常甯聽到永壽宮三字時唇角微微一撇，當下将包裹接在手中，笑道：“皇兄莫要羨慕臣弟，臣弟打賭，另兩個包裹裡定是披風，皇祖母大約是見兩位嫂嫂都給皇兄準備了，才轉了主意。”

　　皇帝聽到這話隻微微一笑，将姜黃包袱打開，拿出一封書信檢視一眼，見封口處蓋着容悅私印，唇角不由輕勾，打開桌上一隻錦匣，裡頭已有幾封書信，皇帝将那封信小心放入，又将兩個包裹遞給李德全。

　　常甯眸中閃過一絲失落，視線落在那錦匣之上，略略出神，又被皇帝的話喚醒：“五弟。”

　　常甯才回過神來，禀道：“臣弟離府數月，不大放心，不知可否勞煩皇上的欽差為臣弟往王府裡捎一封家書。”

　　皇帝亦知他和吳惜柔之事，原想勸誡兩句，又住了念頭，轉頭吩咐李德全道：“你去吩咐一聲，叫小顧子臨行前去一趟恭親王那兒。”

　　李德全應聲退下，皇帝才拿起案頭奏折遞給常甯，說道：“這是昨日送上的施琅密折，你看看。”

　　常甯行了一禮，方雙手接過，看了一遍，原是水師提督施琅上奏，春夏之交，東北風多，疏請夏至時，乘南風出征澎湖，十月攻取台灣。但是其中又着重提及‘福建總督姚啟聖生于北方，雖有經緯之才，汪洋巨浪之中，恐非所長，建議總督留駐廈門，居中節制……’

　　皇帝見他看完又遞上一份奏折，常甯接過來看，卻是福建總督姚啟聖的奏折，再三強調‘臣雖生于北方，然今出海數日，安然無恙，不嘔不吐，’又重申收複台灣是他的素志，‘甯願戰死于海，斷不肯回廈門偷生’。

　　皇帝見他看完，才說道：“台灣之事，斷不可掉以輕心，你從那裡回來，朕倒想聽聽你的意思。”

　　說起國家大事，常甯便恢複了精神，将些兒女情長放下，朗聲道：“臣弟以為姚總督與施提督均屬有德有才之臣，臣弟在時，曾有一日深夜，一批籌備征台的木料出了纰漏，姚總督費盡心機，連夜派人往湖廣采買補給。而施琅于練兵之上，頗有所長，他去前後，水師不論氣勢還是實力，均不可同日而語。”

　　皇帝神色凝淡，說道：“朕也知道，姚啟聖奏疏裡透着懷柔之意，自他出任總督，對投誠官兵的安置與對澎台軍民的策反均十分奏效，也使得台灣内部波動很大，隻是他總是期冀靠斷絕糧饷，禁海和策反，等待鄭氏自動歸降。而施琅主張寓撫于剿，重在于剿，在練兵上頭也頗有一套，故而朕一再下谕叫二人通力合作，隻是二人都固執己見，不肯稍作妥協，總督提督意見如此相左，絕非好事。”

　　常甯神色間頗為敬佩，抱拳道：“皇兄所言甚是，台灣劉國軒此人熟谙兵法，又熟悉海性，将澎湖守的鐵桶一般，若攻取台灣主帥意見紛争，否則軍士各歸陣營，群龍無首，攻台之事便更加難行。”

　　皇帝撩袍在虎皮椅上坐下，擡手隔空壓了壓，叫常甯落座，說道：“這些朕都清楚，朕隻問，你對這二人重誰輕誰的意思。”

　　常甯神色一凜，說道：“臣弟以為施琅有句話說的極對，若無令敵人膽寒的軍事力量，企圖通過善言撫谕，期望鄭氏就撫，是辦不到的。”

　　皇帝思索着此言，已明白常甯的立場，提起紫毫筆往一封奏折上寫下數字，叫了李德全進來，又連同那兩封奏折一道交給他道：“打發專人送去兵部，交由議政王大臣議決回奏。”

　　李德全不敢疏忽，忙小心拿了退下。

　　正巧碰見侍衛武格近前奏禀：“啟禀萬歲爺，甯古塔将軍巴海，副都統薩布素在帳外求見。”

　　皇帝笑道：“他倒來得快，叫他進來。”

　　常甯則道：“皇兄方才行圍打獵，可要稍作休整？”

　　皇帝擺手說了聲：“不必。”

　　話音落，隻聽靴聲橐橐，兩名武将前後腳邁進帳來，行禮請安。

　　皇帝含笑叫他二人平身，笑着對巴海道：“朕之前為平定三藩之亂，不得已将駐守盛京和甯古塔的兵卒調入關内，你奉命駐守甯古塔，能設法招募諾曼河、烏蘇裡江的部族補充軍力抵擋羅刹，委實功不可沒，也正因如此，才叫朕安心不少。”

　　巴海聽到這話，忙撩袍單膝跪地道：“臣巴海，久負聖恩，一直無以為報，豈敢不鞠躬盡瘁。”

　　皇帝微微颔首，上前一步将他扶起，說道：“你來的也好，就同朕一道巡狩松花江，待回銮之日，再作打算。”

　　巴海生的豹頭虎目，爽朗地應了聲是，又拜見了恭親王，才呈上一張山川輿圖，道：“奴才想，皇上專程巡視松花江，必然想知道東北邊防情形，特意命人趕制此圖。”

　　皇帝目中流露出欣喜之色，急忙上前将那輿圖接在手中展開浏覽着，笑說：“你且稍等，過會子再說。”說着吩咐李德全道：“去傳索額圖和明珠來。”

　　李德全忙去了，皇帝才親手将那輿圖挂在帳壁上。

　　不多時聽見腳步聲急促傳來，索額圖明珠雙雙見禮，皇帝擡手命他二人起身，又吩咐巴海道：“你且說說罷。”

　　巴海回禀道：“羅刹與我大清接壤，”他邊說邊站在輿圖前指點道：“接壤處有準噶爾部轄區，紮薩克圖汗所部，土謝圖汗轄地，以及茂明安等部的遊牧區，在黑龍江一帶主要是達斡爾族和女真人居住，自前朝崇祯五年，此地就多遭受羅刹侵襲，燒殺搶掠，脅迫當地百姓披枷帶鎖，繳納糧食毛皮，如今又以以尼布楚和雅克薩為基礎，在黑龍江盤踞多年，并在額爾古納河口至雅克薩，雅克薩至布爾瑪大河口等十餘處，築室散居，當地百姓一整年耕種，捕貂所得，皆納貢給了沙俄。”

　　康熙聽到此處，面上已滿是不悅之色，語氣倒還平靜，問道：“這些朕也略有耳聞，先皇在位之時，便多次下令讨伐我境内之羅刹人，長遠看來，卻似乎無果。”(未完待續。)