炕上一片狼藉，東珠忙請皇帝往北面鋪設莺黃織金雙鳳朝陽紋漳絨褥座的寶座上就坐。≥≦

　　皇帝對後宮衆人一向溫和，此刻叫東珠在左的玫瑰椅上落座後，才道：“既然說她還小，童言無忌，又何來懲罰。這丫頭既有腳傷，就叫她下去歇着罷。”

　　東珠忙恭敬地謝了恩，又沖容悅道：“杵在那裡做什麼，還不趕緊的謝恩。”

　　容悅正為自己無禮之舉愧疚不已，聽到這話，忙磕了個頭，道：“謝皇上隆恩，臣女日後定謹言慎行，非禮勿言，非禮勿動。”

　　皇帝點點頭道，沖甯蘭指了指地上的繡鞋，後者還愣怔着，還是朝霞靈透，自去拿了過來為容悅穿上。

　　皇帝又溫聲道：“你在親姐姐宮裡，略松範些倒也無妨，隻是在外頭還是要溫順儒雅些，以免落人話柄。”

　　容悅在心中大喊三聲冤枉，她平時多乖巧，怎麼就在皇帝面前露出狐狸尾巴了呢，表面上卻隻能滿面悔改之色地叩了個頭道：“是，臣女牢記皇上和姐姐教誨。”

　　見姐姐擺擺手，容悅努力端莊地站起來，朝霞暗暗擰了一把甯蘭，後者吃痛，才與朝霞上前一左一右扶着容悅退下。

　　容悅又福了福，慢慢退下，不用看也知道，她的走姿定然一點都不端淑。頓時想仰天一歎，今兒個似乎流年不利……

　　這樣想着，便被朝霞帶至東配殿，此處妃嫔尚未住滿，東配殿還空着，容悅一面摘了風帽，脫了大氅，若平時，定一頭栽在暖和和換了新被褥的炕上，想起剛剛的事，不由心有戚戚焉。

　　朝霞捧着烏木藥箱進來的時候，見她坐在妝鏡前呆，便喚了聲姑娘。

　　容悅見是她，放下手中的桃木镂花梳子，問道：“皇上今兒個留宿嗎？”

　　朝霞便笑了一笑，道：“說了半晌的話，問起主子的身子，還說明兒個叫太醫來診脈……”

　　容悅也稍稍松了口氣，雙掌合十拜了拜，想着方才過了許多遍的贖罪計劃，沖朝霞道：“姑姑，我想借用一下小廚房。”

　　遏必隆晚年食欲不佳，容悅為了父親，遍覽食譜，加上自身天賦，練就一手手藝，偶爾給姐姐弟妹們做一道嘗鮮。

　　朝霞有些狐疑，不過還是帶她來了小廚房，鈕钴祿東珠向來在吃食上不太講究，廚娘也不過能做些家常菜，好在材料都是齊全的，她檢視了一番，心裡有了點底。

　　見她又取了些米上籠屜蒸，有些好奇，問道：“姑娘可是餓了？您還傷着，這些事讓下頭人做吧。”

　　容悅道：“這是準備做一道子午魚羹，先把粳米蒸制，取米液的精華，把新鮮的烏魚開片，裝入魚頭和魚身，拿茴香包裹，先武火，後文火，因要從子時煨到午時得名，明兒個早上再準備幾樣清淡小菜，雖不比禦膳房色香味俱全，卻勝在清靜别緻，你呈上去試試看，若是皇上覺着好，我就把做法教給廚娘。”

　　朝霞點點頭，禦膳房的菜再好吃，皇帝在哪裡都能吃到，可如果翊坤宮有私廚小菜，興許能引得皇帝多來幾次。

　　待一切收拾停當，回到屋裡，甯蘭已經備下熱水，沐浴更衣後坐在鏡奁前通。

　　翌日容悅早早起來，料理了一道豆蔻菊花卷，一盤蘿蔔餅，一碟攢絲燕菜，一碟妙香鴨片，加上子午魚羹，又留了和萱知會朝霞，這才回去補回籠覺。

　　她躺在炕上，仰頭盯着帳頂雙龍戲珠的床幔思忖着心事，也不知姐姐何時才能坐上後位，納蘭家大嫂子的勸告又在耳邊回響：“這世上誰也不能陪你一輩子，爹媽尚且如此，又何談兄弟姊妹呢？你如今也十六歲了，上頭又沒有長輩操持，咱們姐妹間感情好，我隻把你當做親妹子般，倒是同我說說，怎麼打算的？”

