短短幾日，皇帝竟似瘦了許多，面上神色也不大好，知道孫兒們下了朝直接過來，孝莊便吩咐容悅去給皇帝和恭親王做些吃食來，問：“究竟出了何事？”
孝莊眉發俱已白透，雙目眯縫着，靠着軟枕半坐在床頭，皇帝與恭親王圍坐在祖母身邊。
皇帝了解祖母，知不能完全瞞過，隻避重就輕地說：“索額圖等前往喀爾喀與俄羅斯使團議和，在克魯倫河遭遇葛爾丹襲擊，好在索額圖沉穩、馬齊機靈，使出金蟬脫殼之計才逃脫。葛爾丹反意已顯，朕已連夜調動八旗軍和蒙古軍移駐壓制，也召回了索額圖等人，這樣一來，議和之事便要拖後。”
“皇兄，不若趁噶爾丹羽翼未成，趕緊出兵壓制罷。臣弟自請将一支兵馬，不出半年，必提噶爾丹首級獻于皇兄腳下。”常甯說道。
皇帝凝眉道：“噶爾丹曾派出使者往沙俄破壞兩國議和，俄羅斯沙皇也因此有所動搖，若冒然出兵，固然可逞一時意氣，隻怕這幾年雅克薩所費辛苦就付諸東流。”
孝莊閉目颔首道：“皇帝說的有理，治國不可逞英雄意氣。”
常甯劍眉微蹙，又要開口争辯，便聽外頭傳來容悅的聲音：“老祖宗，膳食準備好了。”
孝莊便吩咐先用膳，容悅指揮人搬了紫檀錾花方桌來，宮人次第端上飯菜，容悅盛了一碗蟹黃餃遞給皇帝，又盛了荠菜馄饨喂孝莊吃。
常甯眼角瞥見容悅，手中端着粥碗便停在半空中，眸色黯淡，錯過的手，再努力也握不到了。
蘇茉兒手執銀箸夾了一筷子紅油素肚絲放在常甯面前，見他難以下咽的樣子，隻問：“王爺可是覺得飯菜不合口味。”
孝莊便也瞧過來，見常甯吃得少，便對容悅道：“常甯本身腸胃就不好，又被酒傷了胃，你去吩咐人炖點白粥過來。”
容悅才為皇帝夾了一筷子桂花魚條，聽到這話應一聲是，便放下了筷子，卻被皇帝握住了手。
“你不要太累了，吩咐别人去做。”皇帝如是囑咐了一句，引得蘇茉兒偷笑，常甯神傷，孝莊又有别的隐憂，皇帝是不能真正愛上一個女人的！
對沙俄，皇帝雖繼續争取和談，卻也堅持國格，不肯過于妥協，俄羅斯沙皇正準備西征歐洲，精力亦不在此處，沙俄使臣不願來赴北京，同樣大清使臣也不願趕赴莫斯科，本來有望達成的和談，被一再推遲。
皇帝頻頻往玉泉山整閱軍容，九月裡，張廷玉等回奏，黃河兩堤皆高，河底亦刷深，于成龍所奏報失實，皇帝雖怒，卻也未随意更改決定，隻是暗暗籌劃再次南巡，親自巡閱。
又有諸項事務纏身，容悅雖不怎麼管理宮務，可宮中有兩位待産妃嫔，還有小阿哥格格們要顧及，又要照料太皇太後，更是分身乏術，皇帝能與容悅安安靜靜待一會兒的時候，已是兩個月後。
皇帝特意叫了滿桌子的飯菜，都是貴妃愛吃的，屏退了衆人，可勁兒往她碗裡夾菜，溫聲說道：“皇祖母雖重要，你也要愛惜自己的身子，瞧你又瘦了許多，本來身子就不好，瞧瞧，一臉菜色。”
容悅也累的快要散架似的，隻默然吃着飯菜，不知為何心裡越發覺得委屈，隻吧嗒吧嗒掉着眼淚。
皇帝滿心裡都是心疼，隻掏出手絹來為她擦着眼淚，柔聲道：“怎麼了？怎麼了？”
為了照顧孝莊、打理家事、照料皇帝的子女，容悅把胤礻我扔在皇太後那裡十幾天了，都顧不上看一眼，又聽到皇帝這話，一時間壓抑不住，大哭起來：“不好看就不要看啊，穎貴人好看，你去看就是了。”
皇帝見她推開自己，滿嘴裡含着飯菜傷心大哭，隻抱着她哄道：“朕說一臉菜色是心疼，又不是說不好看，普天之下屬你最好看，别哭了啊。”
容悅自打照顧孝莊以來，就沒怎麼吃過熱乎飯，隻擡肘擋開他，一面流淚一面大口大口地嚼着飯菜。
皇帝隻一面順着她哄着，一面為她夾菜盛飯，隻聽外頭書勉的聲音傳來：“萬歲爺，您吩咐做的白芨豬肺湯送來了。”
貴妃忙止了哭泣，整理了儀容，皇帝才叫人端進來。
書勉将湯放下，眼角一掃，皇帝的碗筷幹幹淨淨的，倒是貴妃面前堆着一堆飯菜，暗不做聲，隻叩了個頭退出來。
她才要回禦茶房吩咐備茶，就見永壽宮的紫蘊過來，彼此見了禮，紫蘊才問：“貴妃娘娘可在，我正有事要回。”
書勉便道：“什麼事這樣要緊，皇上和娘娘一直忙，兩個月才在一處吃這一頓飯。”
紫蘊歎道：“阿哥所報上來說六公主病了。”
書勉便不再問，上前通傳。
“因娘娘囑咐，這陣子變天多霧，孩子愛生病，叫奴才隔幾日往阿哥所走走，今日去瞧才知道，六公主發了燒。”紫蘊行了禮，說道。
通嫔以往欺負過貴妃，如今貴妃勢頭正盛，别人正要作踐她向貴妃請功，容悅如何想不明白，拿過帕子擦了嘴，對皇帝道：“臣妾吃好了，過去瞧瞧。”
皇帝拉住她道：“才吃了飯仔細灌風，打發人宣孫之鼎過去診治就是了。”
容悅一面穿着大毛衣裳一面說道：“拜高踩低這風氣再不壓一壓，可要了不得了，六公主的額娘再怎麼不懂事，可皇嗣至關重要，豈是他們能輕忽的，今兒巧了，我打發紫蘊過去這才知道，若下回我想不到呢？合該趁着這機會去整治整治。”當然，趁機把阿哥所收在手下。
皇帝為她系上大氅縧子，又吩咐人去取紫貂大氅來，說道：“既這樣，朕陪你過去。”
容悅正要規勸，就見李德全進來禀告道：“啟禀萬歲爺，外頭，禦史郭琇、巡撫于成龍，以及衆位大人們求見！”
皇帝不知所為何事，如此興師動衆，隻好親自送她上了坐辇，才回東暖閣來。
雖是寒冬臘月裡，殿中之人都滲出冷汗，腳底濕膩膩如同蘸了膠，禦史郭琇聲音朗朗，如利劍叩鋼，铿锵有聲，又如響雷，貫人耳膜。(未完待續。)