話嗎，君有道，劍在側，國興旺。君無道，劍飛棄，國破敗。昏君當道，國運不佳，戰亂四起，百姓蒙難，你即使有湛盧寶刀又如何，樣子貨，自欺欺人罷了。”