　　苦口婆心，字字諄諄，容悅心中又何嘗不明了，可是如今瞧見姐姐的樣子，她哪裡忍心再跟姐姐提要求，也罷，再等等罷……

　　她睡得朦朦胧胧，隐約瞧見一個身材偉岸的男子，錦袍外罩合領右衽團花行褂，腰束革帶，戴着飾紅寶石的起花金頂暖帽，足蹬烏統靴。背着日光緩緩向他走來，卻始終看不見他的容貌。

　　待要湊近些看個仔細，那人影卻又退後數步，這樣追追趕趕，真真假假，似夢似幻，一直到了巳時被和萱喚醒，翠色蓮花遊魚湘繡枕套上濕了一片，頰上殘存着幹涸的淚痕，面上繃澀，心畔微涼……

　　孝莊雖好意挽留，可留在宮中多少不便，況容悅姐妹兩個都是乖覺之人，可東珠堅持叫妹妹修養兩日，又吩咐太醫院外傷科的太醫診過脈後，細問傷勢。

　　太醫據實回答沒有大礙後，東珠才帶着容悅一道去慈甯宮向太皇太後謝恩辭行。

　　孝莊年紀愈大，越貪戀子孫繞膝之歡，這會子正哄着幾個皇子公主在臨窗的大炕上頑。

　　大公主本是和碩恭親王常甯所出，她生就乖巧活潑，備受太皇太後寵愛，因那陣子宮中孩子養不住，孝莊做主将這個孩子帶到宮中撫養，過繼予皇帝，圖個吉利。

　　她原趴在八仙賀壽式雕花榉木橫幾上描紅，看見東珠進來，忙放下手中的筆，規矩地請了個雙安。

　　緊挨在她邊上擺弄着小荷包的二公主還不到四歲看了看姐姐，也跟着行禮，奶生奶氣道：“給娘娘請安。”

　　五阿哥保清是那拉表姐所出，此刻正在坐在邊上自顧自地玩着朱漆小弓箭。

　　瞧見幾個孩子，東珠眼角劃過一抹傷痛之色，她快調整了下呼吸，沖幾個孩子微微一笑，便給孝莊行禮問安。容悅也就跟着行禮。

　　孝莊唇角挂着淺淺的笑，叫她們起來往炕上坐。

　　蘇茉兒端了茶上來，東珠微微欠身接過，跟孝莊說話。

　　大公主年約六歲，粗濃的眉毛，晶亮的眼睛，倒是跟那個人十分相像，不過體态溫柔，應當是随了她母親，容悅瞧過去，她寫的那幾個字已頗有模樣了。

　　這時，素緘來報：“鐘粹宮的芸主子、董主子，儲秀宮的慧主子和郭絡羅小主來請安。”

　　孝莊點點頭，轉向東珠，似是無意般道：“這宮中的妃嫔也該有個封号等級，如今人還不多，叫起來都這樣不便。”

　　東珠也知入關前是滿人是多妻多妾制，入關後，順治皇帝曾欲按沿襲明制，可接連廢後，後宮無人主持，加之舊族親貴對先帝重漢輕滿的漢化思想十分不滿，皇帝把-精-力-都放在前朝，後宮無暇顧及，雖幾次冊封妃嫔品階稱謂，卻始終未成定制，除卻額外為董鄂氏量身定做的皇貴妃，仍隻有皇後、妃與庶妃之分。

　　東珠面色平靜依然，微微笑道：“皇祖母英明，史書上說，君臣各正其位，才能民心歸附，國運昌泰，想來後宮也必是如此。”

　　孝莊面色淡然，慢慢轉動着手中的佛珠，悠然道：“是這個理兒。”