張大盛隻好又回去說與常甯知道，常年見搬出了太皇太後，才勉強點頭。
張大盛正要往外頭傳話，又聽常甯叫住他說：“你回去的時候，把那個甯蘭帶回你那裡安頓。”
張大盛面上一紅，撓撓頭道：“這……”
常甯瞧着這二人也差不多，又說：“我這裡處處是眼睛，留着她不妥，若你們合得來，爺就成全了你們，若你不喜歡她，等我找到合适的地方，再安頓。”
張大盛才應了，又去請恭王福晉，後者扶着松兮款款步入，走至書桌前盈盈一拜道：“妾身給王爺請安。”
常甯怎麼看那副嘴臉都甚覺讨厭，隻問道：“老祖宗身子可好一些了？”
“已好些了，”恭王福晉不由拈起手帕擦拭眼角，說道：“老祖宗菩薩般的人，竟遭了這樣的災，唉……妾身恨不得以身去替，”說罷又道：“都說是九格格給克的，故而連皇上也不待見九格格呢。”
常甯聽到這話，不由心頭火起，面上淨是嫌惡之色，說道：“什麼無稽之談你也肯去信？一個未滿周歲的孩子又有何辜，讓你等無知婦人诋毀至此。”
恭王福晉面子上有些下不來，卻不得不勉力忍下，說道：“妾身是婦道人家，到底沒見過什麼世面，隻是見皇貴妃都這樣說。”
常甯唇角便浮起一絲輕蔑：“皇貴妃不過一蠢婦，以後入宮少跟她打交道。”
恭王福晉才又勉強擠出一絲笑容：“妾身謹遵王爺旨意。”
常甯便沒了話，自去取書來看。
恭王福晉遂倒了杯茶送上去找話兒來說：“今兒去給德妃娘娘請安時見着了敏常在，真真兒是個女中豪傑，懷着身孕，也不見怎麼一縱，便将五公主被挂在樹梢的風筝取了下來，怨不得萬歲爺愛的什麼似的，雖出身卑微，卻早早兒的賜了封号，如今又叫收拾出了啟祥宮給她住着，想必這一胎下來便要封貴人了。”
常甯将茶碗接在手中，又聽她說：“德妃娘娘也極是得寵的，眼瞧着快要臨盆了，皇上還去陪了兩回。”
常甯隻哼笑一聲，也不耐煩理會，隻暗歎容悅這會兒該是多凄涼，單隻是這樣一想，心就隐隐作痛。
容悅念了一段經文，由素蘊攙扶着站起身來，問道：“老祖宗可好些了麼？”
素蘊答：“太皇太後已恢複許多，今兒由人攙扶已能下地走動，隻是話兒還說不甚利落。”
容悅不由喟歎，太皇太後曾是縱橫朝堂風雲之人，如今卻患了這樣的病，多少是因擔憂自己而起，想到此處，頗難釋懷。
素蘊觀察着她面色，說道：“太皇太後還惦記着娘娘呢，叫娘娘空了便去慈甯宮說話兒。”
容悅微微蹙眉，歎道：“我是不祥之人，隻怕又……”
素蘊也聽到宮中那些風涼話，當下安慰她道：“主子莫要理會那起子跟紅頂白的人，太皇太後是絲毫未放在心上。”
容悅終歸隻是哀歎一聲，因太皇太後生重病，皇上誠孝，常去服侍，容悅不想去，也是不願意碰見皇帝，也省的惹他煩心。
她坐在靠窗的貴妃榻上坐下，端起繡了一半的牡丹花繡起來，素蘊在旁啧啧歎道：“娘娘真真兒是心靈手巧，瞧這繡工，比之繡房的繡娘也不差。”
容悅羞赧一笑道：“我自幼便喜歡這些，常常繡着頑兒，可若說比針線上高明，卻不敢當了。”
素蘊笑着勸道：“娘娘才頌了半日的經文，想必也是累了，您昨兒才繡出一個來，不若奴才扶您往院子裡走走，明日再繡罷。”
容悅搖頭，面上神色現出一絲哀愁：“這是繡給梅清腹中那孩子的，”法喀才走，梅清就診出了兩個月的身孕，容悅自顧不暇，隻能在這些小事上為她做些什麼，實指望着她們姑嫂忍辱偷生，能換的孩子們的太平。
素蘊感覺到她話中的疏離之意，又見她眉宇間閑愁難散，亦隻是笑道：“既如此，那奴才就去膳房安頓午膳，主子早起時隻略動了兩筷子，怕也餓了。”
容悅溫聲笑道：“有勞你。”
素蘊笑着退了出來，剛巧見春早領了五月節的份例回來，走至近前笑問：“姐姐這是哪裡去？”
素蘊道：“瞧着主子早膳用的不香，便想去吩咐膳房預備個什錦細粥來。”
春早知道現下的情形于主子不利，甯蘭與和萱雙雙離開，素蘊又是太皇太後派來的，勢必是要倚仗，因此隻叫小宮女把東西先帶回去，沖素蘊道：“恰好我也無事，便同姐姐一道去罷。”
素蘊如今到了貴妃身邊，也知左右為難地尴尬，太皇太後對貴妃頗為疼愛，貴妃若落個不好，太皇太後也會因此怨責自己，想回慈甯宮早是不能，隻能盡心地服侍貴妃，卻也要恰到好處地為太皇太後盯着貴妃，當下也含笑道：“那敢情好。”
路上無事，二人便攀談起來，“聽說思勤放出去後，新頂上來個小宮女叫書勉，”春早如是說。
素蘊便道：“正是，她原是漢軍旗的包衣，算起來，倒跟皇貴妃有些緣故。”至于皇貴妃使了多少手段才成功将人安插下，素蘊則不好說了。
春早聽此，才笑道：“姐姐來娘娘身邊的時日不長，難免不了解主子的性子。”
素蘊和聲道：“還請妹妹賜教。”
春早便說：“娘娘的性子倒像是四月的天氣，不拘何時就懊惱起來，可到底沒有壞心，縱使發發脾氣也隻愛跟自己過不去，待下人是極為寬容的。隻消下頭人真心實意地待她，她便肯全心全意地護着你，”說罷又補了句：“路遙知馬力，日久見人心，姐姐自體會便是。”
素蘊亦含笑點頭，路上瞧見往乾清宮送晚膳的太監，便雙雙将身一讓，隻聽那總管太監叮囑其中一個小太監道：“你可仔細着些，裡頭可是敏主子最愛吃的八寶海菜絲，若是涼了或是灑了，倒是有幾條小命兒夠賠的。”
那小太監連連應是，隻小心翼翼地捧着那食盒，大氣也不敢松一下。
皇上用膳光是例菜便是幾十種，隻因皇帝節儉，一再下命縮減，卻依舊有二十幾道菜，往那鋪了黃緞的長桌上一擺，尚覺祿試菜罷，才見皇帝龍骧虎步而來。
那小太監低垂着頭，隻見皇帝龍靴過後，緊跟着一對象牙色素面厚底鞋，行動間露出那一雙繡花褲腳亦十分整潔幹淨，不染片塵。(未完待續。)